Após mais de 50 anos, a humanidade volta a explorar a Lua: a expedição e os testes de "Artemis II"

中新社北京4月2日电 (记者 马帅莎)当地时间4月1日，美国新一代登月火箭“太空发射系统”(SLS)从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，执行为期10天的“阿耳忒弥斯2号”任务，开启载人掠月之旅。这是自1972年以来，人类首次飞向月球。

Se diz que o “Programa Apollo” resolveu a questão de “poder chegar à Lua”, então, na nova onda de exploração lunar, o “Programa Artemis” busca responder a “como permanecer por longos períodos”. Ele visa impulsionar o retorno humano à Lua e estabelecer uma base de permanência prolongada, como um trampolim para futuras missões a Marte.

A missão “Artemis II” é a primeira voo tripulado do referido programa, com o objetivo de enviar 4 astronautas para uma órbita de retorno livre, passando pelo lado oculto da Lua.

De acordo com o plano, a nave “Orion” orbitária ficará um dia em uma órbita elíptica ao redor da Terra, depois seguirá em direção à Lua, fará uma manobra de “virada” ao redor da Lua, retornando à Terra e caindo no Oceano Pacífico. Nesse percurso, a nave atingirá uma distância máxima de mais de 400 mil quilômetros da Terra, podendo estabelecer um novo recorde de voo humano mais distante.

Ao longo dessa rota, a missão “Artemis II” enfrentará diversos obstáculos. Especialistas espaciais entrevistados apontam que a maioria das missões lunares envia a espaçonave diretamente para uma órbita de transferência entre a Terra e a Lua usando um foguete. Nesta missão, a nave “Orion” precisará orbitar a Terra por um dia e, na aproximação do periélio, usar seus próprios motores para elevar a altitude da órbita e entrar na órbita de transferência, o que representa um grande desafio para a nave.

Outro grande teste refere-se à segurança na fase de retorno da nave. Esta é a primeira missão tripulada do “Orion”. Na missão de teste não tripulada “Artemis I” de 2022, a “Orion” apresentou problemas de desprendimento do material do escudo térmico na reentrada.

Considerando os altos custos e o tempo necessários para substituição de equipamentos, a NASA optou por ajustar a trajetória da nave, reduzindo o tempo de exposição ao ambiente de altas temperaturas. A performance do escudo térmico é crucial para proteger os astronautas durante a reentrada na atmosfera, e essa solução da NASA gerou controvérsia e insatisfação. Especialistas entrevistados afirmam que, embora a NASA tenha realizado testes em solo para validar a solução, ela ainda precisa ser comprovada na prática.

Alguns argumentam que a anomalia no escudo térmico é um alerta importante, devendo-se aprender com os acidentes do ônibus espacial Challenger e Columbia. Para acelerar o progresso, os EUA não resolveram de forma definitiva os riscos do escudo.

Na verdade, desde o início, o “Programa Artemis” tem enfrentado problemas de custos excessivos, atrasos no cronograma e dificuldades técnicas.

Originalmente, a “Artemis II” deveria ocorrer em fevereiro, mas, devido a problemas técnicos em dois exercícios integrados, o lançamento foi adiado várias vezes.

Após os atrasos, a NASA anunciou no final de fevereiro uma revisão do programa lunar Artemis. Os EUA planejavam realizar a missão tripulada “Artemis III” em 2027, mas, segundo o novo cronograma, ela será substituída por uma missão de validação de acoplamento entre a nave “Orion” e um módulo lunar comercial. A missão tripulada de pouso na Lua foi reprogramada para “Artemis IV”, prevista para 2028.

Na semana passada, a NASA anunciou uma revisão na estratégia de exploração lunar, suspendendo o atual projeto da estação orbital lunar “Gateway” e promovendo a construção de uma base lunar em três fases.

Especialistas entrevistados acreditam que essa mudança altera diretamente a estrutura central do “Programa Artemis”. O projeto “Gateway”, devido a atrasos e altos custos, tem sido alvo de críticas. A eliminação da etapa de estação orbital lunar concentra recursos na construção na superfície lunar, refletindo uma avaliação prática da NASA sobre custos e prazos. Contudo, com o avanço das tecnologias, ainda há incertezas se a missão tripulada de 2028 será possível.

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