Para enfrentar a concorrência e a pressão de custos, a STMicroelectronics(STM.US) pretende introduzir robôs humanoides para impulsionar a digitalização das fábricas

A gigante europeia de chips, STMicroelectronics(STM.US), anunciou na quinta-feira um plano de transformação, que inclui requalificação de funcionários antigos e a introdução de robôs em fábricas de chips antigas, para enfrentar os desafios do setor e evitar o encerramento de fábricas.

Durante a conferência de semicondutores organizada pela organização setorial SEMI em Poznan, na Polónia, o responsável pela fabricação da STMicroelectronics, Thomas Morgenstern, exibiu um vídeo de um robô levando um suporte de wafer de silício para o equipamento. “Este é o primeiro robô que colocamos em operação”, afirmou Morgenstern, “nos próximos anos, implantaremos mais de cem robôs humanoides na fábrica, para realizar várias tarefas operacionais.”

Fabricantes de chips europeus, incluindo a STMicroelectronics e a concorrente NXP(NXP.US), enfrentam uma pressão crescente de concorrentes globais, especialmente da China, que possui linhas de produção altamente automatizadas e modernas, continuamente aumentando a eficiência da produção.

Fábricas de wafers antigas precisam de investimentos significativos para manter a competitividade, mas muitas vezes não podem ser atualizadas apenas com modernizações de equipamentos. Devido aos altos custos, obstáculos regulatórios e negociações com sindicatos europeus, a reconstrução completa também enfrenta várias complexidades.

Fábricas de wafers antigas geralmente não recebem financiamento do pacote de chips da União Europeia, que prioriza projetos inovadores. Organizações do setor, incluindo a SEMI, estão promovendo um aumento nos investimentos na cadeia de suprimentos e em áreas industriais existentes na versão atual do projeto de lei de chips 2.0.

Robôs humanoides assumem tarefas repetitivas

A partir de outubro de 2024, a STMicroelectronics iniciará um plano de reestruturação, com a intenção de reduzir 5.000 empregos. Embora o progresso na França seja relativamente tranquilo, na Itália o avanço estagnou, evidenciando os desafios que a empresa enfrenta na otimização de operações.

Morgenstern afirmou que os robôs humanoides irão assumir tarefas altamente repetitivas e fisicamente exaustivas, permitindo que os funcionários se concentrem em posições que exigem habilidades mais avançadas e atualmente com escassez de mão de obra. Ele revelou que a empresa iniciou um programa de treinamento para alinhar as habilidades dos funcionários às demandas de novas funções. “Com um sistema de três ou quatro turnos, um robô humanoide pode substituir o trabalho de três turnos”, disse Morgenstern. “Não planejamos fechar nenhuma fábrica na Europa… Nosso objetivo é aumentar a eficiência.”