Contorne Hormuz! Os países do Golfo "não hesitam em gastar fortunas": consideram construir novos oleodutos

Ações Financeiras 2 de abril - (Editado por Xiaoxiang) Segundo fontes do setor, a ameaça do Irã de exercer controlo ilimitado do Estreito de Hormuz está a levar muitos países do Golfo a reconsiderar planos caros de oleodutos, a fim de contornar esta passagem marítima crucial, garantindo assim a continuação das exportações de petróleo e gás natural.

Funcionários e altos executivos do setor afirmam que a construção de novos oleodutos pode ser a única forma de reduzir a vulnerabilidade à interrupção contínua do Estreito de Hormuz pelos países do Golfo — embora tais projetos sejam dispendiosos, enfrentem fatores políticos complexos e levem anos a serem concluídos…

O conflito atual destaca o valor estratégico do oleoduto “Leste-Oeste” de 1200 km da Arábia Saudita. Este oleoduto foi construído na década de 1980, na altura em que se temia que a guerra entre Irã e Iraque pudesse bloquear o estreito. Agora, tornou-se numa linha de vida fundamental para as exportações de petróleo da Arábia Saudita — atualmente, o país consegue transportar 7 milhões de barris de petróleo por dia através deste oleoduto para o porto de Yanbu, contornando completamente o Estreito de Hormuz.

O CEO da Saudi Aramco, Amin Nasser, afirmou no mês passado que este oleoduto é “a principal rota que estamos a utilizar atualmente”.

“Em retrospectiva, o oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita foi uma jogada de génio,” afirmou um alto executivo de energia de um país do Golfo.

O sucesso da Arábia Saudita está a inspirar outros países produtores de petróleo do Médio Oriente a não poupar esforços.

De facto, planos de oleodutos na região do Médio Oriente já enfrentaram várias paralisações devido aos altos custos e à complexidade. No entanto, Maisoon Kafafy, conselheira sénior do Conselho do Atlântico para projetos no Médio Oriente, afirma que a atitude na região do Golfo está a mudar.

“Sinto que estamos a passar de suposições para uma realidade operacional,” disse ela, “todos estão a olhar para o mesmo mapa e a chegar às mesmas conclusões.”

Kafafy acrescenta que a opção mais resiliente “não é um único oleoduto alternativo, mas uma rede, uma malha de corredores,” embora reconheça que isso será também a tarefa mais difícil de concretizar.

A longo prazo, qualquer novo oleoduto poderá fazer parte de rotas comerciais mais amplas, permitindo o fluxo de uma variedade de bens, além de petróleo e gás natural.

Um funcionário do Golfo afirmou que uma das opções é reativar o Plano de Corredor Econômico Índia-Médio Oriente-Europeu (IMEC), liderado pelos EUA, que parte da Índia, atravessa a região do Golfo e chega à Europa, embora a primeira fase do projeto inclua um oleoduto para o porto de Haifa, em Israel, uma questão politicamente delicada.

O CEO da NewMed Energy, Yossi Abu, expressou confiança de que o oleoduto para o Mediterrâneo será construído, quer o destino final seja em Israel ou no porto do Egito. “As pessoas precisam de controlar o seu destino com aliados,” afirmou. “É necessário um oleoduto terrestre e uma ligação ferroviária que atravessem toda a região, para não deixar que outros controlem os nossos pontos de estrangulamento.”

O CEO da Cat Group, uma empresa privada do Líbano que foi um dos principais construtores do oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita, Christopher Bush, afirmou que o interesse em novos projetos já existia antes do início do conflito. “Recebemos consultas sobre vários tipos de oleodutos,” disse ele. “Tenho várias apresentações na minha mesa.”

No entanto, ele acrescenta que os obstáculos continuam a ser enormes. Bush estima que o custo de replicar o oleoduto Leste-Oeste atualmente seja de pelo menos 5 mil milhões de dólares, devido à explosão de rochas duras na cadeia montanhosa Hijaz, na costa do Mar Vermelho na Arábia Saudita. Propostas de rotas multilaterais mais complexas, passando pelo Iraque, Jordânia, Síria ou Turquia, podem chegar a 15 a 20 mil milhões de dólares.

Quais são as opções viáveis a curto prazo?

Fontes do setor indicam que, a curto prazo, as soluções mais viáveis podem ser a expansão do oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita e a melhoria das rotas existentes para o porto de Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos. Estas ações aumentariam a capacidade sem complicar a infraestrutura transfronteiriça.

(Projetos de oleodutos em operação e planeados na região do Médio Oriente)

A Arábia Saudita também pode desenvolver terminais adicionais de exportação ao longo da costa do Mar Vermelho, incluindo o porto de águas profundas em construção para o projeto Neom. “Tenho a certeza de que eles estão a considerar essa possibilidade,” afirmou Bush, “há muitas pessoas inteligentes a acompanhar tudo isto. É uma questão importante.”

Um alto executivo de energia afirmou que Abu Dhabi “tem um plano B para uma segunda rota de oleoduto para Fujairah”. No entanto, acrescentou que, até que a posição do Estreito de Hormuz seja mais clara a longo prazo, é improvável que se tomem decisões.

Além disso, o Iraque pode tornar-se numa peça-chave na ligação de oleodutos que transportam petróleo entre a Eurásia, a África e o Oriente Médio. O deputado do Conselho Provincial de Anbar, Adnan al-Kubaisi, anunciou na terça-feira que o governo iraquiano pode agir em breve para reativar o projeto do oleoduto Haditha-Aqaba, dada a sua importância estratégica para diversificar os canais de exportação de petróleo. O projeto já tinha sido aprovado, mas enfrenta resistência. Contudo, devido aos benefícios económicos, há pressão para reativá-lo. O oleoduto estende-se de Basra, no sul do Iraque, até ao porto de Aqaba, na Jordânia, oferecendo uma rota direta para o Mar Vermelho e mercados europeus.

Relatos indicam também que o Iraque está próximo de reativar uma antiga linha de transporte de petróleo terrestre para a Turquia. A SCOP, a empresa estatal de engenharia petrolífera do Iraque, começou a testar a última secção do oleoduto Baiji-Fishkhabour, que liga a Kirkuk à Turquia, com destino ao porto de Ceyhan, no Mediterrâneo.

Claro que muitos projetos de oleodutos continuam a enfrentar dificuldades reais. Os riscos de segurança incluem uma “quantidade significativa” de explosivos não detonados no território iraquiano, bem como a presença contínua do Estado Islâmico ou de outros grupos armados. Bush alertou que o oleoduto que se estende até ao porto de Omã também enfrentará dificuldades, atravessando desertos e cadeias montanhosas rochosas.

Os desafios políticos incluem quem irá operar os oleodutos e controlar o fluxo de petróleo. Bush acrescentou que a rede de oleodutos exigirá que os países do Golfo “abandonem políticas isoladas e se unam”. No passado, pensava-se que o aluguer de navios, o carregamento e o transporte marítimo eram mais baratos e seguros.