Recentemente estive a revisar a história de como Anatoly Yakovenko passou de engenheiro na Qualcomm a construir uma das blockchains mais interessantes do espaço. E a verdade, a viagem é bastante fascinante.

Para quem não sabe, Yakovenko nasceu na União Soviética e mudou-se para os Estados Unidos no início dos anos 90. Estudou Ciência da Computação em Illinois, com foco em sistemas distribuídos e algoritmos de compressão. Passou mais de uma década na Qualcomm trabalhando em software de sistemas operativos e arquiteturas distribuídas. Essa formação técnica foi fundamental posteriormente.

Como muitos no espaço, Anatoly Yakovenko entrou no crypto através da mineração de Bitcoin. Junto com seus amigos, usavam os lucros para financiar placas gráficas nos seus projetos secundários. Mas aqui vem o interessante: enquanto mineravam, perceberam os problemas reais de escalabilidade que o Bitcoin e o Ethereum enfrentavam. Redes lentas, taxas elevadas, gargalos. Em vez de ver isso como um problema inerente à blockchain, Yakovenko pensou de forma diferente. E se aplicasse conceitos de telecomunicações?

Em 2017 publicou o whitepaper do Proof of History, uma inovação bastante elegante para usar o tempo como referência confiável em sistemas distribuídos. Isso permitia processar transações em ordem sem necessidade de comunicação massiva entre nós. A Solana Labs foi oficialmente fundada em 2018 com Yakovenko, Greg Fitzgerald, Stephen Akridge e depois Raj Gokal. A mainnet foi lançada em março de 2020, exatamente quando tudo estava a ficar louco.

Agora, sobre o seu património. Os números variam bastante dependendo do preço do SOL. Quando a Solana foi lançada, foram cunhados 500 milhões de tokens, e 12,5% foram para a equipa fundadora. Há especulação sobre endereços de carteiras que poderiam pertencer a Anatoly Yakovenko, alguns com mais de 136 mil SOL em staking. Se isso for verdade, só em tokens teria dezenas de milhões. Mas o mais interessante é a sua participação na Solana Labs.

Embora nunca tenha sido revelado o valor exato, estima-se que Yakovenko possua entre 5% e 10% da Solana Labs. Com avaliações de 5 a 8 mil milhões de dólares para a empresa, isso significa entre 250 milhões e 800 milhões em equity. Além disso, é investidor-anjo em mais de 40 empresas, incluindo Jito Labs, Drift Protocol, Helius e outros projetos que se tornaram pilares do ecossistema.

A volatilidade do SOL tem sido brutal para o seu balanço líquido. Em novembro de 2021, quando o SOL atingiu 260 dólares, o seu património poderia ter superado os 2 a 3 mil milhões. Mas em 2022, com a queda para menos de 10 dólares, perdeu mais de 95% do valor dos seus tokens. O colapso da FTX também não ajudou. No entanto, com a recuperação de 2023-2025, voltou a crescer.

Atualmente, com o SOL cotando por volta de 81 dólares, o património líquido de Anatoly Yakovenko é estimado entre 500 milhões e 1,2 mil milhões de dólares, dependendo de como avalia as suas participações na Solana Labs e a liquidez dos seus tokens. Não é o maior detentor individual de SOL, esse provavelmente é o Tesouro da Solana ou os compradores da liquidação da FTX, mas continua a ser uma figura central.

O que é interessante é que a sua riqueza está diversificada entre tokens voláteis e participação numa empresa privada mais estável. Enquanto o preço do SOL continua a oscilar, a Solana Labs expande o seu alcance além do protocolo, para infraestrutura e outros serviços.

De engenheiro a multimilionário no crypto. A influência de Yakovenko na evolução deste espaço é inegável. A Solana passou de ser apenas uma blockchain rápida a um ecossistema com finanças institucionais, stablecoins, trading e mais. Parece que tudo está apenas a começar.