Fabricado no Japão, por quem é que é fabricado?

Por que a manufatura japonesa não consegue prescindir do apoio de trabalhadores estrangeiros?

【Texto/Observador.net Pan Yuchen Edição/Gao Xin】

Para revitalizar a manufatura japonesa, as principais empresas do Japão começaram a planejar novas capacidades de produção no território nacional.

De acordo com o “The Nikkei”, a Toyota planeja construir uma nova fábrica de automóveis na sua sede — Toyota City, na província de Aichi — na década de 2030. Vale destacar que esta será a primeira nova fábrica construída no Japão pela Toyota desde 2012.

No entanto, essa grande batalha pela “fabricação japonesa” tem um detalhe extremamente irônico: ela pode estar sendo sustentada por um grupo de pessoas que, no Japão, não são bem-vindas nem têm facilidade em permanecer.

1 de abril, Toyota realiza cerimônia de entrada de novos funcionários Oriental IC

“O rosto do futuro” da “fábrica do futuro”

A cerca de 5 km ao norte do local planejado para a nova fábrica da Toyota, há uma grande área residencial chamada “Yasumi Danchi”, onde cerca de 60% dos 6.200 moradores são estrangeiros. Esses residentes estrangeiros trabalham silenciosamente na vasta cadeia de fornecimento da Toyota, sustentando a operação diária do maior fabricante de automóveis do mundo.

Segundo dados do Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar do Japão, na indústria automobilística japonesa, que emprega cerca de 1 milhão de pessoas, a proporção de trabalhadores estrangeiros dobrou de aproximadamente 4% em 2008 para cerca de 9% em 2023. Contudo, para manter a produção doméstica atual de 8 milhões de veículos por ano até 2040, será necessário aumentar a proporção de trabalhadores estrangeiros para 27%, ou seja, triplicar o nível atual.

Caso contrário, a produção de automóveis no Japão poderá cair em um quarto. Para cada redução de 10% na produção de veículos, o Produto Interno Bruto (PIB) do Japão diminui quase 1%, levando a economia do país a uma fase de crescimento negativo, o que impacta a vida dos cidadãos.

Por isso, quando a Toyota anunciou no ano passado a construção de uma nova fábrica de veículos completos, o presidente da Toyota, Akio Toyoda, fez uma declaração contundente: defenderá a produção doméstica a qualquer custo. A empresa também tem reiterado a meta de manter uma capacidade de produção anual de 3 milhões de veículos no país.

Presidente da Toyota, Akio Toyoda, participa do Grande Prêmio do Japão de F1 2026 Oriental IC

Nesse contexto, os fabricantes japoneses precisam reconstruir o sistema de “fabricação japonesa” em colaboração com trabalhadores estrangeiros. Como exemplos, empresas como Toyota Automatic Loom Works, Denso e Aisin, que fazem parte da cadeia de fornecimento da Toyota, começaram a introduzir estagiários estrangeiros em seus processos de fabricação.

Segundo o “Asahi Shimbun”, uma fábrica de componentes plásticos chamada Iwadukasei, localizada na cidade de Okazaki, na província de Aichi, que fornece peças para Toyota e Mitsubishi há anos, relata que, devido às condições difíceis de trabalho, há poucos jovens japoneses dispostos a trabalhar na fábrica. Nos últimos 20 anos, a empresa empregou apenas cerca de 10 funcionários japoneses.

Hoje, essa fábrica conta com 18 funcionários japoneses e 9 estagiários qualificados provenientes da Indonésia e do Vietnã. “Se pudéssemos escolher, preferiríamos contratar japoneses. Mas, sem os estrangeiros, não conseguiríamos manter a produção atual”, admite Ueda Yoshinobu, presidente da fábrica.

“Estado de emergência silencioso”

Por que a manufatura japonesa chegou a esse ponto? A resposta está escondida nos dados demográficos.

Dados divulgados pelo Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar do Japão em fevereiro deste ano mostram que, em 2025, o número de nascimentos no Japão cairá para 705.8 mil, uma queda contínua por dez anos e o nível mais baixo desde 1899 — anteriormente, o Instituto Nacional de População e Segurança Social do Japão previa que o número de nascimentos só chegaria a cerca de 700 mil em 2042, ou seja, a taxa de declínio da natalidade está ocorrendo 17 anos antes do previsto.

Ao mesmo tempo, o número de mortes em 2025 atingirá cerca de 705.8k, reduzindo a população natural em quase 900 mil pessoas.

Até 1º de janeiro de 2025, a população total do Japão, excluindo residentes estrangeiros, era de pouco mais de 120 milhões, uma redução de aproximadamente 908 mil em relação ao ano anterior, atingindo o maior declínio desde 1968. A proporção de idosos acima de 65 anos chega a quase 30%.

Previsões indicam que, em 2026, a população do Japão cairá abaixo de 120 milhões.

Em 2 de fevereiro deste ano, a primeira-ministra Sanae Takaichi afirmou na Câmara que a diminuição da natalidade e o envelhecimento populacional representam uma “situação de emergência silenciosa” que gradualmente corroerá a vitalidade do país. Ela também reconheceu que, apesar das promessas de estimular a natalidade feitas pelos governos anteriores, os resultados têm sido mínimos.

7 de abril, primeira-ministra Sanae Takaichi (à direita) faz uma reverência após a aprovação do orçamento para o ano fiscal de 2026 na Câmara Oriental IC

Empresas japonesas, diretamente afetadas, estão ainda mais preocupadas.

Segundo o “Nikkei”, o vice-diretor da fábrica Motomachi, da Toyota, Masahiko Ishibashi, alertou que, até 2040, a força de trabalho em idade ativa no Japão cairá de cerca de 75 milhões em 2020 para 62 milhões. A escassez de mão de obra levou ao aumento de mais de 30% no número de falências de empresas no ano passado.

Diante do declínio acentuado da população local, a economia japonesa depende cada vez mais do reforço de trabalhadores estrangeiros. Como exemplo, o jornal destaca a Espanha, que começou a aceitar imigrantes de forma mais ativa por volta de 2020. Hoje, os imigrantes representam 14% da população espanhola; em termos de PIB, a economia da Espanha cresceu 2,9% em 2025, superando a Alemanha, França e outros países da UE, e seu PIB per capita já ultrapassou o do Japão.

Quer sua mão, não sua pessoa

Até o final de outubro de 2025, o número de trabalhadores estrangeiros no Japão atingiu um recorde de 700k, um aumento de 13 anos consecutivos, representando um terço da força de trabalho total do país. Entre eles, a indústria de manufatura é a que concentra o maior número de trabalhadores estrangeiros, quase um quarto do total.

No entanto, de forma irônica, as políticas japonesas parecem estar empurrando esses trabalhadores para fora.

Desde que a governadora Sanae Takaichi assumiu o cargo em outubro do ano passado, ela implementou uma série de medidas restritivas para estrangeiros: como estender o período de residência para naturalização de 5 para 10 anos, introduzir exames de proficiência em japonês obrigatórios para residência permanente, aumentar significativamente as taxas de visto e até propor a revogação do direito de residência permanente por motivos administrativos, como inadimplência fiscal. Embora essas mudanças só possam entrar em vigor em 2027, o governo já as usa como uma das principais bandeiras eleitorais.

Ao mesmo tempo, a situação de longo prazo dos trabalhadores estrangeiros no Japão também é preocupante. Segundo o “Mainichi Shimbun”, os estagiários qualificados estrangeiros frequentemente são vistos pelos japoneses como realizando trabalhos “3K” — perigosos (kiken), sujos (kitanai) e cansativos (kitsui). Em 2022, mais de 9 mil estagiários estrangeiros desapareceram do registro oficial, devido a condições de trabalho injustas, excesso de horas extras e restrições à mudança de emprego.

Trabalhadores vietnamitas em uma fábrica de componentes no Japão, conforme reportagem do Asahi Shimbun

Apesar do plano do governo japonês de abolir o sistema antigo até 2027 e substituí-lo por um novo sistema de “desenvolvimento de emprego”, a estrutura de mão de obra barata, que funciona há mais de quarenta anos, é difícil de ser revertida de uma hora para outra.

Professor de Gestão na Universidade de Indústria de Tóquio, Atsushi Oguma, afirma que, nos últimos dez anos, o número de crianças estrangeiras nas escolas públicas japonesas quase dobrou, e a geração “Alpha”, nascida após 2010, tem maior aceitação de convivência com estrangeiros. No entanto, a sociedade e os formuladores de políticas parecem ainda estar presos ao passado.

Atualmente, o Japão enfrenta uma contradição difícil de resolver: de um lado, o governo e as empresas enfatizam repetidamente os perigos do declínio da natalidade e a importância dos trabalhadores estrangeiros; de outro, impõem barreiras às políticas de imigração, vendendo a ansiedade na campanha eleitoral — a tentativa do governo de “priorizar os japoneses” e a realidade de que a manufatura japonesa pode parar sem trabalhadores estrangeiros permanecem em um abismo intransponível.

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