“Rainha do Sândalo” Chen Lihua: “Se não fizer nada na vida, é como se tivesse vindo em vão”

Pergunta à IA · Como Chen Lihua passou de trabalhadora na costureira a magnata imobiliária?

7 de abril, o Grupo Fuhua International publicou um obituário, anunciando que a Honorária Presidente do Grupo Fuhua International, diretora do Museu de Sândalo Zitan da China, Chen Lihua, faleceu devido a uma doença sem cura, em 5 de abril de 2026, em Pequim, aos 85 anos.

“Se a vida não fizer algo, é como se tivesse vindo em vão.”

Chen Lihua, essa descendente da oitava geração da família Yehe Nara que saiu do Palácio de Verão, disse uma frase durante uma entrevista a Lu Yu, que se tornou uma assinatura de sua vida e deixou uma lenda de uma descendente de nobreza decadente a se tornar a mulher mais rica da China.

Seu nome está intimamente ligado ao Clube Chang’an, à rua Jinbao e ao Museu de Sândalo Zitan da China; sua história é um retrato de uma era, uma onda brilhante que surgiu na maré de reforma e abertura de uma mulher.

Diretora do Museu de Sândalo Zitan da China, Honorária Presidente do Grupo Fuhua International, Chen Lihua. Captura de tela do site da Associação de Comerciantes de Pequim.

Nobreza em declínio

1941, Chen Lihua nasceu no Palácio de Verão de Pequim.

Poucas pessoas, além de membros da “família imperial”, podem nascer diretamente no Palácio de Verão.

Segundo ela mesma relatou, Chen Lihua é da bandeira Huang de Manchu, descendente da oitava geração da família Yehe Nara.

No entanto, a nobreza ilustre não trouxe honra nem riqueza a Chen Lihua. A história deixou-lhe apenas um suspiro.

Na época, a dinastia Qing já havia caído, e a família Yehe Nara passou por uma grande transformação de prosperidade para decadência. A linhagem de Chen Lihua era apenas uma ramificação bastante remota da família, quase completamente decadente na geração de seus pais. Chen Lihua cresceu em uma família comum, pobre, e abandonou o ensino médio.

Após abandonar a escola, para sobreviver, Chen Lihua trabalhou em uma costureira, ganhando apenas o suficiente para se sustentar.

Depois de alguns anos na fábrica, ela presenciou a reforma da costureira para uma cooperativa pública-privada. Com seu instinto comercial, ela decidiu colaborar com a cooperativa, tornando-se uma trabalhadora autônoma.

Em 1959, aos 18 anos, Chen Lihua casou-se com Wang Youfa, executivo da China Telecom, e tiveram três filhos.

Anos depois, ela lembrou-se dessa época no programa “Lu Yu You Yue”: trabalhando dia e noite para sobreviver, costurando roupas para outros à noite, cuidando das crianças durante o dia.

Por necessidade, Chen Lihua mudou de ramo para consertar móveis e abriu uma loja de reparo de móveis. Com suas habilidades autodidatas e honestidade, ela conquistou muitos clientes, e sua loja de conserto se expandiu para uma fábrica de móveis.

Através do negócio de móveis, Chen Lihua conheceu muitos amigos experientes, e, após várias mudanças, ela se apaixonou por antiguidades.

Na metade dos anos 1980, Chen Lihua começou a adquirir a preços baixos móveis valiosos de madeira de sândalo Ming e Qing, de fábricas de móveis tradicionais de Pequim, como Longshuncheng, preparando o terreno para sua futura riqueza.

“Exploração” em Hong Kong

Em 1981, aos 40 anos, Chen Lihua tomou uma decisão que mudaria sua vida — migrar para Hong Kong. Essa decisão a colocou na trajetória de se tornar a mulher mais rica.

Na segunda metade dos anos 1980, Hong Kong começou a se recuperar no setor imobiliário. De 1985 a 1997, os preços das casas dispararam, multiplicando por dez. Nesse período de ouro imobiliário, os “Cinco Guerreiros do Imobiliário” de Hong Kong emergiram, e o magnata Li Ka-shing lucrou muito com a estratégia de comprar barato e vender caro.

Percebendo a oportunidade, Chen Lihua usou seu capital acumulado no negócio de móveis para investir no mercado imobiliário em rápido crescimento de Hong Kong. Ela comprou 12 vilas na famosa comunidade de Bilihua, comprando barato e vendendo caro, conquistando seu primeiro grande lucro, que foi a base para seu império comercial futuro.

Em 1988, Chen Lihua fundou oficialmente o Grupo Fuhua International em Hong Kong, iniciando uma abordagem sistemática de investimentos imobiliários. Na época, ela já era uma empresária de destaque no setor imobiliário de Hong Kong. Mas ela não seguiu a maré, e sim, captou novamente a oportunidade da reforma e abertura na China continental.

Chen Lihua voltou decididamente para o interior.

“A primeira mulher magnata”

Em 1989, Chen Lihua retornou de Hong Kong para Pequim — sua terra natal que tanto amava.

Dessa vez, ao retornar a Pequim, assim como há oito anos ela entrou em Hong Kong, ela aproveitou com precisão a onda de reforma e abertura. Naquele momento, a China estava acelerando sua reforma, e o mercado imobiliário passava por mudanças revolucionárias.

No mesmo ano de seu retorno, 1989, Pequim abriu pela primeira vez a venda de imóveis comerciais, marcando o início da mercantilização da habitação na China e abrindo caminho para o mercado imobiliário.

Desde então, o setor imobiliário chinês e o destino de Chen começaram a girar em sincronia.

Ela conseguiu um terreno exclusivo perto da Chang’an Avenue, planejando construir o Edifício Chang’an. O processo de aprovação levou quatro anos, muitos amigos a aconselharam a desistir, mas ela persistiu.

Finalmente, a aprovação foi concedida. Naquela noite, Chen Lihua levou pessoalmente quatro carros ao canteiro de obras, carregando pás para escavar e carregar terra. Como o local era especial, só podia trabalhar à noite. Desde então, Chen trabalhava de dia e de noite, até se tornar uma operária.

Após a conclusão do Edifício Chang’an, ela dividiu os seis andares do edifício e criou o Clube Chang’an.

O Clube Chang’an foi o primeiro clube privado de alto padrão de cinco estrelas em Pequim, uma das principais associações de membros na China, com magnatas como Li Ka-shing, Zheng Yutong e Guo Bingxiang como seus membros honorários.

Se o Edifício Chang’an tornou Chen famosa, então a rua Jinbao consolidou sua posição como uma magnata imobiliária.

A rua Jinbao, próxima à Wangfujing, foi um grande projeto de renovação de Pequim, com um investimento total de mais de 4 bilhões de yuans, embora o custo real fosse ainda maior.

A rua Jinbao adotou um modelo inovador — os investidores eram responsáveis pela construção de estradas e pela reforma de casas antigas ao longo da via, resolvendo o problema de custos de desapropriação.

Na época, a desapropriação era o maior desafio. Com a ideia de abrir mão de toda sua riqueza, Chen Lihua completou a desapropriação de 2.100 famílias em 28 dias, tornando-se uma lenda no setor imobiliário de Pequim.

Hoje, a rua Jinbao mantém o estilo antigo, preservando telhas antigas e vigas de casas demolidas, além de colecionar objetos antigos de Cai Yuanpei, transformando sua antiga residência em museu. A rua também preserva muitos pátios tradicionais de Pequim.

Assim, a rua Jinbao combina charme antigo com riqueza moderna.

Em julho de 2009, a primeira loja da Bugatti no mundo foi inaugurada na rua Jinbao. Ao mesmo tempo, a maior loja de Lamborghini da Ásia e uma de Aston Martin também abriram suas portas. A rua Jinbao se tornou a “rua de carros de luxo” mais famosa de Pequim e de toda a China.

A rua Jinbao, como seu nome indica, reúne hotéis de luxo, clubes exclusivos, showrooms de carros de alta gama, museus de joias, centros comerciais, restaurantes gourmet e lojas de móveis de alto padrão, tornando-se um clássico do setor imobiliário comercial chinês, um símbolo do crescimento econômico após 30 anos de reforma e abertura, e uma marca internacional da economia chinesa que lidera o mundo.

Com a conclusão do Edifício Chang’an, da rua Jinbao e outros projetos, o império imobiliário de Chen Lihua atingiu seu auge. Em 2016, ela liderou a lista de bilionários femininos da Hurun, com uma fortuna de 50,5 bilhões de yuans, tornando-se a mulher mais rica da China.

Anos depois, Chen Lihua disse: “Meu sucesso deve-se principalmente à visão de Deng Xiaoping. Agradeço às políticas de reforma e abertura do governo chinês.”

“Esposa do monge Tang”

Além de ser a mulher mais rica, Chen Lihua é também conhecida como “esposa do monge Tang”.

Após o fim de seu primeiro casamento, Chen Lihua criou seus três filhos sozinha, até conhecer Chi Zhongrui, com quem viveu uma história de amor.

Chi Zhongrui é ator de primeira classe, conhecido por interpretar o monge Tang na versão de 1983 de “Jornada ao Oeste”. Proveniente de uma família de ópera de Pequim, Chen Lihua é uma grande fã de ópera, e os dois se conheceram por causa da ópera, eventualmente se casaram.

Em 1990, Chi Zhongrui e Chen Lihua oficializaram o casamento. Naquela época, Chen já era a mulher mais rica da China, com ativos que ultrapassavam bilhões, e ela era mais de uma década mais velha que Chi Zhongrui, além de cuidar de três filhos.

Chi Zhongrui disse: “Não precisamos de declarações de amor, o tempo provará tudo.” Depois, ele recusou todas as atividades sociais, encerrou sua carreira artística e mudou-se para Hong Kong com Chen Lihua.

Em 2011, após anos de silêncio, Chi Zhongrui falou publicamente sobre o casamento, lamentando que “o tempo passa rápido”.

Ela é a “esposa do monge Tang” e também a rainha do sândalo. O sândalo é uma paixão comum do casal.

Chen Lihua é obcecada por sândalo, gastando fortunas na compra de madeira de sândalo, viajando para florestas tropicais e a “Triângulo Dourado”, tendo escapado várias vezes da morte.

Antes do feriado nacional de 1999, Chen Lihua investiu 200 milhões de yuans na construção do Museu de Sândalo da China, em Gaobeidian.

“Fico feliz toda vez que falo de sândalo”, disse ela em entrevista à China News Service. Ela quer, por meio de seus esforços, transmitir a técnica de escultura em sândalo, uma herança cultural imaterial de nível nacional, e mostrar a cultura tradicional chinesa.

Para que as futuras gerações possam ver o “Velho Pequim” desaparecido, Chen Lihua contratou cem artesãos para usar sândalo precioso e madeira escura, reconstruindo, em escala 1:10, as dezesseis portas da cidade de Pequim e dez torres de canto. Essas obras são extremamente elaboradas, sem usar pregos, usando apenas técnicas tradicionais de encaixe, reproduzindo a aparência antiga da capital.

Em 2021, aos 80 anos, Chen Lihua comentou em uma entrevista: “Sempre achei que deveria deixar algo para as próximas gerações. Em vez de deixar dinheiro, prefiro deixar esses tesouros culturais deixados por nossos ancestrais, porque isso é uma forma de herança.”