O “imperador sombra” dos Estados Unidos ainda quer viver mais quinhentos anos

Pergunta ao AI · Como Peter Thiel remodelou silenciosamente a estrutura do poder político dos EUA?

Em 28 de fevereiro de 2026, durante uma ação militar contra o Irão com o código “Ira Ciclópica”, o líder máximo do Irão, Ali Khamenei, morreu num ataque aéreo conjunto dos EUA e de Israel que o atingiu.

Além de Khamenei, mais de uma dezena de dirigentes de topo e oficiais superiores das forças armadas, incluindo o comandante-geral dos Guardas da Revolução Islâmica, Mohammad Pakpour, o chefe do Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas, Abdolrahim Mousavi, e o ministro da Defesa, Aziz Nasirzadeh, foram mortos nesta ronda de operações.

O que faz prender a respiração é uma empresa de alta tecnologia chamada Palantir. De acordo com vários comunicados oficiais do lado norte-americano, resumos geopolíticos e análises aprofundadas de think tanks de referência, ela desempenhou um papel de “cérebro em tempo de guerra” nesta operação. Na realidade, do abatimento de Osama Bin Laden em 2011, ao cerco ao presidente venezuelano Nicolás Maduro a partir de 2022, até à atual operação em que o ICE (Serviço de Alfândega e Imigração dos EUA) captura imigrantes ilegais, por detrás dessa misteriosa presença está sempre esta empresa de análise de big data.

As fortes capacidades mostradas pela Palantir, por sua vez, fizeram com que o seu principal mentor oculto, o multimilionário de Silicon Valley Peter Thiel, fosse ainda mais exposto ao olhar do público. Thiel e Elon Musk são frequentemente apelidados de um par de “gémeos” do setor tecnológico conservador dos EUA. Para quem tem uma perceção lúcida da política real, ele é “uma pessoa muito mais perigosa do que Musk”.

Ao longo de uma década, este oligarca tecnológico com uma tonalidade filosófica de Nietzsche “super-homem” ficou silenciosamente profundamente ligado à máquina nacional dos EUA; sem exercer qualquer cargo público, remodelou profundamente os nervos políticos do país. É considerado o arquiteto político que “reescreve o código de base” dos EUA e também o “imperador das sombras” por trás de Trump.

Em 19 de janeiro de 2026, durante a reunião anual do Fórum Económico Mundial em Davos, na Suíça, a polícia patrulha ao lado do stand da Palantir (Foto: China Visual)

Assassinatos por IA e “mercadores de armamento na era digital”

A operação de execução de Khamenei, descrita por observadores militares como “a primeira cadeia de eliminação na história da humanidade liderada por IA”.

Embora o governo dos EUA nunca tenha admitido oficialmente, segundo a divulgação de vários especialistas em inteligência e de livros relevantes: na operação “Lança do Mar” em 2011 para matar Bin Laden, foi a Palantir que, diretamente, localizou a posição de Bin Laden. Na operação de sequestro do presidente venezuelano Maduro em janeiro de 2026, a Palantir também desempenhou o papel de “caçador digital”.

No interior dos EUA, o que tornou a Palantir notória foi a sua participação profunda na operação de captura de imigrantes ilegais pelo ICE. À medida que vários cidadãos norte-americanos foram mortos e se desenrolaram mais tragédias humanitárias, a Palantir tornou-se também no alvo principal de protestos por parte de organizações de direitos humanos e de ativistas de esquerda do Silicon Valley.

No Silicon Valley, a disputa entre soberania da IA e o poder de segurança nacional tem vindo a intensificar-se.

Apenas dez dias antes de Khamenei ser morto num ataque, os media revelaram que houve um conflito entre o Pentágono e a empresa líder de IA do grupo Google, a Anthropic, devido a linhas vermelhas éticas.

Se a Palantir é um sistema operativo, então os modelos integrados de machine learning incorporados na Palantir — usados para síntese de informação, decisões lógicas e análise de texto, entre outras funções — são, de certo modo, o “software” dentro desse sistema operativo.

Em 2025, o Departamento de Defesa dos EUA fez uma encomenda de 200 milhões de dólares à Anthropic, e o produto Claude tornou-se o primeiro modelo comercial a aceder à rede de maior nível de classificação das forças armadas dos EUA. No contrato, a Anthropic estipulou claramente uma “linha vermelha” — proibindo estritamente usá-lo para vigilância em larga escala contra cidadãos dos EUA, e proibindo igualmente usá-lo em “armas totalmente automatizadas de decisão sem tripulação”.

2023年7月25日，美国华盛顿特区，Anthropic首席执行官达里奥·阿莫代伊（左）、Mila Quebec人工智能研究所创始人兼科学总监约书亚·本吉奥（中）、加州大学伯克利分校计算机科学教授斯图尔特·罗素在美国参议院隐私、技术和法律小组委员会关于“人工智能监督：监管原则”的听证会上宣誓作证（图：视觉中国）

O Departamento de Defesa mostrou-se muito insatisfeito com essas restrições impostas à Anthropic. Em 24 de fevereiro de 2026, o Ministro da Guerra, Pete Hegseth, reuniu-se com o CEO da empresa, Dariо Amodei, exigindo que removesse todas as limitações de uso até às 17:00 de 27 de fevereiro (no dia anterior ao ataque aéreo a Khamenei). Caso contrário, enfrentariam retaliação — e o encontro terminou sem reconciliação.

O Pentágono anunciou de seguida a rescisão do contrato e colocou a Anthropic na lista negra de “riscos de cadeia de fornecimento para a segurança nacional”. Por isso, a Palantir, que trabalhava há muito tempo com o Departamento de Defesa, teve de substituir o Claude incorporado pelo ChatGPT da OpenAI. A Anthropic respondeu à altura e anunciou a instauração simultânea de duas ações judiciais contra o governo federal.

Como líder espiritual da Palantir, Peter Thiel lançou depois uma ronda de ataque à “cultura de despertar de esquerda” do Silicon Valley.

Ele criticou de forma contundente que empresas como a Anthropic se mostraram “demasiado obcecadas” pela ética da IA, afirmando friamente: “A tecnologia não é neutra; só tem posições.” E acrescentou que, uma vez que as empresas do Silicon Valley beneficiam do Estado de direito e das vantagens de mercado dos EUA, devem tornar-se “uma fábrica militar-industrial americana” na concorrência pela sobrevivência, e não se considerarem “deuses intelectuais” acima das fronteiras. Se recusarem uma integração profunda com o Pentágono por causa de “obsessão moral”, isso equivale a desarmar unilateralmente o adversário na corrida digital de armamentos.

O parceiro de Thiel, o CEO Alex Karp, ironizou depois a “hipocrisia” da Anthropic e defendeu que as forças armadas dos EUA devem parar de comprar a empresas que “não querem assumir compromissos de guerra”; e, em seguida, anunciou de forma provocatória: a lógica da Palantir foi concebida para a guerra desde o primeiro dia.

“Se quiser uma IA que consiga escrever poesia e conversar consigo, vá à Anthropic; mas se quiser uma IA que vença guerras e proteja a vida dos soldados, só a Palantir é que assume esse ónus moral.”

Em 2003, Peter Thiel, juntamente com Alex Karp e outros, fundou a empresa de análise de big data Palantir. A intenção era usar a análise de dados para combater o terrorismo. Após a criação, a Palantir concentrou-se sempre em prestar serviços de análise de big data a instituições do governo dos EUA, de inteligência e militares, como a CIA, o FBI, o ICE, bem como a grandes instituições financeiras comerciais.

A palavra Palantir vem do grande romance de fantasia de Tolkien, “O Senhor dos Anéis”. No mundo de Tolkien, trata-se de uma espécie de bola de cristal mágica feita pelos antigos elfos, significando “o vidente de longe”. Ao olhar através da bola de cristal, o utilizador consegue atravessar o espaço-tempo, ver cenas em tempo real a muito longe e espreitar o passado e até o futuro.

Essa metáfora de “vigilância” e “viés” é precisamente o ponto que, desde a fundação da Palantir, tem sido constantemente criticado pelo público. Thiel parece usar esse nome para declarar: ele próprio conhece bem o perigo que advém do controlo dessa força; mas acredita firmemente que, através de “um plano claro” e “as pessoas certas”, é possível dominar essa tecnologia — em vez de deixar o mundo cair no caos.

Ao incorporar profundamente algoritmos na segurança nacional, inteligência e gestão de fronteiras dos EUA, Thiel já construiu, ao longo de uma década, a sua própria “bola de cristal da verdade”. Mesmo que o presidente mude a cada quatro ou oito anos, os contratos da Palantir e os enormes dados de relações que ela detém apresentam uma continuidade muito forte, já formando um tipo de monopólio único.

A confiança deste “outlier” do Silicon Valley é a de um “governante” capaz de o gerir sem ser corrompido.

Em 5 de março de 2026, no Japão, o primeiro-ministro Sanae Takaichi (à direita) reuniu-se em Tóquio com Peter Thiel, presidente do conselho da Palantir (Foto: China Visual)

Pensador de uma raça diferente e a sua “máfia”

Peter Thiel tem 57 anos, é um imigrante de origem alemã, foi um jovem introspetivo que sofreu bullying na escola, um prodígio do xadrez a nível internacional e um talento excecional em filosofia e direito pela Universidade Stanford.

Depois de se formar em Stanford, passou por um período de trocas frequentes de emprego: trabalhou como escrivão no Tribunal de Recurso itinerante; foi advogado num escritório de advocacia em Nova Iorque; escreveu para o ministro da Educação do governo federal; e fez trading de derivados num banco de investimento de topo. Na perceção desse jovem sombrio e deprimido, a maioria desses empregos brilhantes e respeitáveis “não tem praticamente criação de valor”, especialmente as áreas de finanças e direito, para as quais as elites das universidades de elite se atiram de cabeça.

Em 1996, com 28 anos, Thiel regressou à Califórnia. No ambiente de prosperidade do Silicon Valley, apercebeu-se de que a internet estava a mudar o mundo. Depois de reunir 1 milhão de dólares com amigos e conhecidos, fundou a “Thiel Capital Management”, iniciando a sua carreira em capital de risco.

Em 1998, Thiel conheceu Max Levchin, que tinha acabado de se formar na universidade. Os dois deram-se imediatamente bem; de seguida, fundaram com a NoCek uma empresa focada em pagamentos encriptados através de computadores de mão. No ano seguinte, foi renomeada para PayPal. Inspirado pela ideia do “indivíduo soberano”, o desejo inicial de Thiel era transformá-la num “sistema monetário novo, não controlado pelo governo”.

Naquela época, havia ainda uma outra empresa a disputar agressivamente o mercado de pagamentos online — a X.com, cujo fundador era um sul-africano ambicioso chamado Elon Musk.

As duas empresas, PayPal e X.com, tinham escritórios na mesma rua, ambos a queimar dinheiro todos os dias para conquistar utilizadores. Em março de 2000, perante o risco de rebentamento da bolha da internet, após negociações, decidiram fundir-se numa base de igualdade, com Musk como CEO da nova empresa.

Mas as disputas entre a facção liderada por Thiel e a liderada por Musk nunca cessaram. No outono de 2000 explodiu uma célebre “revolução de lua-de-mel”. Nesse ano, em setembro, Musk foi passar a lua-de-mel com a sua nova esposa à Austrália. Assim que embarcou num voo para Sydney, os executivos liderados por Thiel e Levchin apresentaram uma carta conjunta ao conselho de administração. Na ausência do CEO, que dizia estar “desaparecido”, o conselho reuniu-se e procedeu a uma votação urgente. No fim, decidiu destituir Musk e nomear Thiel novamente como CEO.

Quando o avião aterrou, Musk recebeu a notificação de que fora destituído. Ele virou logo de volta para a Califórnia para tentar recuperar o controlo, mas a situação já estava decidida. Musk ficou extremamente furioso. No entanto, revelou uma racionalidade impressionante: não escolheu processar a empresa nem fazer confusão pública; em vez disso, como o maior acionista, continuou a apoiar a empresa.

No essencial, o conflito foi um confronto entre “o génio do caos (Musk)” e “o estratega calmo (Thiel)”. Sob o comando de Thiel, a situação do PayPal estabilizou e, em 2002, a empresa abriu capital. No mesmo ano, foi adquirida pelo gigante do comércio eletrónico eBay por 1,5 mil milhões de dólares. Na altura, Thiel recebeu 55 milhões de dólares com uma participação de 3,7%; já Musk, como maior acionista, obteve cerca de 180 milhões de dólares. Esse dinheiro tornou-se a base de arranque para mais tarde fundar a SpaceX e investir na Tesla.

O sucesso comercial do PayPal fez disparar o património de Thiel e dos seus parceiros, criando uma vaga de milionários e bilionários. Mas, ainda mais importante, esses tempos permitiram a Thiel cultivar e reunir um grupo de elites de arranque em Silicon Valley; depois de saírem, fundaram sucessivamente várias empresas de tecnologia bem-sucedidas, como YouTube, LinkedIn, Tesla, SpaceX, entre outras.

Mais tarde, esse grupo foi chamado de “quadrilha de PayPal”, e Thiel foi o seu “padrinho”. Isto porque eles funcionavam como uma organização secreta muito coesa: confiavam uns nos outros e investiam mutuamente, e durante quase vinte anos dominaram praticamente todas as áreas de ponta, como media social, exploração espacial, inteligência artificial e fintech. Eles também aceitaram com gosto esse rótulo sombrio.

Quando fazia recrutamento nos primeiros tempos, Thiel evitava deliberadamente pessoas que tinham um “currículo perfeito, mas sem personalidade” e, em vez disso, procurava aquelas que eram “um pouco excêntricas, extremamente inteligentes e capazes de se tornarem amigos íntimos”. Sempre que esses excêntricos saíam, a primeira reação não era ir para uma grande empresa para trabalhar como executivo, mas sim ligar-se uns aos outros: “Ei, tenho uma nova ideia — queres investir um pouco ou vir ajudar-me?” Quando fundavam novas empresas, mantinham participações cruzadas, davam aval uns aos outros e formavam um circuito fechado de fluxos de capital.

Quando, em 2008, Musk fundou a SpaceX e enfrentou a quarta falha de lançamento e quase entrou em falência, foi o fundo de capital de risco de Thiel que lhe enviou os 20 milhões de dólares que o salvaram. Quando Chen Shijun fundou o YouTube, entre os investidores havia não só Sequoia Capital com Bosha, como também outros antigos colegas do PayPal. Quase não olhavam para os planos de negócio; só queriam saber se aquela pessoa era um antigo parceiro da mesma equipa.

Tirando a “roupagem de lenda de Silicon Valley”, a “quadrilha de PayPal” criou, na verdade, um modelo de capital assente numa confiança extremamente elevada.

Em termos ideológicos, na maior parte, eles eram profundamente influenciados por Thiel: acreditavam no libertarianismo, desconfiavam do sistema burocrático, tinham uma quase devoção ao poder da tecnologia e defendiam “o governo das elites”. Esse consenso levou-os, perante pressões externas como ataques da imprensa ou regulação governamental, a frequentemente demonstrarem uma tendência surpreendentemente forte para “formarem grupo”. À semelhança do que acontece com Musk e Thiel, que por vezes trocam algumas farpas, mas nos momentos decisivos — como quando ele, em 2022, enfrentou processos legais e problemas de financiamento por causa do episódio da aquisição do Twitter — os parceiros do “eixo de Thiel” formaram imediatamente um “gabinete de guerra” para o ajudar.

Com o passar do tempo, também houve fraturas dentro desse pequeno círculo. Em termos de posição política, Thiel, Sacks e Labois formavam um bloco firme “de direita/MAGA”, entrando em política, e até indo à Casa Branca ou ocupando cargos importantes no setor militar; Reid Hoffman era um dos maiores financiadores do Partido Democrata; e Musk tornou-se uma figura global de dimensão tal que ultrapassa direita e esquerda, até em 2024 ter, de forma definitiva, se virado para o lado de Thiel.

Gémeos sombrios

Entre os membros da “quadrilha de PayPal”, a relação entre Musk e Peter Thiel é a mais intrincada, atravessando quase trinta anos.

Musk mencionou, na sua biografia, a competição inicial entre os dois: disse que Thiel era inteligente, frio e “um adversário muito duro”. Ao recordar a “revolução de lua-de-mel” lançada por Thiel, afirmou que ficou muito zangado no início e até lhe passou pela cabeça a ideia de “assassinar” o outro. Mais tarde, porém, admitiu que as decisões de Thiel na estratégia estavam corretas — por exemplo, ao voltar a mudar o nome da marca para PayPal.

Hoje, ambos são figuras de tipo padrinho em Silicon Valley, mantendo nas aparições públicas um “respeito competitivo”.

As personalidades deles são totalmente diferentes. Thiel é sombrio, meticuloso na lógica, habituado a permanecer oculto nos bastidores; Musk é fervoroso, orientado pela intuição, gosta de estar à frente do palco. Embora por vezes Musk se atreva a contrariar Thiel, a avaliação do nível intelectual de Thiel é sempre muito alta, vendo-o como interlocutor nas “primeiras premissas” e no “investimento inverso”.

Por fora, ele continua a respeitar muito os conselhos deste “mentor”, inclusive em assuntos extremamente pessoais e sigilosos, como organização de finanças pessoais e sucessão de riqueza.

Desde as eleições de 2024, Musk começou a seguir o exemplo de Thiel: investiu quase 300 milhões de dólares para ajudar Trump a vencer as eleições. Depois de Trump voltar à Casa Branca pela segunda vez, ele liderou também o “Departamento de Eficiência Governamental” (DOGE). Foram implementadas reformas altamente controversas para o governo federal.

Apesar de Musk ser a “vitrine” do DOGE, segundo informações divulgadas pela imprensa, ele admite em privado que Thiel é a pessoa em Silicon Valley que primeiro viu a corrupção sistémica e propôs a cura. Os métodos de Musk para reduzir efetivos e melhorar a eficiência foram em grande parte influenciados pela ideia de “desburocratização” defendida por Thiel.

Quando as pessoas se preocupam com o facto de estes “gémeos de direita” da área tecnológica influenciarem profundamente a política dos EUA com dinheiro e algoritmos, e criticam que a Palantir de Thiel e a SpaceX de Musk constituem a base do “controlo e força” do governo dos EUA, Musk posicionou-se firmemente ao lado de Thiel. Ele acredita que a compreensão de Thiel sobre segurança nacional se baseia na razão, e não na “conspiração” que o mundo diz existir.

Perante as acusações de “ditadura tecnológica”, Musk defendeu Thiel, dizendo: “Peter não procura poder; procura ordem.” … Embora nalgumas previsões ele seja demasiado pessimista, na identificação do adversário e da lógica do sistema, ele é insubstituível.”

2023年9月13日，美国华盛顿特区，（从左至右）SpaceX和特斯拉首席执行官埃隆·马斯克、Palantir 首席执行官亚历克斯·卡普、劳联-产联主席伊丽莎白·舒勒和谷歌首席执行官孙达尔·皮柴出席在美国国会山拉塞尔参议院办公大楼举行的两党人工智能洞察论坛（图：视觉中国）

Apostar em Trump 1.0

Desde o princípio, Peter Thiel é um pensador de uma raça diferente, escondido por uma capa de investidor de Silicon Valley. Depois de dominar uma fortuna e uma rede de contactos enormes, os seus tentáculos estenderam-se ao domínio político.

Já em 2009, escreveu afirmando que “já não acredita que a liberdade e a democracia sejam compatíveis”. Ele acredita que a democracia moderna se transformou num sistema de “roubo por massa”, em que os políticos garantem votos prometendo prestações; e isso acabará por levar a impostos altos e a regulação excessiva, sufocando o progresso tecnológico.

Como não se encaixava na cultura esquerdista dominante em Silicon Valley, transferiu sem mais a sede da Palantir para Denver, no Oeste.

Entre os “chefes” do Silicon Valley, Thiel foi dos primeiros a fazer uma aposta pesada em Donald Trump. Em 2016, apoiou quase “sozinho” Trump, que ainda era um político praticamente desconhecido. A aliança entre ambos é um dos casos mais chamativos de “investimento político” no cruzamento entre política e tecnologia na era contemporânea.

O encontro entre os dois começou em maio de 2016. Thiel e a equipa de campanha de Trump, especialmente o seu genro mais velho, Jared Kushner, estabeleceram contactos. Para o Trump daquela altura, figuras como Thiel eram extremamente raras — não apenas com uma fortuna enorme, como também sendo dos poucos que estavam dispostos a subir ao palco e dar-lhe apoio; a etiqueta de “rebelde” associada a Thiel também encaixava muito bem no tom da campanha dele.

Nesse julho, no Congresso Nacional Republicano em Cleveland, Thiel fez um discurso que mais tarde gerou enorme polémica. Ele criticou a situação de estagnação dentro dos EUA, dizendo que o país está envolvido em “guerras externas estúpidas” e que o espaço público está saturado de guerras culturais — como discussões intermináveis sobre quantos géneros as casas de banho devem ter — desviando a atenção das questões verdadeiramente importantes. Ele também “saiu do armário” pela primeira vez, apelando ao público norte-americano para votar em Trump como “um aliado orgulhoso”.

Em entrevistas posteriores, Thiel foi direto ao dizer que escolheu apoiar Trump porque acredita que os EUA caíram num “longo período de estagnação” e num “sistema burocrático incompetente”; ele vê Trump como um “martelo de demolição” capaz de quebrar o sistema antiquado. Não se importa com a integridade moral ou as declarações de Trump; só se importa se ele pode atuar como uma “variável” para quebrar o que Thiel vê como um impasse da globalização.

Depois de Trump ser eleito com sucesso, os dois viveram uma fase de lua-de-mel: Thiel juntou-se ao “Comité Executivo do Grupo de Transição Presidencial”. Nessa etapa, Thiel atuou como um “selecionador nos bastidores”, colocando com sucesso vários aliados de confiança em posições-chave na Casa Branca e no Pentágono. A expressão “presidente das sombras” começou a circular em grande escala em Nova Iorque e em Washington — Thiel não tinha cargo oficial, mas dominava, na prática, muitas nomeações e exonerações em departamentos tecnológicos e de inteligência. A Palantir que ele fundou também conseguiu, sem problemas, contratos com dezenas de milhares de milhões de dólares do governo e das forças armadas.

Com o tempo, a relação entre os dois arrefeceu. Em entrevistas posteriores à imprensa, Thiel expressou decepção, dizendo que a forma como o governo de Trump funcionava era mais “caótica” do que ele esperava e “sem capacidade real de execução”. Como um elite de Silicon Valley obcecado pela máxima eficiência e inovação, ele descobriu que Trump se prendia a guerras culturais e controvérsias pessoais, e não ao “sistema burocrático de reforma radical” e ao “renascimento da investigação e desenvolvimento tecnológico” que ele esperava.

Segundo a imprensa, em 2023 Trump telefonou pessoalmente a Thiel, pedindo-lhe que doasse 10 milhões de dólares para a sua nova candidatura à presidência dos EUA em 2024. Thiel recusou; depois, ele afirmou publicamente que já não participaria diretamente em grandes doações políticas.

Em contraste, Thiel é um empresário do tipo filósofo, com pensamento rigoroso e planeamento de longo prazo; já Trump é um líder populista que depende da intuição e procura ressonância emocional de curto prazo. A relação deles é uma aliança tática desde o primeiro dia; assim que o objetivo comum deixa de alinhar, a ternura desaparece.

“Arquiteto político” e discípulo 2.0

Em 2023, Peter Thiel alegou ao mundo que estava “cansado” da política. Na verdade, ele implantou a sua ideologia no núcleo da política norte-americana de um modo mais sistemático e secreto. A peça mais importante, entre todas, era J. D. Vance.

A relação entre Peter Thiel e J. D. Vance é reconhecida como um modelo de “mentor e discípulo” mais bem-sucedido na política norte-americana moderna. Não é apenas o “benfeitor” de Vance, como também moldou a alma política dele. Segundo a obra de grande sucesso de Vance, “Hillbilly Elegy”, em 2011, quando Vance ainda estudava na Yale Law School, ouviu um discurso de Thiel. No discurso, Thiel criticou que as elites dos setores jurídico e financeiro estavam a fazer “concorrência sem sentido” e apelou para que os inteligentes criassem coisas verdadeiramente novas.

Esse discurso mudou totalmente a trajetória de vida de Vance. Mais tarde, ele contactou Thiel por iniciativa própria; e Thiel viu nessa cara jovem de barba cerrada, com olhar redondo, que vinha de uma “zona de ferrugem”, tinha um passado em Yale, mas ainda mantinha uma perspetiva de classe trabalhadora, a possibilidade de conexão — uma pessoa que conseguia compreender a lógica de elite de Silicon Valley e, ao mesmo tempo, empatizar com “os de baixo esquecidos da América”.

Depois de Vance se formar em Yale, Thiel chamou-o para a Mithril Capital, nomeando-o como diretor sénior de investimentos. Mais tarde, quando Vance fundou a sua própria empresa de venture capital, Thiel levou um grupo de pesos pesados de Silicon Valley para o ajudar, injetando a primeira rodada de investimento no valor de 93 milhões de dólares.

Antes de 2018, Vance foi sempre um “opositor” assumido de Trump, chamando-o em privado de “o Hitler da América”. Mas Thiel, através de trocas prolongadas, incutiu nele uma ideia central: o estado de decadência do sistema americano só podia ser quebrado pelo impacto de um “outsider”. — “Se realmente quer ajudar as pessoas que sofrem em ‘Hillbilly Elegy’, então tem de aceitar a rota populista de Trump, porque é a única saída política.”

Sob a influência de Thiel, Vance também se converteu ao catolicismo, aprofundando ainda mais a relação entre os dois. Quando Vance decidiu candidatar-se ao cargo de senador federal do estado de Ohio, Thiel começou a limpar obstáculos por ele com a sua “capacidade de dinheiro” e com as redes de contactos de topo.

Em 2021, Thiel levou Vance à Mansão Mar-a-Lago para uma longa conversa com Trump. Thiel usou o seu próprio prestígio como garantia, assegurando a Trump que Vance “se teria completamente despertado” e se tornaria o seu defensor mais leal.

Depois, em meados de 2022, Trump fez campanha a favor de Vance. No comício de apoio, Trump, por um lado, instou os fãs mais fiéis do MAGA a votarem em Vance; por outro, não se esqueceu de o humilhar dizendo “ele está a lamber o meu rabo”, para pagar uma dívida antiga com o mesmo tipo de moeda.

Nessa eleição, Thiel doou 15 milhões de dólares ao “super PAC” de Vance. Trata-se do maior montante único já feito na história dos EUA para uma candidatura de senador. No fim, apesar de estar atrás nas sondagens, Vance conseguiu entrar no Capitólio.

Em 2024, Trump ganhou facilmente as primárias do Partido Republicano e a campanha entrou na fase de seleção de candidato a vice-presidente. Thiel não apareceu diretamente, mas através da rede de contactos construída na Mar-a-Lago ao longo dos anos — especialmente a do genro e dos filhos de Trump — promoveu vigorosamente Vance.

Com o regresso de Trump à Casa Branca, Vance passou rapidamente de autor best-seller e investidor em Silicon Valley a vice-presidente dos EUA. Este foi o investimento de longo prazo mais bem-sucedido de Thiel na área política: daí em diante, ele não precisa de aparecer pessoalmente na Mar-a-Lago ou à mesa redonda do Trump Tower, porque os seus substitutos cuidadosamente cultivados já estavam sentados naquele lugar.

Em 23 de julho de 2025, em Washington, D.C., o presidente norte-americano Trump apresentou num cimeira de IA organizada pela All-In Podcast e pelo Hill & Valley Forum um comando presidencial relacionado com um “plano de ação” de IA (Foto: China Visual)

A ascensão rápida de Vance representa o auge de uma nova forma de conservadorismo-tecnológico a inserir-se no poder máximo dos EUA. Depois de entrar oficialmente na Casa Branca, a orientação e o estilo das suas políticas são, quase na totalidade, uma versão operacional do “thielismo” em Washington.

Isto inclui impulsionar o governo a realizar “ataques assimétricos” na regulação tecnológica, apoiar a divisão ou uma supervisão severa de grandes empresas como Google e Meta, e abrir espaço de sobrevivência para as próximas startups.

Na política comercial e industrial, Vance promove um nacionalismo económico radical, defendendo fortemente o aumento de tarifas e exigindo que as cadeias de abastecimento — especialmente as tecnologias críticas e a energia — sejam forçadas a voltar ao território norte-americano.

Na política externa, Vance está entre os que, no Partido Republicano, mais se opõem a fornecimentos ilimitados de ajuda à Ucrânia. Isto corresponde exatamente à posição que Thiel tem defendido há muito tempo: os EUA aplicam, na política externa, um “recuo realista”, concentrando recursos e energia em IA, biotecnologia e tecnologias espaciais, garantindo uma vantagem absoluta face às outras grandes potências.

À medida que Trump, já perto dos oitenta anos, se mostra cada vez mais envelhecido, a posição do vice-presidente “plano B” parece subtil na era Trump 2.0. E o apelo para que Vance seja o sucessor tem vindo a aumentar. Com arranjos de longo prazo, Thiel assegura que a sua lógica de “aceleracionismo tecnológico” e de “anti-cultura de despertar” consiga perdurar na “pós-era Trump”.

No meio político de Washington, a expressão de “imperador das sombras” numa versão atualizada começou a circular em silêncio. Ao contrário da exibição de poder de Musk, tão vistosa, a característica “sombria” de Thiel é um poder arquitetural escondido. Se Musk é aquele “bulldozer” que, com um martelo, acena com força no centro do palco, Thiel é aquele “arquiteto político” que, nos bastidores, reescreve protocolos de base e coloca executivos nos lugares certos.

Um mundo novo e fortalezas do apocalipse

Agora, vamos reconhecer Peter Thiel de novo.

Ele é o padrinho da quadrilha de PayPal, que mudou o modo como a humanidade faz pagamentos; é um profeta em tecnologia e negócios que incubou uma geração de génios empreendedores em Silicon Valley; a maior parte dos modelos e gigantes tecnológicos de IA ativos hoje tem, por trás, indícios do seu investimento ou atuação; os seus produtos moldam o quotidiano das pessoas; e a sua estratégia política controla os EUA de hoje, influenciando a situação mundial.

Os modelos de IA cujo futuro ele ajudou a criar descrevem assim a sua visão:

Será um pacto social extremamente “deselitista”. Na filosofia de Thiel, a competição é um sinal de falhanço. Se estiver a competir com outras pessoas pelas mesmas competências, está a caminhar para a extinção.

O fosso de classes mais evidente aparecerá na biologia. Quando a classe rica prolonga a esperança de vida para mais de 120 anos através de edição genética, terapias com células estaminais e caros medicamentos anti-envelhecimento, mantendo ao mesmo tempo uma elevada capacidade cognitiva, a classe comum permanece ainda num ciclo tradicional de nascimento, velhice, doença e morte. Essa “desigualdade” será o obstáculo mais difícil de ultrapassar.

O mundo de Thiel não acredita na mediocridade. Se não consegue continuar a criar valor, ou se as suas competências forem substituídas por IA, a sociedade não tem obrigação de manter o seu nível de vida através de um enorme sistema de subsídios.

Enquanto a tecnologia continua a acelerar sem parar, e os oligopólios de elite se preparam para conquistar o universo, para as pessoas comuns, a descrição acima é evidentemente um mundo cada vez mais ansioso e sem segurança.

O único fator capaz de travar a visão construída por Thiel parece ser a morte. Mas ele afirma que “a morte é um problema que pode ser resolvido” e, ao mesmo tempo, está a tentar resolver esse problema. Segundo informação pública, ele financia em grande escala, através das fundações sob a sua tutela, instituições que se dedicam a inverter o envelhecimento. Ele também é defensor da criónica humana.

Ninguém sabe se terá sucesso, mas ele tem razões para estar confiante — afinal, muitos dos problemas que encontrou no passado, ele conseguiu resolvê-los.

Em 2011, Thiel obteve a nacionalidade da Nova Zelândia. Depois disso, comprou grandes áreas de terra perto do Lago Wanaka na Ilha do Sul, planeando construir uma fortaleza segura para lidar com o cenário do apocalipse que ele vislumbrou a partir da sua “bola de cristal de todo o saber”. Muitos dos elites de Silicon Valley encaram a Nova Zelândia como um “refúgio” para responder a catástrofes globais como guerra nuclear e colapso social.

Entretanto, esses “pobres comuns” pequenos e cegos também lhe causam problemas de vez em quando — por norma, para pedidos de naturalização, é necessário residir na Nova Zelândia durante 1350 dias, mas antes de a aprovação ser concedida, Thiel só ficou 12 dias. Esse tratamento preferencial levou a uma série de críticas por parte da imprensa. O plano de construção da sua “fortaleza do apocalipse”, por causa do impacto no panorama ambiental local, encontrou resistência da comunidade local; em 2022, foi rejeitado oficialmente pelo conselho local. Os recursos seguintes também falharam.

(Referências: Peter Thiel, “From 0 to 1”, “The Diversity Myth”; J. D. Vance, “Hillbilly Elegy”; Walter Isaacson, “Elon Musk Biography”. Obrigado ao Gemini3.1 por aceitar a entrevista desta revista.)

Jornalista de Southern Figure Weekly Xu Linling

Revisão editorial Li Shenmiao