China supera o obstáculo na produção em massa de alfa-isótopos médicos; os preços dos medicamentos nucleares contra o câncer irão cair significativamente

Agência Xinhua, Dongguan, 28 de março (repórter Xu Qingqing) O Centro de Ciência da Fonte de Neutrões por Dispersão do Instituto de Física de Alta Energia da Academia Chinesa de Ciências e a China National Nuclear Fuel Development Co., Ltd. (CNNC) assinaram formalmente, a 28 de março, em Dongguan, um acordo de cooperação para isótopos médicos. As duas partes vão concentrar-se em três isótopos de alfa médicos-chave — actínio-225, rádio-223 e chumbo-212/bismuto-212 — acelerando a produção autónoma de radiofármacos de alfa, do laboratório até à aplicação clínica, trazendo uma nova esperança aos doentes oncológicos.

Segundo se informa, os isótopos de alfa conseguem destruir com precisão as células cancerígenas e causam danos mínimos aos tecidos saudáveis circundantes, tendo um importante valor clínico para o tratamento direcionado de tumores em fase intermédia e avançada. Durante anos, isótopos de alfa centrais para tratamento, como actínio-225 e rádio-223, dependeram totalmente de importações e as fontes são escassas. A sua produção em escala, por envolver múltiplas barreiras tecnológicas, como “desenvolvimento de alvos” e “separação eficiente”, é um desafio de longa data amplamente reconhecido na indústria a nível global.

O responsável pelo Centro de Ciência da Fonte de Neutrões por Dispersão e líder do projeto de industrialização de isótopos de alfa, Wang Sheng, referiu que, ao tirar partido de um feixe adicional para irradiar um alvo de tório em camadas, utilizando um acelerador linear de alta energia e alta corrente, combinando com um processo de separação e purificação desenvolvido de forma independente, em julho de 2025 o centro conseguirá, pela primeira vez a nível internacional, extrair simultaneamente em um único lote, em escala de mili-curie de elevada pureza, três isótopos de alfa médicos — actínio-225, rádio-223 e chumbo-212/bismuto-212 — com uma pureza radioquímica superior a 99%, sendo a qualidade equivalente à dos produtos importados. Após uma otimização adicional do processo, recentemente já existe capacidade para fornecer em massa, em escala de curie por ano, chumbo-212/bismuto-212.

Segundo se sabe, para satisfazer as necessidades de aplicação clínica em escala, o Centro de Ciência da Fonte de Neutrões por Dispersão do Instituto de Física de Alta Energia da Academia Chinesa de Ciências está a avançar com a construção de uma linha de produção dedicada de isótopos de alfa com 300 megaeletrão-volt (MeV) e potência de feixe de 100 quilowatt (kW). Após a conclusão, será possível atingir uma capacidade anual na ordem das centenas de curies, podendo satisfazer o fornecimento de matérias-primas para mais de um milhão de esquemas de doses de radiofármacos.

De acordo com o acordo de cooperação, o Centro de Ciência da Fonte de Neutrões por Dispersão do Instituto de Física de Alta Energia da Academia Chinesa de Ciências vai concentrar-se no desenvolvimento de isótopos de alfa, na otimização dos processos de produção e na concretização da produção em larga escala, aumentando continuamente a pureza dos isótopos e a capacidade produtiva. A China National Nuclear Fuel Development Co., Ltd. será responsável pela construção da cadeia de fornecimento e pela promoção no mercado, promovendo a transformação dos produtos de isótopos em medicamentos para uso clínico. As duas partes irão trabalhar em conjunto na pesquisa e desenvolvimento de tecnologias de marcação de fármacos, acelerando o desenvolvimento de medicamentos direcionados, como para cancro da próstata e tumores neuroendócrinos.

Wang Sheng afirmou que esta cooperação não só garantirá um fornecimento autónomo, controlável e em segurança de isótopos de alfa, como também permitirá impulsionar a modernização de toda a cadeia industrial — desde a preparação dos isótopos, passando pelo desenvolvimento de medicamentos, até à aplicação clínica — promovendo uma descida significativa no preço dos radiofármacos, para que o “míssil nuclear anticancro” beneficie os doentes comuns. (Fim)