Os preços internacionais do petróleo sobem significativamente e o "efeito borboleta" torna-se evidente

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Fonte: Beijing Business Daily

Com a volatilidade a aumentar no mercado global da energia, o impacto já não atinge apenas os preços do petróleo disparados em cada país; o aumento acentuado dos custos de transporte está a espalhar-se rapidamente até ao lado do consumo. Perante oscilações intensas nos preços dos combustíveis, os governos em todo o mundo estão a tentar introduzir medidas para atenuar o impacto do aumento acelerado do preço do petróleo na vida quotidiana das pessoas comuns. No entanto, à medida que o mundo procura proteger a economia do impacto mais grave na energia em décadas, tem de suportar custos cada vez mais elevados. As subvenções que cada país concede aos preços do petróleo impõem em primeiro lugar uma grande carga financeira aos governos.

Custos que se transmitem ao lado do consumo

Sob a influência da situação no Médio Oriente, o preço do petróleo tem-se mantido em patamares elevados e em forte oscilação; as suas repercussões em cadeia estão, passo a passo, a infiltrar-se em todos os níveis da vida da população. A Amazon confirmou recentemente aos meios de comunicação que, a partir de 17 de abril, vai cobrar temporariamente uma sobretaxa de combustível e logística de 3,5% a vendedores terceiros que utilizem a sua plataforma. Segundo informações, a sobretaxa de combustível e logística da Amazon será aplicável a vendedores dos EUA e do Canadá que utilizem o serviço “Amazon Logística”. A partir de 2 de maio, a sobretaxa também será aplicável aos vendedores que utilizem os serviços “Prime Shopping” e “multi-canal de entrega”.

Num comunicado por e-mail, a Amazon afirmou: “O aumento dos custos de combustível e de logística já elevou os custos operacionais de toda a indústria.” A Amazon diz que, até agora, a empresa tem absorvido esses custos por conta própria; mas, tal como outros grandes transportadores, quando os custos se mantêm continuamente em níveis elevados, a empresa aplica sobretaxas temporárias para compensar parcialmente essas despesas. A empresa também assinalou que esta taxa é “claramente inferior” às sobretaxas cobradas por outros principais transportadores.

Sabe-se que, na plataforma da Amazon, mais de 60% dos produtos provêm de comerciantes independentes; esses comerciantes têm de pagar à Amazon comissões de vendas e taxas de armazenagem e distribuição. Analistas apontam que, como os vendedores têm margens de lucro limitadas, estes custos incrementais acabam muito provavelmente por se transformar em aumentos do preço dos produtos, pagos finalmente pelos consumidores finais.

“Bem, ainda não subiu o preço de venda; primeiro subiram os custos.” Comentou um vendedor. “A sobretaxa de 3,5% de facto deixa muitos vendedores desconfortáveis. Diz-se que se trata da cobrança de uma sobretaxa temporária, mas com grande probabilidade, quando aumentar, não voltará a descer. Para produtos com preço por encomenda baixo e margem bruta baixa, o custo adicional de 3,5% pode comprimir de forma significativa o espaço de lucro.”

Não é apenas a Amazon: cada vez mais transportadoras começam a cobrar sobretaxas para compensar os crescentes custos de energia. A United Parcel Service (UPS) e a FedEx já aumentaram as sobretaxas de combustível. A USPS anunciou na semana passada que vai cobrar uma sobretaxa de combustível de 8% nos pacotes enviados a partir de 26 de abril e indicou que a medida se manterá até 17 de janeiro de 2027.

Além disso, a United Airlines também anunciou formalmente que, devido ao impacto do aumento contínuo dos preços do combustível, irá aumentar as taxas de bagagem despachada em rotas domésticas nos EUA e em algumas rotas internacionais. A partir de 3 de abril, para os passageiros que viajem de United Airlines para dentro dos EUA, para o México, Canadá e América Latina, as despesas da primeira e da segunda bagagem despachada vão subir, de forma total, 10 dólares.

Jiang Han, investigador sénior do PanGu Think Tank, afirma que, do ponto de vista do mecanismo de transmissão de custos, este aumento está diretamente relacionado com a subida do preço do petróleo. Estruturas de custos de combustível são partilhadas entre o transporte rodoviário, o transporte aéreo de carga e a indústria de estafetas; a subida do preço do petróleo vai aumentar diretamente os custos de transporte.

Resposta de vários países a preços do petróleo elevados

Para além das despesas com transportes e energia das famílias, o impacto de preços do petróleo elevados está a expandir-se ainda mais para os alimentos e a indústria transformadora. O aumento do gás natural irá elevar os custos dos fertilizantes, o que, por sua vez, vai fazer subir os preços dos alimentos; e, em vários países da Ásia e de África que dependem fortemente das importações de crude do Golfo, esses custos de energia acabam por refletir-se nos preços dos bens exportados, nas despesas logísticas e nos preços dos bens de consumo do dia a dia.

Uma análise citada pela BBC indica que, quando o preço do petróleo internacional sobe 10 dólares, o preço da gasolina costuma transmitir-se aos terminais de retalho em cerca de duas semanas. Entretanto, os preços do gás natural também estão a subir, o que pode aumentar ainda mais a pressão sobre as faturas energéticas das famílias, os preços dos alimentos e os custos da indústria.

Nos países asiáticos com elevada dependência do abastecimento de energia do Médio Oriente, as medidas para poupar combustível e limitar a circulação têm vindo a intensificar-se continuamente. Nas Filipinas, recentemente o preço do gasóleo já subiu mais do que 2 vezes face ao final de fevereiro; em paralelo, o preço do gás de petróleo liquefeito também subiu ao mesmo tempo. Restaurantes e vendedores ambulantes que dependem do gás de petróleo liquefeito dizem que os custos estão continuamente a aumentar e que estão muito preocupados com o facto de, um dia, não conseguirem equilibrar receitas e despesas.

Os cidadãos da Coreia do Sul e do Japão — também países asiáticos e com forte dependência do crude do Médio Oriente — sentem igualmente plenamente o impacto do “prémio do Médio Oriente”. Um motorista de táxi no Japão disse que a subida do preço do petróleo está a ser especialmente difícil. Recentemente, o governo da Coreia do Sul implementou formalmente um “sistema de teto para o preço do petróleo”, sendo a primeira vez em quase 30 anos que o governo sul-coreano aplica esse sistema. O seu plano mostra que o governo fixa um teto de preços para os produtos petrolíferos fornecidos pelas refinarias às bombas de abastecimento e aos distribuidores e ajusta-o de duas em duas semanas de acordo com a evolução do preço do petróleo internacional.

Na verdade, países na Europa e nos EUA também não foram poupados, suportando choques como o aumento súbito dos custos de deslocação provocado pela escalada dos preços do petróleo. No Reino Unido, o preço da gasolina já atingiu o nível mais alto em 18 meses. O governo afirmou que, caso sejam identificados postos a aproveitar-se para obter lucros extraordinários, irá preparar medidas de intervenção. Para as famílias de baixos rendimentos que dependem do aquecimento a combustível, o Reino Unido disponibilizou um plano de apoio total de 53 milhões de libras para aliviar a pressão das despesas energéticas.

Aumento da carga financeira

No entanto, para proteger a economia dos países do impacto mais grave na energia em décadas, o mundo tem vindo a pagar um preço cada vez mais alto. As subvenções dos países aos preços do petróleo trazem em primeiro lugar uma grande carga financeira aos governos. Até 2024, a dívida pública global aumentou dos 97 biliões de dólares em 2023 para 102 biliões de dólares. O Fundo Monetário Internacional (FMI) advertiu que adiar os ajustes de preços internos necessários pode até aliviar a pressão das populações a curto prazo, mas pode prejudicar as receitas fiscais e aumentar os riscos de inflação e de taxas de câmbio.

Dong Zhongyun, economista-chefe da CICC (CICC Securities), analisa que as medidas de intervenção no preço do petróleo normalmente impõem pressão às finanças públicas; contudo, a forma de manifestação dessa pressão e a via de transmissão diferem claramente consoante os instrumentos de política. As subvenções diretas e as reduções de impostos constituem intervenções de natureza fiscal, reduzindo diretamente as receitas fiscais; já a simples imposição de controlo de preços é uma intervenção de natureza administrativa que, à superfície, não gera diretamente despesas fiscais, mas pode desencadear consequências negativas como falta de oferta, arbitragem transfronteiriça e distorções na estrutura do mercado.

“As pressões de défice nos países com elevada dependência de energia externa e também com uma carga fiscal intrinsecamente elevada tendem a ser mais evidentes, especialmente em países como o Japão, a Coreia do Sul e a Índia.”, afirmou Mingming, economista-chefe da Citic Securities. Como os EUA são um país rico em energia, o impacto do conflito EUA-Irão comparativamente é relativamente limitado face ao que ocorre em países da Ásia e da Europa; contudo, a subida do preço do crude ainda vai aumentar a pressão de preços nos EUA, como a gasolina, o que irá atrasar as expectativas de cortes das taxas por parte da Reserva Federal, elevar as taxas dos títulos do Tesouro dos EUA e, por conseguinte, aumentar ainda mais a pressão do défice fiscal dos EUA.

Por ora, vê-se que a dívida dos países em desenvolvimento é geralmente considerada mais frágil. Mingming explicou que, neste conflito EUA-Irão, o choque de energia para os países asiáticos é maior; somado ao aumento da incerteza no ambiente de comércio global, espera-se que os países em desenvolvimento, com elevada dependência de energia e com pressões elevadas sobre o défice fiscal e sobre o pagamento da dívida externa, sofram choques negativos mais cedo e de forma mais intensa nesta ronda de conflito EUA-Irão. Ao mesmo tempo, a escalada do conflito geopolítico faz cair a preferência global por risco, impulsionando o repique do dólar e a saída de capitais dos países em desenvolvimento; isso também levará alguns países em desenvolvimento a enfrentar problemas de risco da dívida causados pela desvalorização cambial e pressões inflacionárias de origem externa.

Repórter do Beijing Business Daily Zhao Tianshu

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Responsável: Gao Jia