Recentemente vi uma notícia bastante interessante: a polícia apreendeu a cold wallet de uma figura política e ainda está a tentar desbloqueá-la. Isso fez-me pensar que muitas pessoas na verdade não entendem bem o que é uma cold wallet e por que é considerada a mais segura.

Na verdade, carteiras de criptomoedas são completamente diferentes de contas bancárias. Elas não armazenam realmente ativos, mas sim um meio digital que permite depositar, enviar e receber ativos virtuais. Simplificando, uma wallet é como um passaporte no mundo blockchain, representando a sua identidade; só com ela pode-se atuar neste universo.

O núcleo de uma wallet consiste em três elementos: chave privada, chave pública e endereço. A chave privada é a mais importante: uma sequência de 256 bits de números aleatórios, usada para provar que você é o proprietário da wallet. Se alguém souber a sua chave privada, seus ativos estão perdidos, por isso ela nunca deve ser divulgada. A chave pública é um identificador usado pelos mineradores para reconhecer sua wallet, e o endereço é a sua localização na blockchain, usado para enviar e receber ativos.

As wallets dividem-se em duas categorias principais. As hot wallets estão conectadas à internet, como as carteiras de exchanges ou plugins de navegador como MetaMask. São convenientes para transações rápidas, com poucos passos para fazer saques, mas por estarem sempre online, têm maior risco de serem hackeadas. Especialmente as wallets de exchanges centralizadas: embora pareçam ser suas, o controle real não está nas suas mãos, é como confiar seus ativos à exchange. O caso da falência da FTX mostra isso: mesmo sendo sua, se a exchange fechar, você não consegue recuperar seus fundos.

Por outro lado, as cold wallets são verdadeiras fortalezas de segurança. São dispositivos físicos, como hard drives ou USBs, que armazenam as chaves de forma offline, sem contato com a internet, tornando impossível para hackers roubarem. Marcas comuns de cold wallets incluem Ledger e Trezor, com preços entre 100 e 250 dólares. Mesmo que você perca ou danifique o hardware, basta lembrar-se da chave privada e da frase-semente para recuperar seus ativos, pois eles estão armazenados na blockchain; a cold wallet é apenas uma ferramenta de leitura.

Ao comprar uma cold wallet, atenção: deve-se fazer o pedido através do site oficial, e ao receber, verificar se a embalagem está intacta. Assim evita-se que alguém, com más intenções, pré-instale softwares maliciosos.

Como escolher? Se você faz transações frequentes, uma hot wallet é essencial; MetaMask ou Trust Wallet são boas opções. Mas se possui uma grande quantidade de ativos ou pretende manter a longo prazo, a cold wallet é a escolha mais segura. Segundo dados, após a falência da FTX, em 2022, cerca de 450 mil bitcoins foram transferidos de uma grande exchange para cold wallets, indicando que os investidores preferem guardar seus ativos por conta própria. Em mercados de alta volatilidade, ninguém quer arriscar a segurança de uma exchange; guardar na cold wallet é a estratégia mais inteligente.