Acabei de tropeçar numa das histórias de fraude em criptomoedas mais absurdas e, sinceramente, é de uma audácia inacreditável o que estes tipos fizeram. Os irmãos Cajee levaram a cabo o que pode ter sido o maior golpe de criptomoedas da história da África do Sul, e tudo isto lê-se como um filme de assalto.

Então, em 2019, dois jovens irmãos chamados Raees (20) e Ameer Cajee (17) lançaram esta plataforma chamada Africrypt. Qual era a promessa deles? Até 10% de retornos diários através de algoritmos secretos e trading de arbitragem. Parece absolutamente insano quando o dizes em voz alta, mas milhares de pessoas entraram. E aqui está a questão — estes não eram aldrabões sem rosto. Os irmãos Cajee eram carismáticos à força. Vestiam-se a rigor, exibiam o Lamborghini Huracán, viajavam pelo mundo e posicionavam-se como os novos prodígios das criptomoedas. Era tudo teatro puro.

Mas por trás do estilo de vida de luxo? Não havia nada de real a sustentar aquilo. Sem auditorias, sem licenças, sem negociação de verdade a acontecer. Apenas promessas e perceção. O dinheiro dos investidores estava completamente sob o controlo deles, sem qualquer separação das contas pessoais. Um investidor mais tarde admitiu que os fundos eram apenas movidos de um lado para o outro à vontade deles.

Depois, a 13 de abril de 2021, acontece. A Africrypt envia um email a alegar que foi pirateada. Tudo comprometido — carteiras, servidores, tudo o que se quiser. Mas aqui é que começa a ficar suspeito: estão a implorar aos investidores para não denunciarem às autoridades. Dias depois, o site fica fora do ar, os escritórios ficam vazios e os números de telefone ficam desligados. Os irmãos Cajee simplesmente desapareceram.

Mas não saíram sem nada. Antes de desaparecerem, liquidaram tudo — venderam o Lamborghini, a suite de hotel de luxo, o apartamento à beira-mar em Durban. Segundo relatos, inicialmente fugiram para o Reino Unido, mas o verdadeiro passo foi obter identidades falsas e cidadania de Vanuatu. Levaram 3,6 mil milhões de rand, aproximadamente 240 milhões de dólares em Bitcoin.

Foi aqui que a análise de blockchain os apanhou a escorregar: não houve qualquer hack. Os movimentos dos fundos eram todas transferências internas. As criptomoedas roubadas foram fragmentadas por várias carteiras, passadas por mixers, e depois enviadas para plataformas offshore. Toda a história do hack era apenas teatro.

O que fez isto funcionar durante tanto tempo foi que as criptomoedas nem sequer estavam regulamentadas na África do Sul nessa altura. A Financial Sector Conduct Authority abriu uma investigação, mas praticamente não tinha nada com que trabalhar legalmente. Os irmãos Cajee exploraram uma área cinzenta total.

Durante anos mantiveram-se escondidos. Depois, as autoridades suíças lançaram uma investigação de branqueamento de capitais e seguiram o rasto dos fundos — tinham passado primeiro por Dubai, ficaram misturados no meio e acabaram em Zurique. Em 2022, Ameer Cajee foi detido lá enquanto tentava aceder às carteiras Trezor que continham o Bitcoin roubado. Mas, sem acusações formais, foi libertado sob fiança e deu entrada num hotel de luxo por 1.000 dólares por noite.

Hoje em dia? Os irmãos Cajee nunca voltaram a aparecer publicamente. A maioria dos investidores nunca recuperou nada. Toda a saga da Africrypt é, basicamente, uma aula magistral de como os primeiros tempos das criptomoedas foram um terreno perfeito para a fraude — a promessa de retornos malucos, a imagem de riqueza instantânea, zero supervisão. Mas também é um lembrete brutal do que acontece quando milhares de pessoas perdem as suas poupanças inteiras por causa de dois miúdos que sabiam como atuar.