A mulher de ferro do mundo dos negócios, a rainha do jacarandá, Chen Lihua, cuja vida lendária chegou ao fim

Pergunta ao AI · Como é que Chen Lihua passou de uma iniciativa de base (grassroots) a empresária de ferro no mundo dos negócios?

Em 7 de abril de 2026, o Grupo Fuhua International publicou um comunicado fúnebre profundamente comovente, anunciando a morte da Sra. Chen Lihua, presidente honorária do grupo e diretora do Museu de Zitan da China, falecida em Pequim em 5 de abril de 2026, devido a complicações de doença, aos 85 anos.

Esta notícia suscitou rapidamente uma ampla atenção por parte de diversos setores da sociedade. A partida desta mulher lendária, conhecida como “a primeira empresária milionária de China”, não significa apenas a queda de um gigante do mundo empresarial, como também marca o fim da sua relação de mais de três décadas com o marido, Chi Zhongrui, tão admirada.

Antes da sua morte, Chen Lihua foi presidente da Associação de Empresários de Pequim e, em simultâneo, presidente honorária do Grupo Fuhua International. A sua carreira profissional esteve repleta de realizações. Já chegou a ser a mulher com maior fortuna na China continental, com um património de 5,5 mil milhões de yuans, o que lhe valeu um enorme respeito no meio empresarial. A sua morte assinala o encerramento de uma era e faz com que se recorde o seu desempenho excecional no desenvolvimento das empresas e nas contribuições para a sociedade.

A vida de Chen Lihua é, sem exagero, uma história de luta marcada por altos e baixos. Ela nasceu em 1941, numa família manchu de estandarte amarelo-azul (Zheng Huangqi), descendente do clã Yehe Nara; apesar de ter um apelido distinto e de grande prestígio, a sua trajetória empreendedora, à primeira vista “nascida com uma chave de ouro”, começou de facto totalmente pela base.

Após abandonar o ensino secundário, chegou a trabalhar como costureira e também trabalhou numa oficina de reparação de mobiliário. No entanto, sem se conformar com a mediocridade, apoiada pela sua coragem invulgar e pela perspicácia comercial, em 1982 fundou em Hong Kong o Grupo Fuhua International. Naquela altura, tratava-se do início do período de Reforma e Abertura; Chen Lihua aproveitou as oportunidades que o tempo lhe ofereceu e acumulou o seu primeiro capital com o negócio de mobiliário e com investimentos imobiliários.

Em seguida, avaliou a situação e voltou o foco dos investimentos para Pequim, iniciando uma ambiciosa estratégia imobiliária na capital. Por trás de edifícios emblemáticos de Pequim como o Clube Chang’an, a Rua Jinbao e o Hotel Lijing, existe a presença de Chen Lihua. Ela consolidou, com “obras” concretas e tangíveis, a sua posição inabalável no setor do imobiliário de gama alta, tornando-se numa verdadeira “empresária de ferro” do mundo dos negócios.

Do mobiliário ao imobiliário, Chen Lihua demonstrou uma audácia e uma visão raras entre empresárias. Nos anos 90 do século passado, garantiu terrenos de ouro nas imediações da Praça Tian’anmen e construiu o topo de gama Clube Chang’an. Este projeto não só se tornou sinónimo do mais alto nível dos clubes privados na capital, como também marcou a ascensão do Grupo Fuhua International no setor imobiliário premium.

Mais tarde, o projeto de remodelação integral da Rua Jinbao fez ainda mais com que o seu nome ganhasse grande notoriedade. Este importante bairro de ligação entre a Rua Wangfujing e o Hutong Jinbao, sob a sua liderança, foi transformado de forma notável. Passou a ser uma área internacional para negócios que reúne compras de alto nível, escritórios empresariais e alojamento hoteleiro, elevando de forma significativa a imagem do Pequim central como cidade.

No funcionamento do negócio, Chen Lihua não procurava apenas benefícios económicos; dava também grande importância aos benefícios sociais. Ela já destacou por várias vezes que o sucesso de uma empresa não depende apenas das oportunidades do tempo, mas também do apoio da sociedade. Esta filosofia de gestão pragmática atravessou toda a sua vida profissional.

Sob o brilho da riqueza, Chen Lihua valorizava ainda mais a responsabilidade social de um empresário. Nos momentos em que o país enfrentou grandes tragédias, como a epidemia de SARS e o terramoto de Wenchuan, Chen Lihua foi sempre a primeira a disponibilizar-se generosamente, doando dinheiro e bens. Ela também se empenhou em apoio à pobreza e em ajudar os que vivem dificuldades e em apoiar a educação: em várias localidades, contribuiu para a construção de escolas e lares de idosos, cumprindo com ações concretas a lição antiga de “beber água e lembrar a fonte”.

Nos olhos dos trabalhadores, Chen Lihua era uma líder decidida e rápida, mas também uma anciã carinhosa e amável; nos olhos dos parceiros, ela era íntegra e cumpria a palavra, com visão global. Este estilo de gestão que equilibra firmeza e suavidade fez com que o Grupo Fuhua International mantivesse sempre uma tendência de desenvolvimento estável ao longo das décadas, atravessando ventos e chuvas.

Se o imobiliário foi a base sobre a qual Chen Lihua acumulou a sua fortuna, a cultura do zitan foi o seu destino para onde ela depositou a alma.

O amor de Chen Lihua pelo zitan chega quase ao fascínio; no fundo do coração, conservou sempre um profundo carinho pela cultura tradicional. Ela já afirmou com franqueza: “O mais orgulhoso que eu tenho nesta vida não é o dinheiro que ganhei, mas sim o facto de ter deixado zitan”. Para salvar e proteger a arte do zitan, ameaçada de se perder, não hesitou em vender ativos e investiu fortemente na criação do Museu de Zitan da China. Este museu não é apenas o primeiro museu do mundo, com a maior dimensão e a coleção mais rica de zitan, dedicado a esse tema; é também um tesouro das artes tradicionais da nação chinesa.

Durante o processo de construção, Chen Lihua liderou pessoalmente uma equipa de artesãos, replicando o estilo arquitetónico das torres dos portões da antiga cidade de Pequim, produzindo inúmeras peças requintadas de mobiliário em zitan e obras de arte. Ela já doou por várias vezes ao Museu do Palácio (Gugong) peças de excelência em zitan, empenhando-se em levar a cultura do zitan ao mundo. Para ela, o zitan não era apenas uma madeira valiosa e distinta, mas também testemunho de história e herança cultural. Ela esperava, através dos seus próprios esforços, que as gerações futuras pudessem tocar no calor da história. Foi isso que lhe valeu a reputação de “Rainha do Zitan”.

No capítulo marcante e tumultuoso da vida de Chen Lihua, a sua união com Chi Zhongrui, sem dúvida, é a parte mais discutida em público. Em 1990, Chen Lihua casou-se com Chi Zhongrui, que se tornou conhecido pelo papel do monge Tang no clássico “Jornada para o Oeste”. Naquela altura, esta relação gerou grande controvérsia: Chen Lihua era 11 anos mais velha do que Chi Zhongrui; era divorciada e com três filhos; já Chi Zhongrui estava no auge da sua juventude, sendo o ídolo no coração de incontáveis espectadores. As dúvidas do público sobre este sentimento nunca cessaram; chegou mesmo a haver quem especulasse que Chi Zhongrui cobiçava a riqueza de Chen Lihua. Contudo, ambos quebraram as ideias preconcebidas do exterior com ações concretas.

Ao longo dos 36 anos de casamento, os dois viveram mutuamente e em boa harmonia, sempre juntos e sem se afastarem; a forma como Chi Zhongrui respeitava e cuidava de Chen Lihua refletia-se em cada pequeno detalhe da vida. Este padrão de “mulher forte e homem fraco” acabou por se tornar a chave para permanecerem juntos durante toda a vida.

Na velhice, embora Chen Lihua tivesse uma fortuna considerável, a sua atitude perante a vida manteve um certo grau de simplicidade e devoção. Em 2023, aquando do falecimento do mestre Xingyun, Chen Lihua e Chi Zhongrui tinham realizado uma cerimónia fúnebre no Museu de Zitan. A cena fez com que o público visse uma faceta genuína de Chen Lihua.

Na ocasião, já com 82 anos de idade, Chen Lihua compareceu sem maquilhagem, sem usar qualquer tipo de joias ou acessórios. Na cerimónia fúnebre, chorou copiosamente, chegando mesmo a ajoelhar-se em sinal de reverência. Chi Zhongrui, ao lado, amparou-a com atenção e entregou-lhe lenços de papel para a confortar. Este detalhe não só evidencia o respeito dela pelo mestre Xingyun, como também reflete o profundo vínculo emocional entre ela e Chi Zhongrui.

Naquela altura, Chen Lihua talvez já tivesse percebido a passagem dos anos e compreendido de forma ainda mais profunda a vida e a morte. E o cuidado atencioso de Chi Zhongrui voltou a provar que ele era, na velhice de Chen Lihua, o seu apoio sólido.

Hoje, os vivos já não estão entre nós. O que Chen Lihua deixa não é apenas um enorme império empresarial e o precioso Museu de Zitan, mas também a sua vida lendária, rebelde contra o convencional e corajosa ao perseguir o amor. A sua vida foi uma vida de luta, uma vida de transmissão e, também, uma vida cheia de amor e ternura.

(O autor: Li Qiang)