Encarar a fenómeno de "verduras mais caras que carne" de forma científica

Os preços dos vegetais são mais baixos do que os da carne — algo que muitos chineses têm por hábito. O que é preciso ter em atenção não é se os vegetais são mais caros do que a carne ou se a carne é mais cara do que os vegetais; o mais importante é se a quantidade é suficiente, se a qualidade é segura, se o preço é razoável e se a circulação está a fluir de forma suave.

Recentemente, os preços da carne de porco têm sido particularmente acessíveis. De acordo com os dados, na 4.ª semana de março, a nível nacional, o preço dos suínos vivos foi de 10,68 yuan por quilograma, o que representa uma descida de 29,8% em termos homólogos, atingindo um mínimo nos últimos anos; o preço da carne de porco foi de 21,52 yuan por quilograma, o que representa uma descida de 17,8% em termos homólogos. Alguns tipos de vegetais têm preços mais elevados do que os do porco comum, e há quem resuma isso como “os vegetais são mais caros do que a carne”.

Os preços dos vegetais são mais baixos do que os da carne — algo que muitos chineses têm por hábito. Na verdade, em muitos países desenvolvidos, os vegetais são geralmente mais caros do que a carne de porco. Nos últimos anos, durante determinados períodos, alguns vegetais do nosso país também ficaram mais caros do que a carne; algumas variedades premium são, ao longo de todo o ano, mais caras do que a carne. “Os vegetais são mais caros do que a carne” é apenas uma expressão figurativa, não um conceito estatístico rigoroso, e muito menos significa que os preços de todos os vegetais sejam mais altos do que os da carne de porco. Pelo contrário, tanto no elo grossista como no retalhista, o preço médio dos vegetais a nível nacional é, neste momento, muito inferior ao preço da carne. É verdade que há, de facto, alguns casos em que os preços de alimentos como berinjelas e outros frutos/vegetais semelhantes, bem como os de gengibre e de alho e de cebola/alho, são superiores ao da carne de porco comum, mas isso é apenas uma minoria.

“Os vegetais são mais caros do que a carne” é o resultado das oscilações cíclicas do preço dos suínos vivos e das oscilações sazonais, dependentes das variedades, do preço dos vegetais. Embora se trate de um fenómeno estrutural, também não é algo raro. Em outubro de 2021, também apareceu o fenómeno de “os vegetais são mais caros do que a carne”. A razão foi que, na altura, as principais zonas de produção sofreram chuvas torrenciais e inundações, afetando o crescimento e o fornecimento dos vegetais; a descida cíclica do preço dos suínos vivos coincidiu com uma perturbação temporária no fornecimento de vegetais. As características dos vegetais são um ciclo de produção curto e mudanças rápidas na capacidade produtiva. Quando os preços sobem, isso pode incentivar os horticultores a aumentar a produção e a ajustar a estrutura; em conformidade, o fornecimento das variedades correspondentes de vegetais consegue subir rapidamente, e os preços tendem a descer em seguida.

Ao contrário de produtos agrícolas de grande volume como os cereais, os produtos agrícolas frescos e perecíveis como os vegetais são altamente orientados pelo mercado: os preços sobem e descem, e as oscilações são relativamente frequentes — e é precisamente entre esses altos e baixos que a indústria continua a evoluir. Graças ao projeto “cesta de legumes”, a oferta de vegetais do nosso país tem garantia suficiente: a produção total e a quantidade per capita encontram-se em primeiro lugar a nível mundial e muito acima dos outros. Comparativamente com outros países, os chineses conseguem comer uma variedade mais rica de vegetais a preços muito baixos. Atualmente, há abundância de oferta de vegetais no mercado, com muitas variedades, sem faltas nem ruturas de abastecimento; os consumidores não precisam de se preocupar. De facto, na 4.ª semana de março, o Ministério da Agricultura e dos Assuntos Rurais monitorizou 28 tipos de vegetais, com um preço médio nacional de venda grossista de 4,82 yuan por quilograma, uma descida em cadeia de 1,2% (mês a mês) e um aumento de 0,4% em termos homólogos.

“Os vegetais são mais caros do que a carne” — dito de outra forma, é “a carne é mais barata do que os vegetais”; o foco está principalmente em o preço da carne de porco ser baixo. A razão é que a oferta é suficiente e encontra uma época de menor procura. Do lado da oferta, a capacidade do efetivo de porcas com capacidade reprodutiva e o número de suínos abatidos são indicadores centrais da produção suína; representam, respetivamente, a capacidade produtiva futura e a oferta atual. São como um comboio com grande inércia: ajustar a capacidade e retirar produção requer um período longo; neste momento, estas duas variáveis continuam em níveis relativamente elevados. Ao mesmo tempo, à medida que a eficiência da criação tem aumentado de forma acentuada, o peso médio dos suínos no abate é maior do que em alguns anos atrás. Do lado da procura, após o Ano Novo, o consumo de carne de porco entra rapidamente numa fase de menor procura. Do ponto de vista do ciclo dos suínos, a tendência de mínimos dos preços dos suínos já se mantém há algum tempo, e a duração deste ciclo em níveis baixos tende a prolongar-se.

Há um aspeto que vale a pena ter em atenção. A descida contínua do preço dos suínos vivos, somada a um aumento dos preços das rações, faz com que a ponta da criação suporte uma dupla pressão; a partir de 2025年10月, toda a indústria registou perdas. Para os criadores e produtores pecuários, quanto mais sombrio é o ambiente do mercado, mais é preciso trabalhar o “poder interno” (as capacidades internas). Eliminar firmemente as porcas obsoletas com poucos leitões e baixa rentabilidade, reduzir de forma proativa a capacidade inflacionada para um intervalo razoável, encarar o ambiente do mercado de forma racional e, consoante a oportunidade, proceder à saída para abate. Também se pode explorar vias de diferenciação: por exemplo, desenvolver criação especializada, como criar porcos terrestres locais em termos de raças, ou desenvolver carne de porco alimentada com sementes de linho, cultivar marcas características, ligá-las a mercados mais segmentados e evitar a concorrência homogénea.

No longo prazo, a relação de preços relativos entre produtos agrícolas é influenciada por muitos fatores, como os progressos técnicos de cada um, as alterações de custos e as tendências de consumo; desastres naturais e a situação das cadeias de abastecimento também são fatores de perturbação. O que é preciso ter em atenção não é se os vegetais são mais caros do que a carne ou se a carne é mais cara do que os vegetais; o mais importante é se a quantidade é suficiente, se a qualidade é segura, se o preço é razoável e se a circulação está a fluir de forma suave. As diferentes localidades devem implementar bem o sistema de responsabilidade dos autarcas para a “cesta de legumes”, continuando a assegurar de forma sólida a produção estável e o abastecimento garantido dos produtos da “cesta de legumes”. É preciso ter em conta as necessidades dos residentes — garantindo que o abastecimento “entra” e “há fornecimento”, sem rutura — e, ao mesmo tempo, prestar atenção ao aumento dos rendimentos dos agricultores, promovendo o desenvolvimento de alta qualidade da agricultura, de modo a “armazenar vegetais nos campos” e “armazenar carne nas baias”.