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Os Cientistas dos Feinstein Institutes Descobrem um Circuito Cerebral que Une a Inflamação e a Resposta ao Stress

Business Wire

Sex, 27 de fevereiro de 2026 às 5:00 AM GMT+9 4 min de leitura

A Dra. Sangeeta Chavan liderou o estudo. (Crédito: Feinstein Institutes)

Novo estudo revela como o cérebro pode “memorizar” a inflamação, reproduzir respostas imunitárias e ao stress, apontando novas possibilidades para a medicina bioelectrónica

MANHASSET, N.Y., 26 de fevereiro de 2026–(BUSINESS WIRE)–E se existisse um interruptor no cérebro capaz de ligar ou desligar a resposta física do corpo ao stress? Novas investigações de cientistas das Feinstein Institutes for Medical Research da Northwell Health identificaram um circuito cerebral específico que funciona como um centro de controlo tanto para a inflamação como para as respostas ao stress. Publicado hoje na revista Journal of Experimental Medicine, o estudo mostra que um grupo específico de células cerebrais é capaz de controlar a inflamação e as respostas ao stress. A descoberta ajuda a explicar por que é que o stress psicológico pode ter efeitos tão poderosos na saúde física – e promete impulsionar desenvolvimentos futuros na medicina bioelectrónica.

Esta descoberta, liderada por Sangeeta S. Chavan, PhD, professora no Institute of Bioelectronic Medicine, e pela Cadeira Distinta em Ciências Biomédicas de Tatyana e Alan Forman, com Okito Hashimoto, MD, PhD, e Tyler Hepler, BS, avança a compreensão da ligação intrincada entre o cérebro e o sistema imunitário. Embora o cérebro monitore continuamente a saúde do organismo e as respostas imunitárias, o código neural exato que traduz os sinais imunitários em respostas fisiológicas – como inflamação, febre, alterações na frequência cardíaca e libertação de hormonas do stress – permaneceu em grande parte um mistério. Ao identificar neurónios específicos numa região crítica do cérebro que integra informação imunitária e despoleta respostas generalizadas, a investigação abre novas vias para desenvolver terapias bioelectrónicas para condições inflamatórias e relacionadas com o stress.

“Estes neurónios atuam como um caminho partilhado onde os sinais imunitários e o stress convergem”, disse a Dra. Chavan. “Isto ajuda a explicar por que é que o stress crónico pode agravar doenças inflamatórias e por que é que a inflamação e as condições de saúde mental estão tão estreitamente ligadas.”

Utilizando técnicas avançadas de neurociência, a equipa de investigação centrou-se na interleucina-1β (IL-1β), uma molécula inflamatória fundamental. Descobriram que a IL-1β ativa um grupo específico de neurónios numa região do cérebro envolvida no processamento do stress, que produz a hormona libertadora de corticotropina (CRH). A ativação direta destes neurónios em modelos experimentais reproduziu os efeitos fisiológicos completos da inflamação, enquanto que a interrupção do circuito bloqueou muitas destas respostas. De forma importante, os mesmos neurónios foram também ativados durante o stress psicológico. A ablação destes neurónios protegeu contra inflamação ou alterações na frequência cardíaca em resposta ao stress, mesmo apesar de as hormonas do stress ainda estarem presentes. Estas conclusões mostram que o cérebro utiliza vias distintas, mas sobrepostas, para controlar diferentes componentes da resposta ao stress.

A história continua  

Estes resultados sugerem igualmente o conceito de um “engram imunitário”, uma memória neural de experiências inflamatórias, permitindo-lhe recordar e responder rapidamente a ameaças futuras. Esta descoberta tem implicações importantes para a medicina bioelectrónica, um campo que trata a doença ao visar circuitos neurais com sinais elétricos em vez de medicamentos.

“O cérebro e o sistema imunitário estão em comunicação constante, e compreender este diálogo é essencial para avançar a medicina bioelectrónica”, afirmou Kevin J. Tracey, MD, presidente e CEO das Feinstein Institutes e Cadeira Distinta em Investigação Médica da Família Karches. “Ao identificar o circuito neural que liga a sinalização imunitária e o stress psicológico, a descoberta da Dra. Chavan abre novas possibilidades para a inovação médica.”

As Feinstein Institutes for Medical Research são a casa científica global da medicina bioelectrónica, que combina medicina molecular, neurociência e engenharia biomédica. Nas Feinstein Institutes, os investigadores médicos usam tecnologia moderna para desenvolver novas terapias baseadas em dispositivos que modulam circuitos neurais para tratar doenças e lesões. Ao visar esta via cerebral recém-identificada, poderá um dia conduzir a novos tratamentos para condições inflamatórias e relacionadas com o stress.

Com base em anos de investigação sobre mecanismos de doença molecular e na ligação entre os sistemas nervoso e imunitário, os investigadores das Feinstein Institutes descobriram alvos neurais que podem ser ativados ou inibidos com dispositivos de neuromodulação, como implantes do nervo vago, para controlar a resposta imunitária do organismo e a inflamação. Se a inflamação for controlada com sucesso, doenças – como artrite, hipertensão pulmonar, insuficiência cardíaca, doenças inflamatórias do intestino, diabetes, cancro e doenças autoimunes – podem ser tratadas de forma mais eficaz.

Para além da inflamação, usando interfaces cérebro-computador inovadoras, os investigadores das Feinstein Institutes desenvolveram técnicas para contornar lesões do sistema nervoso, para que pessoas que vivem com paralisia possam recuperar a sensibilidade e usar os seus membros. Ao produzir conhecimento em medicina bioelectrónica, a doença e a lesão poderão um dia ser tratadas com os nossos próprios nervos, sem fármacos dispendiosos e potencialmente nocivos.

**_Sobre os Feinstein Institutes

**As Feinstein Institutes for Medical Research são a casa das instituições de investigação da Northwell Health, o maior prestador de cuidados de saúde e empregador privado no estado de Nova Iorque. Abrangendo 50+ laboratórios de investigação, 3.000 estudos clínicos de investigação e 5.000 investigadores e membros da equipa, as Feinstein Institutes elevam o nível da inovação médica através dos seus seis institutos de ciência comportamental, medicina bioelectrónica, cancro, ciência do sistema de saúde, medicina molecular e investigação translacional. Somos o líder científico global em medicina bioelectrónica – um campo inovador da ciência com potencial para revolucionar a medicina. As Feinstein Institutes publicam dois jornais internacionais de acesso aberto, sujeitos a revisão por pares Molecular Medicine e Bioelectronic Medicine. Através da Elmezzi Graduate School of Molecular Medicine, oferecemos um programa acelerado de PhD. Para mais informações sobre como produzimos conhecimento para curar doenças, visite http://feinstein.northwell.edu e siga-nos no LinkedIn._

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