Alguma vez se perguntou quão rico é realmente hoje a família Rockefeller? O número pode surpreendê-lo, especialmente quando descobre de onde tudo veio.

A maioria das pessoas sabe que John D. Rockefeller era incrivelmente rico, mas a escala é quase difícil de compreender. Malcolm Gladwell estimou a sua fortuna no auge em cerca de $318,3 mil milhões em dólares atuais. Isso é mais de três vezes o valor atual de Bill Gates. O tipo basicamente construiu um império do zero em Cleveland na década de 1850, começando como corretor de commodities antes de pivotar para o refino de petróleo.

O mais impressionante é como ele fez isso. Rockefeller não perseguiu o negócio de perfuração de petróleo como todos os outros. Ele concentrou-se no refino, e através de cortes agressivos de custos e movimentos empresariais inteligentes, a Standard Oil acabou por dominar toda a indústria. Em 1911, o governo teve que desmembrá-la em 34 empresas separadas. Mas aqui está o ponto – essa divisão mal afetou a sua fortuna. As partes tornaram-se Chevron, Mobil, Exxon e outras. A ExxonMobil sozinha hoje tem uma capitalização de mercado superior a $360 bilhões, e era apenas uma parte do que Rockefeller controlava.

Agora, sobre o património líquido de David Rockefeller e a situação atual da família. Quando John D. morreu, a maior parte da sua riqueza foi para o seu filho, mas a estratégia real era mais sofisticada. A família criou múltiplos trusts e estruturas corporativas para gerir o dinheiro ao longo das gerações. Hoje, grande parte dele passa pela Rockefeller & Co., com David Rockefeller Jr. como presidente. O JPMorgan Chase também atua como fiduciário em muitas dessas holdings – o que faz sentido, dado o longo histórico de David Rockefeller à frente do Chase Manhattan.

A parte complicada? Existem mais de 150 descendentes diretos de John D. e do seu irmão William. São muitas pessoas a reivindicar pedaços do bolo. Em 2004, quando a família pressionou por mudanças na ExxonMobil, 73 dos 78 descendentes adultos participaram. David Rockefeller, o membro mais velho vivo e neto do fundador, foi o único ainda presente na lista dos 400 americanos mais ricos da Forbes na altura.

Estimar a riqueza total da família é quase impossível porque ela está dispersa por centenas de trusts e propriedades imobiliárias. A Forbes colocou o património líquido de David Rockefeller em cerca de $3,1 mil milhões individualmente, mas a fortuna mais ampla da família? Estimaram-na em aproximadamente $11 mil milhões no total. Alguns analistas sugeriram que as gerações mais jovens podem realmente ter dificuldades em viver dos trusts à medida que a riqueza se dilui, mas isso ainda é uma quantia absurda de dinheiro.

A realidade é que tentar determinar exatamente quanto valem os Rockefeller hoje é como tentar contar areia. A riqueza está tão distribuída e é tão complexa que ninguém conhece realmente o número exato. O que sabemos é que, apesar de um século de diluição de riqueza ao longo das gerações, o nome Rockefeller ainda carrega peso financeiro sério na América. A família passou de monopólio do petróleo para influência financeira diversificada – uma herança nada má para gerir.