Recentemente tenho-me apercebido de como a AI está, silenciosamente, a remodelar o setor dos dispositivos médicos de maneiras em que a maioria dos investidores ainda não está a prestar atenção. A integração de AI generativa e AI agentic em dispositivos médicos não é apenas incremental — está a mudar, de forma fundamental, como funcionam os diagnósticos e os procedimentos cirúrgicos.

O que me chamou a atenção foi a rapidez com que o panorama regulatório se alterou. A FDA já aprovou mais de 700 dispositivos médicos habilitados por AI, o que é simplesmente insano, quando se pensa nisso — é mais de 10 vezes do que estava disponível em 2020. Este vento a favor regulatório está a criar oportunidades reais para empresas que se anteciparam à tendência.

Deixe-me explicar o que está, na prática, a acontecer. A Gen AI está a ser usada para gerar imagens médicas sintéticas para treinar ferramentas de diagnóstico, e empresas como a NVIDIA têm sido fundamentais na construção de frameworks como o MONAI com centros médicos de referência. Mas para além disso, há ferramentas de documentação com AI que transcrevem, em tempo real, conversas entre médico e doente em notas clínicas, o que reduz significativamente a carga administrativa. Depois há a AI agentic que permite manutenção preditiva em equipamento caro, como ressonâncias magnéticas e ventiladores — basicamente, detetar problemas antes de estes se transformarem em paragens.

Na cirurgia, a verdadeira inovação está em sistemas robóticos guiados por AI que assistem na navegação dos tecidos em tempo real. É aqui que a medicina de precisão encontra, na prática, a execução.

Então, que ações de dispositivos médicos com AI vale a pena acompanhar? A Boston Scientific destaca-se para mim porque não estão apenas a falar de AI — estão a incorporá-la em produtos reais. O sistema HeartLogic usa AI para detetar agravamento de insuficiência cardíaca, e o módulo Rhythm AI consegue interpretar automaticamente mapas eletroanatómicos para deteção de arritmias. A empresa prevê um crescimento de vendas de 16,4% para 2025, bem acima da média da indústria, com os lucros esperados a crescer 15,9%.

A divisão MedTech da Johnson & Johnson está a construir algo interessante com a plataforma de cirurgia robótica Ottava e com sistemas de cirurgia digital que tiram partido de dados e AI para o planeamento de procedimentos. O seu Polyphonic Digital Ecosystem permite que cirurgiões colaborem remotamente enquanto a AI identifica momentos relevantes no fluxo de vídeo. A margem líquida de 24,4% também é sólida.

A GE HealthCare é outra que estou a seguir — na verdade, em 2023 ficou no topo da lista de dispositivos com AI da FDA, com 80 autorizações. Os seus lançamentos recentes como o CleaRecon DL e o Invenia Automated Breast Ultrasound Premium mostram que levam a sério a integração de AI. Previsão de crescimento de vendas de 3,2% para 2025.

O vento a favor aqui é claro: a medicina de precisão está a tornar-se o padrão, e não a exceção. A aprovação regulatória está a acelerar. E estas empresas estão a posicionar-se exatamente no meio disso. Se procura exposição a tecnologia na área da saúde, as apostas em dispositivos médicos com AI merecem uma investigação mais aprofundada.