Após a isenção de visto, hospitais na China ficam lotados de estrangeiros

问AI · Como o aumento de doentes estrangeiros a procurar tratamento na China vai, na prática, pressionar o sector da saúde chinês a elevar o seu nível?

Autor | Liang Xiang

Editor | Gong Zheng

Nos primeiros anos, alguns doentes do país, quando enfrentavam doenças graves e tinham condições económicas, estavam muito dispostos a tentar obter tratamento no estrangeiro. Mas agora acontece o inverso. Nos hospitais públicos do país, os ecrãs inteligentes à porta dos gabinetes dos médicos também começaram a transmitir, letra a letra, nomes longuíssimos de doentes estrangeiros, como “L、A、Y、L、A、A、N、D、E、R、S、O、N”; e isso ainda foi gravado em vídeo como anedota, tendo-se tornado muito popular nas redes sociais.

Com o sistema de isenção de visto, há cada vez mais estrangeiros a viajar e a viver na China. A reputação de que os hospitais chineses são eficientes e de que a tecnologia não fica atrás também começou a espalhar-se, através das redes sociais, de forma cada vez mais ampla. Formou-se o “pedido prioritário para necessidades específicas ao entrar no país”. Há notícias segundo as quais, em 2025, os doentes internacionais atendidos pelos principais hospitais do país com enfoque em assuntos externos atingiram 1,28 milhões de atendimentos, o que representa um aumento de 73,6% face a três anos antes. Alguns ficam entusiasmados: “a tecnologia médica chinesa está a ser reconhecida a nível internacional”. Outros ficam preocupados: “os estrangeiros vão-nos roubar camas hospitalares?”

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Camas hospitalares na China; chegam doentes estrangeiros

Uma dor de dentes que não foi possível curar de vez depois de dois tratamentos na Alemanha. Afinal, foi curada na China. Klaus reformulou a sua perceção sobre a medicina chinesa.

Klaus trabalha em Shenzhen. Apesar de já ter algum conhecimento do ambiente de vida na China, continua a não querer ir a hospitais na China.

Ele acha que, tratar-se — um assunto sério e complicado — é pouco conveniente para comunicar nos hospitais chineses. Além disso, Klaus também tem dúvidas sobre o nível da assistência médica na China.

Em maio do ano passado, quando a sua dor de dentes voltou a incomodar, e como o regresso para tratar no seu país levaria, no máximo, pelo menos um mês, Klaus acabou por aceitar a sugestão de um amigo, Xiaopeng, e foi a uma clínica privada de medicina dentária em Shenzhen para ser tratado.

A sensação de desconfiança, enraizada por dentro, começou logo no momento em que entrou: a clínica parecia pequena, e o médico parecia ainda tão jovem… seja como for, não parecia nada fiável.

Mas após várias sessões de tratamento de canal radicular, depois de observar durante um mês, Klaus verificou que a sensação de dor não voltou a reaparecer. A coroa dentária feita à medida tinha também uma mordida naturalmente ajustada. Só até esse momento Klaus teve a certeza de que, de facto, tinha sido curado.

Além disso, esta clínica privada não precisava de marcação: era “chegou, fez-se”. E o custo total era apenas “mais de 6000 RMB”. Se fosse na Alemanha, além de ser difícil de marcar, o custo seria, no mínimo, 1,5 vezes mais.

Depois de regressar, Klaus recomendou imediatamente dentistas chineses aos seus familiares e amigos, e decidiu, em junho deste ano, trazer pessoalmente três amigos para virem tratar-se.

Imagem | Klaus durante o tratamento numa clínica dentária privada em Shenzhen

A rapariga britânica Amy sofreu durante dois anos com dores de estômago. Na sua terra natal, ela pagou durante cinco anos um seguro de saúde de 54k libras (cerca de 497k RMB), mas o processo do sistema de saúde britânico, desde a entrada até ao tratamento, demorava sempre vários meses. Incapaz de suportar a dor, acabou por pegar num voo expresso para atravessar 8000 quilómetros e ir à China para receber tratamento. O resultado: ficou curada em 12 dias.

Amy, a pagar tudo do seu bolso, desde o registo até à realização de uma gastroscopia e à toma de medicação, gastou menos de 3000 RMB. Já num hospital privado britânico, só a gastroscopia (endoscopia) custava mais de 30k RMB.

Ao fazer estas contas, doentes dentro e fora do país ficaram em choque. Eficiência e preços baixos tornaram-se o foco central das dores que levam os doentes estrangeiros a escolherem procurar cuidados médicos na China.

O médico Zhang, de um hospital terciário classe “3A” em Pequim, explicou que, em sistemas de saúde como os da Austrália, Reino Unido, Estados Unidos, etc., se os pacientes se sentirem mal, em primeiro lugar têm de contactar o seu médico de família.

O médico de família fará uma visita ao domicílio dentro de 1 a 2 dias. Se não conseguir resolver, só então irá recomendar ao doente que procure uma clínica médica perto de si para um diagnóstico mais profissional. Se ainda assim não funcionar, o doente é então encaminhado, de forma progressiva, para grandes hospitais gerais, do tipo dos hospitais “3A”.

Há notícias de que, em cerca de 40% dos hospitais públicos do Reino Unido, o tempo de espera para conseguir uma consulta com marcação ultrapassa as 18 semanas. Em comparação, no nosso país, o tempo médio de espera em consultas externas comuns nos hospitais “3A” é apenas de 30 minutos; e, quanto às respostas em emergências, a rapidez de atuação no salvamento é ainda mais curta: apenas 5 minutos.

No que respeita aos preços, com o mesmo nível de cuidados médicos, os custos na China podem ser até 10 vezes diferentes quando comparados com os países desenvolvidos da Europa e dos EUA.

Os locais estrangeiros que têm seguro médico podem reembolsar mais de 90% dos custos locais. Mas para muitos estrangeiros que vivem no estrangeiro e não obtiveram apoio de seguro médico, basta uma doença para que uma família caia, muito provavelmente, para além do “limite de sobrevivência”.

O médico Zhang disse que, nos Estados Unidos, uma cirurgia de apendicite pode custar 100k dólares; em RMB, isso corresponde a quase 700k. Na Austrália, existe um estudante internacional que desmaiou no caminho para a escola; e, na última frase antes de ficar inconsciente, foi “nunca chamem uma ambulância”, porque no estrangeiro uma saída de ambulância custa, pelo menos, 1000 dólares (cerca de 7000 RMB). Em Pequim, uma saída de ambulância custa apenas 200 RMB.

Isto faz com que as contas comparativas entre medicina na China e no estrangeiro tenham-se tornado, durante um tempo, um tema quente em plataformas sociais: nos EUA, fazer uma ressonância magnética custa 12k dólares (cerca de 80k RMB); na China, somando também os exames de raio-X e análises ao sangue, fica por apenas 500 RMB. Depois de espetar-se numa farpa de peixe, ir tratá-la na Turquia precisa de 4000 RMB; mas em Chengdu, na China, pode ser só 300 RMB… Todo esse tipo de contas, depois de cada um ultrapassar as suas bolhas de informação, transformou a medicina chinesa numa “querida” em todo o mundo.

Claro que, além disso, a medicina chinesa tem também áreas/procedimentos que os estrangeiros “não se atrevem a experimentar”.

Xiaopeng, que começou um negócio em Shenzhen, por ter negócios internacionais, conheceu um grupo de amigos alemães. Entre eles, um rapaz alemão com mais de 30 anos gostava muito de ir a clínicas de medicina tradicional chinesa para fazer massagem terapêutica com manipulação. Em particular, ele gostava muito de “cupping” (retirar o ar com copos), e depois de cada sessão sentia-se “com a mente mais clara e o corpo revigorado”.

Mas procedimentos como acupunctura, etc., este rapaz alemão ainda assim não se atrevia, achando que “introduzir agulhas em pontos do corpo” era “como estar a cumprir pena”.

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Unidade de cuidados especiais; acolhem-se doentes estrangeiros

Quantos turistas do estrangeiro vêm aos hospitais da China? Será que eles estão a ocupar as nossas camas? Muitas pessoas nas redes sociais têm esta dúvida.

Como cidade onde os turistas estrangeiros permanecem mais tempo, a Comissão de Saúde de Xangai divulgou dados: em 2025, o número de atendimentos a doentes estrangeiros em hospitais públicos de toda a cidade chegou a 73.2k pessoas/turnos, um aumento de 8% face ao ano anterior.

À primeira vista, o crescimento parece rápido. Mas médicos de várias cidades de primeira linha dizem que, no dia a dia, o número de doentes estrangeiros em consultas regulares continua limitado.

Zhang, médico de um conhecido hospital terciário “3A” em Pequim, disse que, para enfermarias comuns, cada departamento tem apenas uma ou duas camas ocupadas por doentes estrangeiros por ano. Mesmo que os doentes estrangeiros prefiram as enfermarias para necessidades específicas, a sua percentagem ainda é inferior a 10%.

Segundo o médico Zhang, mais ou menos desde 2010, os principais hospitais começaram a criar enfermarias para necessidades específicas. A criação destas unidades tem relação com o sistema de seguros médicos do nosso país.

Uma vez que um determinado doente escolha seguir o sistema de seguro médico, todos os medicamentos que utiliza ficam sujeitos a limites máximos de preço definidos pelo seguro. Por exemplo, no caso de apendicite: se o sistema de seguro médico limitar que a despesa com esta doença não ultrapasse 20k RMB, então, com uma cirurgia que já custou 10k RMB, as restantes despesas, como as taxas de leito de internamento e o uso de vários medicamentos, somadas, não podem exceder 10k RMB.

Assim, mesmo que o doente esteja disposto a pagar mais com dinheiro próprio, não consegue usufruir de medicamentos importados melhores. A única exceção é se o doente tiver dinheiro suficiente para, logo desde o início, escolher tratar-se totalmente a pronto pagamento.

As características das enfermarias para necessidades específicas tornam-nas ainda mais adequadas para pessoas de nível elevado que pretendem usar medicamentos importados. Doentes estrangeiros que não têm seguro médico na China também se tornaram público-alvo dessas enfermarias. Embora, se for tudo feito através de seguro comercial e de pagamentos próprios nessas enfermarias especiais, o custo seja 5 vezes maior do que numa enfermaria normal, ainda assim fica mais barato do que nos hospitais dos países europeus e dos EUA.

Por que razão a diferença de preços entre a medicina na China e no exterior é tão grande? Em grande parte, isso deve-se à diferença entre os sistemas de saúde na China e no estrangeiro.

No nosso país, os hospitais públicos são o elemento principal; o seguro médico de carácter social tem uma cobertura ampla, e as despesas com a procura de cuidados médicos da população acontecem dentro do sistema de hospitais públicos, ficando também sujeitas a limites rígidos de preços.

Dados relevantes indicam que, de janeiro a setembro de 2025, em nível nacional, o custo médio por consulta nos hospitais públicos de terceiro nível foi de 376,9 RMB, e o custo médio por internamento foi de 11 576,3 RMB. Para hospitais públicos de segundo nível, o custo médio por consulta foi de 232,2 RMB e o custo médio por internamento foi de 5713,7 RMB. Com preços comparáveis, estas duas categorias de despesa registaram descidas.

Em parte dos países no estrangeiro, hospitais públicos e privados podem usar seguro médico, e o uso de medicamentos não é limitado.

Xiaopeng, que abriu um negócio em Shenzhen, disse que conhece um amigo alemão cuja filha teve leucemia. Se fosse tratada na China, seria pelo menos cerca de 400k RMB.

Mas na Alemanha, o seguro médico do próprio amigo consegue apoiar o tratamento dos familiares diretos. Assim, as despesas de tratamento da filha foram reembolsadas em grande parte, incluindo custos com medicamentos, internamento e outras despesas. No fim, o custo próprio diário foi de apenas 80 RMB.

Embora isso permita o acesso a medicamentos melhores, os custos suportados pelo Estado também sobem em cadeia.

Há dados que mostram que, em 2025, a despesa nacional em saúde dos EUA totalizou 5,7 biliões de dólares (cerca de 39 biliões de RMB), representando 18,5% do PIB, e que a despesa média de saúde per capita é de cerca de 1,49 biliões de dólares (cerca de 100k RMB). Com um volume tão grande de custos, é natural que seja necessário equilibrar tudo através de preços de tabela caros.

Embora, até ao momento, o número de doentes estrangeiros a procurar tratamento na China não seja verdadeiramente elevado, a tendência de crescimento merece atenção.

Há especialistas da área que afirmam que, ao lidar com doentes estrangeiros, será considerado criar margens/lucro através de serviços de valor acrescentado em conformidade com padrões internacionais. Ao obter receitas, estas serão devolvidas ao sistema, promovendo o aumento das percentagens de reembolso do seguro médico do nosso país, de modo a reduzir o encargo da população local.

Dito de forma simples: ganhando dinheiro com doentes estrangeiros, torna-se possível que os doentes nacionais tenham acesso a medicamentos e cuidados médicos a preços mais baratos.

Fonte da imagem, rede | Os hospitais chineses também se tornaram material para a experiência de recolha de conteúdo por bloggers no estrangeiro

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A tecnologia médica chinesa é vista pelo mundo

Para além da eficiência e do baixo custo, outro fator importante pelo qual a medicina chinesa é cada vez mais observada pelo mundo é a evolução contínua das inovações tecnológicas.

Comparativamente ao que se passa no país, há menos profissionais de saúde no estrangeiro, e o número de amostras de doentes também é menor. Isso faz com que a experiência clínica dos médicos clínicos no estrangeiro possa ser relativamente limitada.

E no campo da cirurgia — que enfatiza a prática — acredita-se que médicos chineses com mais destreza e proficiência se encontram à frente da maior parte dos países estrangeiros.

Há dados que mostram que, em 2022, a taxa de complicações cirúrgicas em doentes internados nos hospitais de terceiro nível na China foi de 0,47%, abaixo da média dos países da OCDE de 0,6% no mesmo período. Esta estabilidade treinada com esse nível de escala está ainda a aumentar ano após ano.

Embora, no imaginário de muita gente, os medicamentos da China não sejam tão bons quanto os medicamentos importados — e que, em grande parte, sejam genéricos produzidos após expirar a patente dos medicamentos originais estrangeiros —, isso também faz com que, em alguns medicamentos-alvo, os custos de tratamento sejam muito mais baixos do que nos países desenvolvidos, e que alguns resultados de tratamento “surpreendam até” com resultados melhores do que os do exterior.

Há reportagens que indicam que áreas como oncologia, doenças cardiovasculares, doenças do sistema nervoso, doenças do sistema endócrino e metabólico, doenças reumáticas e de imunologia, entre outras, são precisamente direções para as quais os doentes estrangeiros tendem a vir à China para receber cuidados.

À medida que o mundo se torna cada vez mais uma comunidade, a troca entre diferentes países e etnias tem vindo continuamente a promover o desenvolvimento da medicina.

Já no início da reforma e abertura, a China enviou especialistas e académicos ao exterior e introduziu capitais de empresas estrangeiras, continuamente absorvendo tecnologias avançadas de âmbito internacional. Hoje, o facto de a tecnologia médica chinesa estar a ser cada vez mais vista por doentes estrangeiros é simultaneamente uma prova e uma oportunidade.

Manter uma inovação contínua na área da saúde e reformar de forma sistemática: fazer com que, aos olhos dos doentes estrangeiros, a opção de alta relação custo-benefício da medicina chinesa se transforme numa garantia de qualidade — e é também a melhor prova de como a China está a passar de país com grande capacidade médica para um país forte na área da saúde.

Naturalmente, a via da internacionalização da medicina chinesa ainda tem, neste momento, várias carências: falta de reconhecimento tecnológico, dificuldades em triagem e encaminhamento em várias línguas, falta de normalização dos padrões de serviço, reembolsos internacionais de seguros, etc., além de haver barreiras no encaixe/integração de cuidados médicos transfronteiriços. Para ampliar a influência internacional, independentemente da configuração de “hardware” e “software”, é necessário planear progressivamente.

Segundo estatísticas não totalmente completas do “Relatório sobre o Desenvolvimento do Sector de Serviços de Saúde Internacionais da China 2024”, existem 850 instituições médicas em 57 cidades na China (excluindo Hong Kong, Macau e Taiwan) que desenvolvem serviços de saúde internacionais.

Pequim iniciou em 2019 o trabalho-piloto de serviços de saúde internacionais. Na primeira fase, incluíram-se 6 instituições, e atualmente o número já foi alargado para 19. Até fevereiro de 2026, Xangai já aprovou 22 instituições como unidades-piloto de “turismo médico internacional”.

À medida que cada vez mais países iniciam experiências-piloto, atraem-se mais doentes internacionais. É possível prever que doentes estrangeiros provavelmente não irão “roubar camas” aos doentes nacionais, mas, tal como o efeito do siluro (efeito “predador”), inevitavelmente irão forçar, ao contrário, a elevação do nível da medicina chinesa.