Empresa de Hong Kong apresenta arbitragem contra Maersk, alegando que conspirou com o Panamá sobre a tomada do porto

HONG KONG (AP) — Uma subsidiária de um conglomerado com sede em Hong Kong deu início a um processo de arbitragem contra o grupo dinamarquês de logística e portos Maersk, acusando a empresa de se alinhar com o Panamá num esquema para assumir as operações do seu porto no canal crítico do país da América Central.

A Panama Ports Company, uma unidade da CK Hutchison Holdings de Hong Kong, disse num comunicado datado de terça-feira que a Maersk A/S minou um contrato relacionado com as operações da empresa de Hong Kong em portos em ambos os extremos do Canal do Panamá, a fim de abrir caminho para um novo operador afiliado à Maersk assumir o terminal de Balboa.

A empresa disse que a arbitragem terá lugar em Londres, mas não explicou que reparação estava a procurar.

Em fevereiro, o governo do Panamá tomou o controlo dos portos de Balboa e Cristobal depois de o Supremo Tribunal do país ter declarado anteriormente que uma concessão que permitia à Panama Ports Company operar os portos era inconstitucional. A decisão gerou reacção negativa na China.

Mais tarde, o governo panamiano permitiu que subsidiárias da Maersk e da Mediterranean Shipping Company assumissem as operações nos dois portos.

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            Panama Ports Company iniciou processos de arbitragem contra o Panamá em fevereiro. No final de março, alargou as suas alegações, dizendo que os danos aumentaram para além de 2 mil milhões de dólares.

Afirmou na terça-feira que a sua reclamação contra a Maersk é separada dos seus passos em curso para responsabilizar o Panamá pelo que chamou de “conduta anti-contratual e anti-investidor”.

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Nem o governo do Panamá nem a Maersk comentaram imediatamente.

As acções legais poderão complicar ainda mais o plano inicial da CK Hutchison de vender a maior parte das suas dezenas de portos globais, incluindo os dois portos do Panamá, a um consórcio que envolvia a firma de investimento dos EUA BlackRock num acordo de 23 mil milhões de dólares.

O plano de venda, anunciado pela primeira vez em março de 2025, agradou ao Presidente dos EUA Donald Trump, que tem alegado interferência chinesa nas operações da via marítima crítica. Mas a venda planeada aparentemente irritou Pequim, e o regulador chinês de concorrência afirmou no ano passado que iniciaria uma revisão do acordo.

Desde então, as partes envolvidas no acordo têm procurado formas de avançar com a venda, incluindo a consideração de planos para adicionar um investidor chinês ao consórcio.