O banco central da Índia mantém as taxas de política de referência enquanto a guerra no Irã aumenta os riscos de inflação

Sinalização do Banco de Reserva da Índia (RBI) em Mumbai, Índia, na sexta-feira, 5 de abril de 2024.

Dhiraj Singh | Bloomberg | Getty Images

O banco central da Índia, na quarta-feira, manteve as taxas de juro de referência nos 5,25%, já que um crescimento forte lhe dá margem para manter uma política restritiva num momento em que a guerra no Irão aumentou o risco de inflação.

Economistas ouvidos pela Reuters tinham previsto que a taxa de política permanecesse inalterada.

O comité de política monetária considera que a intensidade e a duração do conflito, juntamente com os danos daí resultantes para a energia e outras infraestruturas, constituem um “risco para a inflação e o crescimento [da Índia]”, disse o governador do Banco de Reserva da Índia, Sanjay Malhotra, no seu comunicado.

A inflação do consumo na Índia subiu pelo quarto mês consecutivo para 3,21% em fevereiro, acima dos 2,75% no mês anterior. Malhotra disse que a perspetiva para os preços dos alimentos permaneceu “confortável no curto prazo”, acrescentando, porém, que o salto nos preços da energia devido ao conflito no Médio Oriente aumenta o risco para a inflação.

Embora o país tenha registado um crescimento acentuado e continue a ser a maior economia emergente que cresce mais rapidamente no mundo, expandindo-se a 7,8% acima do esperado no trimestre de dezembro, a guerra no Irão ameaça também restringir esse crescimento.

O Principal Conselheiro Económico da Índia, V. Anantha Nageswaran, no mês passado, tinha igualmente alertado que a previsão de crescimento de 7,0%–7,4% para o ano financeiro que termina em março de 2027 enfrenta um risco de “significativa desvantagem” devido ao aumento dos custos de energia e às perturbações nas cadeias de abastecimento ligadas à guerra.

Nageswaran disse que o conflito no Médio Oriente iria perturbar as entregas de matérias-primas essenciais como petróleo, gás e fertilizantes, empurrar para cima os preços de importação e aumentar os custos logísticos, o que teria impacto tanto no crescimento como na inflação.

O conflito, que começou a 28 de fevereiro após ataques dos EUA e de Israel ao Irão, perturbou a circulação de mercadorias através do Estreito de Ormuz — uma via aquática crítica que transporta 20% do petróleo global — fazendo subir os custos de energia e de frete e pressionando as cadeias de abastecimento.

Como alívio temporário, os EUA e o Irão acordaram um cessar-fogo mais cedo no dia, com Teerão a dizer que a passagem segura de navios era “possível” nos próximos dois semanas, em coordenação com as forças armadas do país.

Ao sinalizar preocupações com o crescimento, o índice de Atividade de Gestores de Compras (flash) do HSBC, compilado pela S&P Global, mostrou que a atividade do setor privado da Índia abrandou em março para o nível mais baixo desde outubro de 2022. As empresas inquiridas indicaram que a guerra no Médio Oriente, as condições de mercado instáveis e as pressões inflacionistas tinham “atenuado o crescimento”.

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