Bangladesh realiza campanhas de vacinação de emergência contra o sarampo à medida que o surto mata mais de 100 crianças

DACCA, Bangladesh (AP) — O Bangladesh está a realizar vacinações de emergência contra o sarampo e a rubéola enquanto tenta conter um surto em curso que já matou mais de 100 crianças em menos de um mês.

O Governo, em parceria com a Organização Mundial da Saúde, a agência das Nações Unidas para as crianças e a Aliança de vacinas Gavi, começou a trabalhar para vacinar crianças dos 6 meses aos 5 anos de idade em 18 distritos de elevado risco no domingo e irá alargar a campanha a todo o país em fases a partir do próximo mês, afirmou um comunicado conjunto.

Um responsável da UNICEF disse que a agência estava profundamente preocupada com o acentuado aumento de casos, que está a colocar as crianças mais novas e mais vulneráveis em sério risco. “Esta reemergência realça falhas críticas de imunidade, particularmente entre crianças com zero doses e sub-vacinadas, enquanto as infeções em bebés com menos de nove meses, que ainda não são elegíveis para a vacinação de rotina, são especialmente alarmantes”, afirmou Rana Flowers, representante da agência no Bangladesh.

Foram confirmados mais de 900 casos de sarampo entre 7.500 casos suspeitos comunicados desde 15 de março, de acordo com os dados oficiais no país da Ásia do Sul com mais de 170 milhões de pessoas.

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Measles é uma doença aérea altamente contagiosa que causa febre, sintomas respiratórios e uma erupção cutânea característica, podendo por vezes provocar complicações graves ou fatais, especialmente em crianças pequenas, segundo a OMS.

A vacinação é crucial para impedir a propagação do sarampo, mas a OMS diz que é necessário vacinar 95% da população para parar a doença de se espalhar.

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Bangladesh’s Health Minister Sardar Mohammed Sakhawat Husain responding to questions in Parliament said Monday that the new outbreak was caused by the mismanagement and failures of past governments.

Ele disse que o governo anterior da ex-Primeira-Ministra Sheikh Hasina e um governo interino chefiado pela laureada com o Prémio Nobel da Paz Muhammad Yunus falharam ao tomar decisões adequadas sobre os stocks de vacinas, causando faltas que afetaram as vacinas para o sarampo e outras seis doenças.

A campanha de vacinação para o sarampo foi interrompida durante as recentes convulsões políticas no Bangladesh. Hasina foi destituída num levantamento popular em massa em 2024, e Yunus liderou uma administração interina que transferiu o poder para um governo eleito após uma eleição em fevereiro.

As autoridades estão a aconselhar os pais a irem aos hospitais sempre que alguém seja suspeito de ter sarampo.

““Devem evitar tomar medicamentos de vendedores de loja desnecessariamente. Se uma criança tiver febre, especialmente febre alta — 101, 102, 3, 4 (Fahrenheit, ou mais alta do que 38.3 graus Celsius) — não devem confiar em medicamentos de lojas locais”, disse F. A. Asma Khan, diretora adjunta do Hospital de Doenças Infeciosas em Daca.

“Em vez disso, têm de levar a criança a um hospital o mais rapidamente possível, porque os nossos médicos estão capacitados para fornecer um tratamento básico adequado”, disse ela.

Desde o lançamento de uma grande campanha de imunização em 1979, o Bangladesh fez progressos notáveis — aumentando a cobertura das crianças totalmente vacinadas de apenas 2% para 81,6%.

Mas a UNICEF avisou no ano passado que, embora o Bangladesh tenha dado passos fortes para aumentar a cobertura da imunização, persistem disparidades marcantes.