Então, eu estava a investigar o custo de cirurgia de hérnia umbilical em cães outro dia, porque o cão do meu vizinho tem uma protuberância estranha perto do umbigo, e honestamente não fazia ideia de que os cães podiam ter hérnias. Acontece que podem, e é muito mais comum do que eu pensava.

Basicamente, uma hérnia acontece quando parte do interior do cão empurra através de um ponto fraco na parede muscular. O tipo mais comum que as pessoas veem é a hérnia umbilical - quando a abertura onde estava o cordão umbilical não fecha completamente após o nascimento, por isso a gordura do abdómen sai por ali. Algumas pessoas pensam que o seu cão tem apenas um "umbigo saliente", quando na verdade é uma hérnia.

Existem na verdade vários tipos diferentes. Tens hérnias umbilicais, que geralmente são bastante leves, depois hérnias inguinais que acontecem na zona da virilha (mais comuns em fêmeas pequenas de idade avançada), hérnias diafragmáticas que são mais graves, hérnias hiatais (comuns em buldogues), e hérnias perineais que afetam principalmente machos não castrados de idade avançada. Alguns cães nascem com elas, outros as desenvolvem por fatores genéticos, e alguns após trauma, como serem atropelados.

Agora, a questão real - qual é o custo real? Segundo os veterinários, o custo de cirurgia de hérnia umbilical em cães normalmente varia entre $400 e $8.000, dependendo da complexidade. A média para uma reparação simples de hérnia é cerca de $1.600. Mas aqui está o ponto - hérnias diafragmáticas são muito mais invasivas e arriscadas, por isso precisam de um cirurgião certificado e muitas vezes de recuperação na UCI, o que aumenta bastante os custos.

O que realmente influencia o preço? O tamanho do teu cão importa, porque cães maiores precisam de mais anestesia e medicação. O tipo de hérnia também conta - hérnias umbilicais simples são mais baratas do que as complexas que precisam de patches de malha. E se for necessário fazer uma reparação com malha para reforçar a área, vais pagar mais.

Quando pedes um orçamento ao teu veterinário para a cirurgia de hérnia em cães, normalmente inclui a cirurgia propriamente dita, anestesia, medicamentos e check-ups pós-operatórios. Os exames laboratoriais pré-operatórios podem estar incluídos também. Mas o que muitas vezes não está incluído é a gestão de complicações de emergência, imagiologia diagnóstica como raios-X ou tomografias, hospitalização durante a noite, e às vezes os analgésicos ou antibióticos após a operação. Honestamente, deves sempre pedir ao teu veterinário para detalhar exatamente o que está coberto naquele orçamento antes de concordar.

Será que eles precisam mesmo de cirurgia? Essa é a questão - se o teu cão não mostrar sinais de dor ou desconforto, muitos vivem vidas normais sem precisar de intervenção. Mas os veterinários recomendam repará-las porque há risco de torção, onde o fluxo sanguíneo fica cortado ao intestino, o que se torna uma emergência. Portanto, é uma questão de prevenção.

A recuperação costuma durar entre 4 a 6 semanas. O teu cão precisa de ficar bastante calmo nas primeiras semanas - sem saltar ou brincar com força. Tens de evitar que lamba ou mastigue a incisão, o que normalmente exige um colar elisabetano. Ele vai estar com medicação para a dor e anti-inflamatórios. Se a reparação da hérnia acontecer ao mesmo tempo que uma esterilização ou castração, a recuperação costuma ser mais fácil.

O seguro de animais pode cobrir, mas depende da tua apólice. Algumas seguradoras consideram hérnias como condições pré-existentes ou congénitas, por isso deves verificar a cobertura antes de avançar. Se o seguro não cobrir ou se não tiveres, muitas clínicas veterinárias oferecem planos de pagamento para dividir o custo mensalmente. Há também o CareCredit, se o teu veterinário aceitar - oferecem financiamento de 6, 12, 18 ou 24 meses sem juros se pagares a tempo. Mas atenção, porque a taxa de juro ronda os 27% se perderes o prazo.

Consegues prevenir hérnias? Não muito, especialmente se forem congénitas ou resultantes de um trauma. Mas podes reduzir o risco evitando colocar pressão no abdómen e castrando machos para diminuir o risco de hérnia inguinal. A maioria das hérnias umbilicais aparece cedo, por isso visitas regulares ao veterinário quando o teu cão é jovem ajudam a detetá-las antes de se tornarem um problema.

Os sintomas a observar são uma pequena protuberância perto do umbigo, inchaços na zona abdominal, dor ao saltar ou caminhar, ou vómitos se o intestino ficar preso. Manter um olho no abdómen do teu cão e fazer check-ups regulares ao veterinário são as melhores formas de detectar problemas cedo. Quanto mais cedo souberes, mais fácil será decidir se a cirurgia faz sentido para a situação do teu cão.