O projeto Terafab de Musk finalmente "ganhou terreno"! A Intel anunciou a sua participação e apoiará o processo de fabricação de chips

O projecto de semicondutores Terafab, em que o Elon Musk deposita grandes expectativas, está a atravessar uma viragem decisiva. Na terça-feira, o fabricante de chips Intel anunciou oficialmente que vai juntar-se ao projecto, ajudando a Terafab a reestruturar a tecnologia dos chips.

Até agora, a Terafab tem sido considerada na indústria de semicondutores demasiado arrojada. A razão é que, anteriormente, nem o Musk nem as duas empresas responsáveis pelo projecto — a SpaceX e a Tesla — tinham qualquer experiência prévia relacionada com fabrico de semicondutores. Tendo em conta a complexidade da produção de chips e as barreiras do sector, as perspectivas da Terafab não eram amplamente vistas com bons olhos.

Mas a entrada da Intel poderá ultrapassar o dilema de a Terafab não ter qualquer experiência. Na terça-feira, a Intel publicou uma mensagem na X afirmando que a capacidade da Intel em conceber, fabricar e encapsular chips de ultra-alto desempenho em escala irá ajudar a acelerar a concretização dos objectivos da Terafab: produzir 1 terawatt de capacidade de computação por ano, para promover o futuro do desenvolvimento das tecnologias de inteligência artificial e de robótica.

O CEO da Intel, Cheng Liwu, afirmou numa outra publicação que a Terafab representa uma grande mudança nos métodos de fabrico de lógica em silício, de memórias e de encapsulamento. A Intel diz-se muito honrada por poder ser parceira e por trabalhar em estreita colaboração com o Musk, avançando em conjunto este projecto de enorme significado estratégico.

Pôr as coisas em prática

Quando Musk apresentou o projecto em Março, indicou que a Terafab seria construída em Austin e operada em conjunto pela Tesla e pela SpaceX. Ele também é simultaneamente CEO de ambas as empresas. No fim, o projecto irá produzir chips avançados de 2 nanómetros destinados à robótica, à inteligência artificial e a centros de dados no espaço.

Pelo que se depreende do comunicado da Intel, a Intel participará no projecto Terafab tanto ao nível do design, como do fabrico e do encapsulamento, o que, em certa medida, pode significar que as fábricas da Terafab poderão ser efectivamente operadas pela própria Intel.

Análises da indústria consideram que a Terafab se tornou viável após a entrada da Intel: a Intel fornece tecnologia de processos, conhecimentos especializados em equipamentos e tecnologia de encapsulamento, enquanto a Tesla, a SpaceX e a xAI trazem a procura e, muito provavelmente, também disponibilizam uma grande quantidade de financiamento.

Isto é igualmente um bom negócio para a Intel. O negócio de foundry (fabrico por encomenda) da Intel tem vindo a procurar clientes de referência para demonstrar a racionalidade do seu investimento de capital; agora, o seu nó de processo 18A finalmente atingiu a produção em massa, e o departamento de fabrico de wafers precisa urgentemente de grandes clientes como a Tesla.

Entretanto, a história da Terafab e a história da Intel também se encaixam na perfeição. O sonho da Terafab no espaço e a narrativa da Intel de fabricar chips nos Estados Unidos são bons motivos para solicitar apoio de políticas ao Governo dos EUA — e esta é uma das vantagens adicionais de que a Intel dispõe face à TSMC e à Samsung Electronics.

（Fonte: Caixin）