Por que o plano de redistribuição de distritos do Texas não é uma aposta garantida

WASHINGTON (AP) — O Texas preparou o terreno para a batalha de redistribuição deste ano ao desenhar um novo mapa congressional destinado a reforçar os Republicanos nas eleições de meio de mandato. Agora, com as primárias em curso, as esperanças do partido dependem de uma questão-chave — se os eleitores que ajudaram a eleger o presidente Donald Trump há dois anos vão aparecer para outros candidatos republicanos quando ele não estiver na lista.

O novo mapa deve ajudar os Republicanos a conquistarem cinco lugares atualmente ocupados pelos Democratas, um objetivo definido por Trump. Se conseguirem, os Democratas passarão a representar apenas oito dos 38 distritos do estado, abaixo dos atuais 13.

Os Republicanos prosseguiram este objetivo com uma tática chamada “cracking”, que significa espalhar eleitores com tendência democrata por distritos que incluem mais eleitores com tendência republicana. Assim, é mais difícil para os Democratas juntarem uma maioria em corridas individuais para o congresso.

Mas a matemática por trás disso não é assim tão simples. Prever se certos eleitores inclinam-se para a esquerda ou para a direita, ou se vão votar, é complexo, e errar pode ter consequências.

Uma abordagem comum é olhar para a eleição geral mais recente. A lógica é simples: como a expressão mais recente das preferências dos eleitores, oferece o retrato mais atualizado do eleitorado.

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The new map is more likely to deliver those five seats to the GOP if Texans vote the same way they did in the 2024 presidential election — that is, Trump voters stick with Republicans and Kamala Harris voters stick with Democrats. Under that assumption, seats like the new 28th and 34th Districts, which are currently represented by Democrats, would flip to Republican control.

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But any single election is also shaped by its broader political environment. Was the incumbent party unpopular? How did voters feel about the economy?

In the case of 2024, those answers are “yes” and “bad.” The election was a strong one for Republicans nationwide, and especially for Trump. An Associated Press analysis finds that if voters in 2026 were to cast ballots the same way they did in the 2024 presidential race, most of those races would not be particularly close. Only four would have margins within 15 percentage points.

However, applying the results of a more Democratic-leaning election to the new districts makes the picture appear more muddled. If voters revert to their 2020 presidential preferences, Republicans will have a harder time gaining all five seats.

Quando se observam os resultados presidenciais de 2020 no novo mapa em vez de 2024, os distritos ao longo da fronteira sul, que têm uma elevada proporção de eleitores hispânicos, passam de margens republicanas apertadas para margens democratas apertadas. Outros, como os distritos dentro de Dallas e nos arredores, passam de muito republicanos para mais competitivos, embora ainda com inclinação para o GOP. Com os padrões de votação de 2020, nove distritos teriam margens dentro de 15 pontos.

Para deixar claro, alguns lugares — como um assento na área de Dallas atualmente ocupado pelo deputado democrata Marc Veasey, que foi alargado para incluir mais áreas com tendência republicana — incluem tantas áreas com tendência republicana que nem uma votação ao estilo de 2020 os manteria na coluna democrata.

Em vez de procurar a reeleição na versão mais “avermelhada” do seu distrito, Veasey está a retirar-se do Congresso.

“A cidade de Fort Worth não tem representação democrata”, disse Veasey sobre os novos mapas.

“Vai ser triste”, acrescentou Veasey. “Sinto-me horrível.”

A questão será se os eleitores que Trump conquistou em 2024 vão manter-se com o seu partido nas legislativas de meio de mandato. Embora o país no seu conjunto tenha-se deslocado para a direita em 2024 face a 2020, alguns grupos demográficos mudaram mais do que outros. Em particular, os eleitores hispânicos — que estão muito representados ao longo da fronteira e em várias cidades do Texas — apoiaram Trump a taxas mais altas do que tinham quatro anos antes.

Há sinais de alerta para este plano, sobretudo em áreas com forte presença de hispânicos: mesmo quando Trump fez melhorias de dois dígitos nas suas margens ao longo da fronteira sul, esses eleitores também devolveram ao Congresso os deputados democratas em funções Henry Cuellar e Vicente Gonzalez. Ambos estão a candidatar-se de novo em distritos reorganizados.

No fim de contas, o sucesso do novo mapa congressional do Texas depende de uma incerteza central: se 2024 marcou uma realinhamento político duradouro ou um pico (“high-water mark”) para ganhos republicanos junto de grupos eleitorais-chave. As próximas primárias não vão responder por si só a essa questão — mas vão oferecer as primeiras pistas sobre se os arquitetos do mapa apostaram corretamente.