Economia de Hong Kong丨PMI de março cai para 49,3, primeira contração em sete meses

A actividade empresarial em Hong Kong deteriorou-se em Março. A S&P Global divulgou que, após ajustamento sazonal, o Índice de Gestores de Compras (PMI) de Hong Kong em Março reverteu a tendência de expansão que se mantinha durante 7 meses consecutivos, caindo do máximo de 35 meses de 53,3 em Fevereiro para 49,3, abaixo da linha divisória de 50, pela primeira vez a enfraquecer desde Agosto do ano passado, reflectindo que a conjuntura comercial voltou a entrar na zona de contracção, embora de forma ligeira.

A S&P Global indicou que os confrontos no Médio Oriente atingiram a procura do mercado, fazendo com que a produção e os novos negócios se contraíssem em simultâneo. A subida dos custos globais de inputs e dos preços de venda abrandou, pelo que a pressão inflacionista também desacelerou; no entanto, devido às expectativas de que os fornecedores possam aumentar significativamente os preços, as empresas passaram então a comprar activamente, o que, por conseguinte, elevou os níveis de inventário. O número de trabalhadores aumentou, ajudando a aliviar as encomendas em atraso; contudo, os operadores mostraram preocupação com o impacto dos confrontos no Médio Oriente e, por isso, ficaram mais pessimistas quanto à produção no próximo ano.

No período em análise, a queda nas novas encomendas foi a maior desde há 9 meses e ainda inverteu o período de forte expansão que se vinha a registar durante 5 meses consecutivos. Os inquiridos revelaram que a guerra no Médio Oriente atingiu a confiança do consumidor, o desempenho do mercado bolsista e a vontade de compra dos clientes, afectando assim as vendas. A queda no comércio de exportação foi semelhante, pondo fim a um período de expansão que se mantinha há 4 meses. Contudo, a procura de encomendas proveniente da China seguiu no sentido inverso: já está a aumentar há 6 meses consecutivos, embora a subida tenha desacelerado, pelo que, no conjunto, foi apenas moderada.

Com a procura a enfraquecer, as empresas mudaram de estratégia para reduzir a produção; embora a queda do desempenho dos negócios tenha sido moderada, pôs fim à subida que se vinha a registar desde Agosto do ano passado. A produção e as novas encomendas contraíram-se em Março, num contexto de contracção, mas as empresas voltaram a reforçar a contratação; o crescimento do emprego foi moderado, quase o maior em cerca de dois anos.

Os dados do inquérito mostram que a pressão inflacionista enfrentada pelas empresas privadas se aliviou ainda mais. Muitas empresas referiram que, devido à concorrência intensa, há pouca margem para aumentos de preços. Ao avaliar as actividades no próximo ano, as empresas mostraram-se ainda mais pessimistas do que no mês anterior. O sentimento pessimista de Março foi o pior desde Julho do ano passado; várias das empresas inquiridas consideraram que os confrontos no Médio Oriente têm impacto a nível global.

Annabel Fiddes, vice-directora de Economia e Pesquisa de Mercados da S&P Global Market Intelligence Research, disse que as empresas reportaram que os confrontos no Médio Oriente atingiram a procura do mercado; por isso, as empresas privadas de Hong Kong tiveram, em Março, uma contracção simultânea da produção e das novas encomendas, em contraste com o crescimento estável registado nos dois primeiros meses do ano. Os inquiridos revelaram que a confiança dos clientes e o poder de consumo enfraqueceram, o que colocou pressão sobre a procura de encomendas tanto no mercado local como nas exportações; felizmente, as vendas provenientes da China continental mantiveram-se em expansão.

Annabel Fiddes afirmou que outra nota encorajadora é que a pressão inflacionista continuou a arrefecer, especialmente no que se refere aos preços de compra. No entanto, a guerra pode interferir com a operação do mercado e das cadeias de abastecimento, e várias empresas previram que os fornecedores vão aumentar os preços; assim, em Março, as empresas aumentaram significativamente as compras, para reforçar ainda mais os inventários. Além disso, a confiança empresarial, que no mês anterior estava num ponto de viragem para a recuperação, acabou por mergulhar num nível ainda mais profundo de contracção em Março, devido ao facto de as empresas preverem que a procura dos clientes estará fraca nos próximos meses.