Economia de Hong Kong丨PMI de março cai para 49,3, a primeira fraqueza desde agosto do ano passado

O ambiente empresarial de Hong Kong piorou em Março. A S&P Global divulgou que, após ajuste sazonal, o índice de gestores de compras (PMI) de Hong Kong em Março inverteu uma tendência de expansão contínua de 7 meses, caindo do máximo de 35 meses de 53,3 em Fevereiro para 49,3, abaixo do nível de referência de 50, registando a primeira quebra desde Agosto do ano passado. Isto reflecte que o desempenho da actividade comercial regressou a um intervalo de contracção, apesar de ligeira.

A S&P indicou que os combates no Médio Oriente afectaram a procura do mercado, levando à redução simultânea da produção e das novas encomendas. O ritmo de aumento dos custos de insumos globais e dos preços de venda abrandou, pelo que a pressão inflacionária também arrefeceu; no entanto, como as empresas antecipam que os fornecedores possam aumentar significativamente os preços, as empresas adoptaram então uma postura activa de compras, o que, por sua vez, elevou os níveis de stock. O número de pessoas empregadas aumentou, contribuindo para aliviar a acumulação; contudo, os operadores manifestaram preocupação sobre o impacto dos combates no Médio Oriente e, por isso, ficaram mais pessimistas quanto à produção no próximo ano.

No período, a queda do volume de novas encomendas foi a maior desde há 9 meses e também inverteu o forte período de expansão que vinha a durar há 5 meses consecutivos. Os inquiridos revelaram que a guerra no Médio Oriente atingiu a confiança do consumidor, o desempenho das bolsas e a disposição de compra dos clientes, afectando assim as vendas. A queda do comércio de exportação foi semelhante, pondo fim a um período de expansão que durava há 4 meses. Contudo, a procura de encomendas proveniente da China tem seguido o caminho inverso: está actualmente em crescimento há 6 meses consecutivos, embora o ritmo de subida tenha desacelerado, pelo que, no conjunto, é apenas moderado.

Com a procura a enfraquecer, as empresas mudaram de rumo para reduzir a produção. Embora a queda do volume de negócios tenha sido moderada, isso pôs fim à tendência ascendente desde Agosto do ano passado. A produção e as novas encomendas contraíram-se em Março; ainda assim, as empresas voltaram a expandir a contratação, pelo que o crescimento do emprego foi moderado, praticamente o maior em quase dois anos.

Os dados do inquérito mostram que a pressão inflacionária enfrentada pelas empresas privadas se aliviou ainda mais. Muitas empresas disseram que, devido à concorrência intensa, o espaço para aumentar preços é limitado. Ao avaliar as actividades do próximo ano, as empresas ficaram mais pessimistas do que no mês anterior. O sentimento pessimista em Março foi o pior desde Julho do ano passado; várias empresas inquiridas consideram que a guerra no Médio Oriente está a afectar o mundo.

Annabel Fiddes, subdirectora do departamento de Economia e Pesquisa de Mercados da S&P Global, afirmou que, conforme referiram as empresas, os combates no Médio Oriente atingiram a procura do mercado. Por isso, em Março, a produção e as novas encomendas das empresas privadas de Hong Kong se contraíram em simultâneo, ao contrário do crescimento sólido registado nos dois primeiros meses deste ano. Os inquiridos revelaram que a confiança dos clientes e o poder de compra enfraqueceram, pressionando a procura de encomendas no território local e nas exportações; apesar disso, as vendas provenientes da China continental continuam a expandir-se.

Annabel Fiddes referiu que outro aspecto encorajador é que a pressão inflacionária continuou a arrefecer, sobretudo nos preços de compra, o que é ainda mais evidente. No entanto, a guerra pode interferir com o funcionamento dos mercados e das cadeias de abastecimento; e várias empresas previram que os fornecedores vão aumentar os preços, pelo que, em Março, aumentaram significativamente as compras para reforçar ainda mais os stocks. Além disso, a confiança empresarial, que no mês passado estava num ponto de retoma, acabou por se aprofundar ainda mais na contracção em Março, porque as empresas previram que a procura dos clientes se manterá fraca nos próximos meses.