Funcionários do Texas investigam centenas de reclamações contra o Camp Mystic em meio à tentativa de renovação de licença

AUSTIN, Texas (AP) — Na terça-feira, reguladores de saúde do Texas disseram aos proprietários do Camp Mystic que estão a investigar centenas de reclamações na sequência das cheias devastadoras do ano passado que mataram 27 raparigas, à medida que o estado avalia se permitirá que o acampamento só para raparigas reabra este verão.

Os Texas Rangers também estão a ajudar a apurar alegações de negligência, segundo o Departamento de Segurança do Texas, embora não estivesse imediatamente claro qual era o âmbito da unidade de investigações de elite do estado.

As investigações destacam os obstáculos que o Camp Mystic enfrenta enquanto avança com planos de reabertura apesar da indignação das famílias das 25 raparigas e dos dois conselheiros adolescentes que morreram nas cheias de 4 de julho. Mais de 850 famílias inscreveram-se para regressar ao acampamento cristão só para raparigas este verão, se for permitido reabrir uma parte do acampamento que não foi inundada.

O Departamento de Serviços de Saúde do Estado disse que, desde fevereiro, a agência recebeu “centenas de reclamações relativas às operações do Camp Mystic no verão de 2025”, alegando violações das leis estaduais que regulam os acampamentos juvenis. A agência disse que pediu ajuda à polícia estadual.

O Departamento de Segurança Pública do Texas disse que os Texas Rangers se juntaram a uma “investigação sobre reclamações de negligência” durante a cheia. Nenhuma das agências divulgou detalhes. O acampamento não evacuou e foi duramente atingido quando o rio subiu de 14 pés (4,2 metros) para 29,5 pés (9 metros) em 60 minutos antes do amanhecer.

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A letter sent Tuesday from the health agency to the camp owners informed them of the agency’s investigation, but made no mention of the Texas Rangers being involved.

Os advogados das famílias das raparigas que foram mortas e dos proprietários do Camp Mystic não responderam imediatamente a mensagens de email solicitando comentários.

O vice-governador do Texas, Dan Patrick, classificou o envolvimento dos Texas Rangers como uma “investigação criminal” e disse que o estado não deve conceder licença ao acampamento para reabrir até essa investigação e outra semelhante por legisladores estaduais estarem concluídas.

“Rogo-lhe que dê prioridade à segurança e faça tudo o que estiver ao seu alcance para garantir que o Camp Mystic e/ou os seus operadores não sejam autorizados a operar até que os factos estejam apurados”, escreveu Patrick numa carta de terça-feira ao responsável da agência de saúde.

Famílias de várias das raparigas que morreram processaram os operadores do acampamento, argumentando que os responsáveis pelo acampamento não tomaram as medidas necessárias para proteger os campistas à medida que as águas da cheia, potencialmente fatais, se aproximavam. Um juiz de distrito ordenou no mês passado que os proprietários do acampamento preservassem cabanas danificadas e outras partes das instalações na área inundada, enquanto os processos seguem.

O corpo de uma das campistas mortas, a de 8 anos Cile Steward, ainda não foi recuperado. Oficiais do DPS disseram que a busca pela rapariga continua.

Edward Eastland, um dos proprietários do acampamento, também foi morto. Ao todo, as cheias destrutivas mataram pelo menos 136 pessoas ao longo de um trecho de vários quilómetros do rio, levantando questões sobre como é que as coisas correram tão terrivelmente mal.