Aquele momento em que LeBron fingiu fumar um cigarro após errar um layup contra Houston? Sim, isso na verdade revela bastante sobre como as coisas mudaram no desporto profissional.

A maioria das pessoas percebeu o valor de entretenimento dele compartilhando a fumaça imaginária com Christian Wood, mas o que realmente chamou atenção foi como ninguém da liga sequer piscou. Alguns anos atrás, esse tipo de coisa teria desencadeado todo tipo de consequência. Agora, quase nem é considerado digno de nota.

A NBA oficialmente deixou de testar os jogadores por cannabis em março, o que basicamente colocou-os em linha com o que o basebol, hóquei e a NFL já faziam. Então, aquele pequeno momento do LeBron em quadra não era mais arriscado — era apenas ele sendo ele mesmo.

O mais impressionante é pensar em como as coisas eram diferentes no passado. Allen Iverson e Ricky Williams enfrentaram consequências sérias por uso de maconha naquela época. Mas essa era parece completamente diferente agora. Toda a conversa sobre maconha nos esportes mudou fundamentalmente.

Não é como se o LeBron estivesse de repente se tornando um defensor ou algo assim. O cara é obcecado com sua forma física e sua coleção de vinhos — a encenação foi mais sobre humor e união da equipe do que fazer uma declaração grandiosa. Mas isso certamente sinaliza algo maior acontecendo culturalmente.

Enquanto isso, todos esses ex-lendários da NBA que têm sido abertos sobre seu próprio uso de cannabis há anos. Iverson literalmente começou a fumar na faculdade e agora faz parceria com Al Harrington em produtos de cannabis através da Viola Brands. Kareem, Kevin Durant, Isiah Thomas — todos já falaram sobre legalização. Até caras como Calvin Johnson e Ben Wallace participaram de conferências da indústria de cannabis.

O fato de LeBron fumar maconha agora é apenas uma conversa casual no vestiário, em vez de um escândalo que ameaçava a carreira, diz tudo sobre onde estamos como sociedade. A tocha definitivamente foi passada aqui.