Tribunal de apelações permite que Iowa aplique a proibição de livros e restrições sobre tópicos LGBTQ+ em aulas do K-6

DES MOINES, Iowa (AP) — Iowa pode aplicar uma lei que restringe os professores de falarem sobre temas LGBTQ+ com alunos do jardim de infância ao 6.º ano e proíbe alguns livros em bibliotecas e salas de aula, disse na segunda-feira um tribunal de recurso.

A decisão agora anula, por enquanto, as ordens temporárias de um juiz de instância inferior que tinham bloqueado a lei.

A medida foi inicialmente aprovada por maiorias republicanas na Câmara e no Senado de Iowa e pelo governador republicano Kim Reynolds em 2023, que disseram que reforçou a educação adequada à idade do jardim de infância ao 12.º ano. Tem sido uma batalha de avanços e recuos nos tribunais nos três anos desde que foram apresentadas ações judiciais pela Iowa State Education Association, grandes editoras e autores best-seller, bem como por uma organização de defesa de direitos LGBTQ+, a Iowa Safe Schools.

A lei esteve em vigor durante parte do ano letivo 2024-2025 até ao mês passado de março, quando um juiz federal voltou a emitir um bloqueio temporário sobre a disposição que proíbe livros, a qual impede que livros contendo atos sexuais específicos apareçam nas bibliotecas ou salas de aula das escolas. Numa decisão separada em maio, o juiz do Tribunal Distrital dos EUA Stephen Locher disse que Iowa poderia restringir a instrução obrigatória sobre identidade de género e orientação sexual nas escolas até ao 6.º ano, mas não poderia aplicar a restrição a qualquer “programa” ou “promoção”, dizendo que esses termos eram demasiado abrangentes.

Iowa pediu ao Tribunal de Apelações do 8.º Circuito dos EUA para anular ambas as decisões, o que um painel de três juízes fez na segunda-feira. Os processos continuarão no tribunal de primeira instância enquanto a lei estiver em vigor.

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“Esta é uma grande vitória para os pais de Iowa”, disse a procuradora-geral republicana de Iowa Brenna Bird num comunicado. “Os pais devem sempre saber que a escola é um lugar seguro para os seus filhos aprenderem, e não devem preocupar-se por estarem a ser doutrinados com materiais e filosofias sexuais inadequados.”

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Iowa adoptou a sua medida em 2023, no meio de uma vaga de legislação semelhante no país, impulsionada por legisladores republicanos, para proibir a discussão de identidades LGBTQ+ e restringir o uso de casas de banho nas escolas. Muitas dessas leis levaram a desafios em tribunal. A decisão surge enquanto a administração de Trump disse na segunda-feira que terminou acordos adotados sob administrações anteriores que tinham sustentado direitos e proteções para estudantes transgénero.

Professores e outros dizem que a proibição de livros é demasiado abrangente

A lei de Iowa afirma que bibliotecas escolares de K-12 não podem incluir materiais com descrições ou representações visuais de seis atos sexuais diferentes. A defesa do estado argumentou que a lei descreve as restrições de forma explícita e que o estado, na sua missão de promover a educação das crianças, tem razões legítimas para garantir que os materiais das escolas públicas são adequados.

Mas o sindicato dos professores, bem como editoras e autores, sustentaram que a lei é demasiado abrangente, chegando “muito além da obscenidade para proibir qualquer livro com qualquer descrição de um ato sexual para qualquer idade”, afirmou a sua ação judicial. Além disso, argumentaram, as bibliotecas são locais de aprendizagem voluntária, não existentes exclusivamente para avançar a missão educativa da escola.

O tribunal de apelação deu razão ao estado, dizendo que as restrições não são vagas e que os livros numa biblioteca escolar podem ser considerados parte do currículo da escola. Por essa razão, o tribunal observa que as alegações dos autores e das editoras de que a lei viola direitos da Primeira Emenda provavelmente não se manterão.

A decisão também disse: “A Primeira Emenda não garante aos alunos o direito de aceder a livros à custa dos contribuintes, escolhidos por eles.”

O estado insiste que as restrições à identidade de género se aplicam à instrução K-6 obrigatória

A lei também proíbe “qualquer programa, currículo, teste, inquérito, questionário, promoção ou instrução relacionado com identidade de género ou orientação sexual.” Os advogados do estado sustentaram que esse texto, tal como está escrito, significa currículo escolar obrigatório. Os opositores argumentaram que a lei é suficientemente vaga para limitar qualquer informação acedida ou atividade realizada na escola.

“Lendo a linguagem simples”, disse a decisão do tribunal de apelação, “não podemos dizer que a alegação do Estado está errada.”

A decisão de Locher, no mês de maio passado, tinha concedido uma injunção parcial, dizendo que o estado podia restringir esses temas quando se tratasse de currículo, testes, inquéritos, questionários ou instrução, mas não qualquer “programa” ou “promoção”.

Locher explicou especificamente o que isso significava: “Os alunos do 6.º ano e abaixo devem poder juntar-se a Gender Sexuality Alliances (‘GSAs’) e a outros grupos de alunos relacionados com identidade de género e/ou orientação sexual.” E a escola, os professores e os alunos “devem poder ‘anunciar’” esses grupos.

Ao anular o bloqueio parcial de Locher, o tribunal de apelação disse que Locher se focou erradamente nas duas palavras — programa e promoção — ao interpretar “uma perspetiva abrangente do âmbito da lei”.

Como a Iowa Safe Schools e os alunos pediram ao tribunal que bloqueasse a lei pelo valor aparente, e não porque houvesse alegações específicas de que isso infringia os seus direitos, o tribunal de apelação disse que a sua queixa provavelmente falhará quanto ao mérito.

O tribunal de apelação disse também que o estado podia aplicar uma disposição que exige que os administradores escolares notifiquem os pais se um aluno fizer uma transição social e quiser usar na escola um pronome ou nome diferente.

As decisões de segunda-feira são um revés, mas “não é o fim da luta”, disse Nathan Maxwell, advogado sénior da Lambda Legal, uma das organizações legais que representam a Iowa Safe Schools.

“É uma lei cruel e inconstitucional que silencia crianças LGBTQ+, apaga a sua existência das salas de aula e obriga os educadores a exporem alunos vulneráveis a potenciais danos em casa”, disse Maxwell. “Continuaremos a usar todas as ferramentas legais disponíveis para proteger estas crianças.”