Os legisladores da Geórgia aprovam projeto de lei que permite aos proprietários de imóveis apresentarem reclamações relacionadas à falta de habitação e imigração

ATLANTA (AP) — Os legisladores da Geórgia aprovaram na madrugada de sexta-feira um projecto-lei que permitiria aos proprietários de imóveis apresentar reclamações contra os governos locais se o indivíduo acreditar que políticas que proíbem pessoas de dormir no exterior e exigem que as forças policiais cooperem com as autoridades federais de imigração não foram aplicadas.

Se o governador republicano Brian Kemp assinar a lei, os indivíduos poderão exigir compensação aos governos locais no valor correspondente ao alegado valor patrimonial perdido ou às despesas incorridas devido à falta de aplicação de políticas como proibições de acampamentos públicos, de vadiagem e de pedir dinheiro, e proibições de políticas de santuário que limitem a cooperação com as autoridades federais de imigração.

O autor da lei, o republicano de Atenas e candidato à Câmara dos Representantes dos EUA, o deputado Houston Gaines, disse que é importante responsabilizar as cidades pela aplicação da lei. Os empresários e os proprietários de casa não deveriam ter de gastar dinheiro porque uma localidade falha em limpar acampamentos, acrescentou.

“Permitir que acampamentos ilegais, roubo e desordem floresçam não é gentileza,” disse Gaines. “É negligência.”

Os democratas e defensores da falta de habitação dizem que a lei levaria as forças policiais a prender pessoas porque não têm onde dormir e impulsionaria processos judiciais frívolos pagos pelos contribuintes. Também dizem que os legisladores deveriam investir em habitação e recursos que pudessem ajudar pessoas sem abrigo em vez de enviá-las para a prisão, o que poderia dificultar que consigam assegurar empregos e habitações.

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“This bill is ineffective, cruel, and makes it harder to solve homelessness,” disse Jesse Rabinowitz, director de campanha e comunicação do National Homelessness Law Center. “É também uma tentativa mal disfarçada por parte dos legisladores de obter pontos políticos baratos às custas das comunidades de imigrantes.”

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Lawmakers added a last-minute amendment that could also let people ask courts to order the local government to follow bans on sanctuary policies.

Os legisladores acrescentaram uma emenda de última hora que também poderia permitir que as pessoas pedissem aos tribunais que ordenassem ao governo local que cumprisse as proibições das políticas de santuário.

Georgia state Sen. Josh McLaurin, a Democrat, called the bill “nuclear bad policy.” He said if claims go to court, it would be hard to prove whether someone’s property value fell because of unenforced immigration or homelessness policies.

O senador estadual da Geórgia Josh McLaurin, democrata, chamou o projecto-lei de “política nuclearmente má”. Disse que, se as reclamações chegarem aos tribunais, seria difícil provar se o valor da propriedade de alguém caiu devido a políticas de imigração ou de falta de habitação que não foram aplicadas.

“What you’re inviting is a bunch of court cases where homeowners who are aggrieved at the local government can come make spurious claims about causation and have essentially a circus in court, which wastes judges’ time, it wastes juries’ time,” McLaurin said.

“Tudo o que está a convidar é um conjunto de processos judiciais em que proprietários que se sintam lesados pelo governo local podem vir apresentar alegações espúrias sobre a causalidade e ter essencialmente um circo no tribunal, o que desperdiça o tempo dos juízes, desperdiça o tempo dos júris”, disse McLaurin.

Opponents also noted that local governments aren’t necessarily responsible for who sleeps outside on a given night.

Os opositores também apontaram que os governos locais não são necessariamente responsáveis por quem dorme no exterior numa determinada noite.

Justin Kirnon, who works for the city of Atlanta, said at a committee meeting that the city has made major strides in reducing homelessness, and those from outside the city often go there because of the resources the city has. But homelessness is not an “issue that you can just police your way out of,” he added.

Justin Kirnon, que trabalha para a cidade de Atlanta, disse numa reunião de comissão que a cidade deu grandes passos na redução da falta de habitação, e que as pessoas vindas de fora da cidade muitas vezes vão para lá por causa dos recursos que a cidade tem. Mas a falta de habitação não é “uma questão que se consiga resolver apenas policiando o caminho”, acrescentou.

“We all agree a lot of things have to be done on this topic, but this isn’t the right approach,” Kirnon said.

“We concordamos todos que há muitas coisas que têm de ser feitas sobre este tema, mas esta não é a abordagem certa”, disse Kirnon.

“This essentially turns the city’s general fund into a refund pool for any property owner that is dissatisfied with law enforcement’s outcomes when it comes to these particular matters.”

“Na prática, isto transforma o fundo geral da cidade num conjunto de reembolsos para qualquer proprietário que esteja insatisfeito com os resultados da aplicação da lei quando se trata destas questões específicas.”

A 2024 Georgia law mandates that local law enforcement cooperate with federal authorities to identify and detain immigrants in the U.S. illegally, or else lose state funding. Lawmakers have since considered other proposals aimed at the same population.

Uma lei da Geórgia de 2024 determina que as forças policiais locais cooperem com as autoridades federais para identificar e deter imigrantes nos EUA de forma ilegal, ou então perdem financiamento estadual. Desde então, os legisladores consideraram outras propostas destinadas à mesma população.

“When local governing authorities choose ideology over enforcement, it sends a message that our laws are optional, and when laws are optional, public safety suffers,” said Republican state Sen. Clint Dixon Thursday.

“Quando as autoridades locais de governo escolhem a ideologia em vez da aplicação da lei, isso envia a mensagem de que as nossas leis são opcionais; e quando as leis são opcionais, a segurança pública sofre”, disse o senador estadual republicano Clint Dixon na quinta-feira.

Republicans advanced Gaines’ bill last year, weeks after a man was crushed inside his tent by a bulldozer during a homeless encampment clearing in Atlanta, but it did not pass both chambers at the time.

Os republicanos avançaram com o projecto-lei de Gaines no ano passado, semanas depois de um homem ter sido esmagado dentro da sua tenda por uma retroescavadora durante a limpeza de um acampamento de pessoas sem abrigo em Atlanta, mas nessa altura não foi aprovado nas duas câmaras.

The bill’s provisions related to homelessness stem from proposals written by Cicero Institute, a conservative think tank based in Texas that has been pushing policies such as encampment bans across the country.

As disposições do projecto-lei relacionadas com a falta de habitação baseiam-se em propostas escritas pelo Cicero Institute, um centro de estudos conservador sediado no Texas que tem vindo a promover políticas como proibições de acampamentos em todo o país.

Kramon is a corps member for The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America is a nonprofit national service program that places journalists in local newsrooms to report on undercovered issues.

Kramon é membro do corpo The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. A Report for America é um programa nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redacções locais para cobrir questões sub-retratadas.