Ex-condutor da FedEx admite ter matado uma menina de 7 anos após fazer uma entrega na sua casa no Texas

FORT WORTH, Texas (AP) — Um ex-condutor da FedEx acusado de matar uma menina de 7 anos depois de ter dito que a atingiu acidentalmente com a sua carrinha durante a entrega de um presente de Natal à casa dela no Texas e, em seguida, a ter estrangulado num acesso de pânico, declarou-se culpado de homicídio capital pouco depois de o julgamento ter começado na terça-feira.

Tanner Horner enfrenta ou a pena de morte ou prisão perpétua pelo assassinato de dezembro de 2022 de Athena Strand, cujo corpo foi encontrado dois dias depois de a menina ter sido dada como desaparecida na zona rural de Paradise, perto de Fort Worth.

Os jurados, que vão decidir a punição de Horner, começaram a ouvir testemunhos depois da declaração. Enquanto a madrasta de Athena prestava depoimento sobre a busca pela menina, o júri viu uma imagem de Athena retirada de um vídeo dentro do camião de entregas. Ela ainda estava viva e sentada de joelhos atrás do banco do condutor.

De acordo com um mandado de detenção, Horner disse às autoridades que estrangulou Athena depois de a ter atingido acidentalmente com a sua carrinha enquanto fazia uma entrega. Horner disse aos investigadores que Athena não ficou gravemente ferida depois de a ter atingido ao recuar, mas que entrou em pânico e a colocou dentro da sua carrinha.

Horner disse que não queria que ela contasse ao pai o que tinha acontecido; por isso, tentou primeiro quebrar-lhe o pescoço e, quando isso não resultou, estrangulou-a com as mãos no fundo da carrinha, referiu o mandado. O mandado disse que Horner levou os investigadores até ao local onde tinha deixado o corpo de Athena.

A família disse que a encomenda que Horner tinha deixado era um presente de Natal para Athena — uma caixa de Barbies de “You Can Be Anything”.

O julgamento foi transferido da zona rural de Wise County para Fort Worth depois de os advogados de Horner terem argumentado que ele não teria recebido um julgamento justo.