Gilead volta a fazer aquisições e irá adquirir a Tubulis por até 5 bilhões de dólares para fortalecer a estratégia de ADC

A farmacêutica Gilead Sciences anunciou na terça-feira, pelo horário local, que vai adquirir a empresa alemã de biotecnologia Tubulis GmbH, de capital privado, por um preço máximo de 5 mil milhões de dólares. Este gigante farmacêutico norte-americano procura reforçar a sua carteira de produtos através da aquisição de medicamentos experimentais de alto valor contra o cancro, conhecidos como “mísseis guiados”.

Este anúncio representa o mais recente passo numa nova vaga de aquisições da Gilead. Perante a pressão causada pela expiração iminente de patentes dos seus produtos de base e pela queda nas vendas de medicamentos para o tratamento da COVID, a empresa está a procurar ativamente oportunidades de crescimento para além das áreas de negócio centrais.

Em fevereiro deste ano, a Gilead adquiriu a empresa parceira Arcellx por um valor máximo de 7,8 mil milhões de dólares. Esta foi a maior operação da empresa desde 2020, com o objetivo de reforçar a linha de produtos para o tratamento do cancro. No mês passado, a empresa também concordou em adquirir a empresa de biotecnologia privada Ouro Medicines por mais de 2 mil milhões de dólares, para expandir a sua carteira de medicamentos para doenças imunitárias.

Com esta aquisição, a Gilead irá obter os fármacos conjugados com anticorpos (ADC) da Tubulis. Segundo se sabe, os ADC são uma terapia-alvo contra o cancro, metaforicamente descrita como “mísseis guiados”. Tal como o nome indica, cada ADC é composto por três partes: um anticorpo específico, um agente citotóxico eficaz e um conector que une os dois. Ao reconhecer de forma específica os antigénios na superfície das células tumorais, os ADC conseguem transportar com precisão o “veneno” para as células cancerígenas, reduzindo simultaneamente os danos às células saudáveis.

Em 2020, a Gilead adquiriu a Immunomedics por 21 mil milhões de dólares, entrando assim na área dos ADC. Este negócio permitiu-lhe obter o controlo do fármaco ADC anti-TROP-2 Trodelvy.

Os ADC são também um dos segmentos mais quentes da indústria farmacêutica. O ativo principal da Tubulis, o TUB-040, encontra-se atualmente na fase inicial de desenvolvimento. Este medicamento tem como alvo a proteína NaPi2b (uma proteína presente em células cancerígenas específicas) e destina-se ao tratamento do cancro do ovário e do cancro do pulmão de não pequenas células. Outro medicamento experimental, o TUB-030, está a ser estudado em vários tipos de tumores sólidos.

No ano passado, a Tubulis reportou que o TUB-040 atingiu uma taxa de resposta objetiva de 59% no PROC, o que levou a empresa a planear avançar rapidamente para ensaios de fase pivotal, além de expandir para fases mais precoces da doença e para mais tipos de tumores.

O CEO da Gilead, Daniel O’Day, afirmou: “O acordo de aquisição da Tubulis é um marco importante para a Gilead na continuidade do seu avanço na área da oncologia.”

De acordo com os termos do negócio, a Gilead pagará 3,15 mil milhões de dólares em numerário como contrapartida antecipada no momento da conclusão da transação, acrescida de pagamentos por marcos até 1,85 mil milhões de dólares.

As duas empresas já tinham chegado anteriormente a um acordo de licenciamento para o desenvolvimento de fármacos ADC. A Tubulis também estabeleceu uma parceria com a Bristol-Myers Squibb. Segundo se sabe, numa Tubulis que tem vindo a crescer a toda a velocidade no aquecido segmento de ADC, a empresa concluiu em 2024 uma ronda de financiamento da Série C no valor de 401 milhões de dólares.

Prevê-se que a transação seja concluída no segundo trimestre de 2026. Nessa altura, a Tubulis continuará a operar como organização de investigação de ADC interna da Gilead.

(Origem da notícia: Caixin)