Depois de décadas a servir os EUA, o Japão nem consegue manter o seu próprio preço do petróleo?

No discurso nacional proferido pelo presidente Trump sobre a situação no Médio Oriente em 1 de abril, hora local, não só não surgiu qualquer sinal de arrefecimento para os conflitos regionais em escalada contínua, como também desencadeou no Japão, na Costa Oeste do Pacífico, uma ansiedade coletiva que se estendeu do alto escalão do Governo até ao campo da oposição. Altos responsáveis do Governo japonês afirmaram diretamente que o discurso “não traz conteúdo novo”, pessoas próximas do primeiro-ministro criticaram o facto de ser “só conversa fiada antiga”, dirigentes do sector económico reconheceram que o conteúdo não consegue alterar a trajectória dos acontecimentos, e os partidos da oposição manifestaram forte desagrado por as expectativas de um cessar-fogo não se terem concretizado; apenas um dia depois, o primeiro-ministro do Japão, Takashi (Kōtei) Hayase, manifestou-se de forma clara na sessão plenária da Câmara dos Deputados, dizendo que não exclui a possibilidade de vir a exigir aos cidadãos que poupem energia e adoptem medidas de eficiência energética devido à deterioração da situação no Médio Oriente e ao aumento acentuado dos preços da energia. Uma série de reacções passivas abriu uma brecha nas duas feridas moles fatais que o Japão, aparentemente um país desenvolvido e brilhante, não consegue contornar: um sistema de segurança energética altamente vulnerável e a perda de voz sobre os interesses centrais do país num contexto de dependência da política externa dos EUA.

A ansiedade coletiva do Japão tem origem no facto de a sua “linha vital” energética estar praticamente totalmente dependente, por um único instante, da evolução da situação no Médio Oriente. Os dados públicos mostram que o Japão depende do Médio Oriente para mais de 90% das suas importações de petróleo bruto, e que o ponto de estrangulamento do transporte global de petróleo — a passagem de Ormuz — é precisamente o núcleo da tempestade, a “zona do olho” do agravamento do conflito no Médio Oriente. Tal como referiu o jornal japonês Asahi Shimbun, a “avaliação estratégica errada” do Governo Trump continua a fermentar; até agora, os EUA não conseguiram encontrar uma solução eficaz para eliminar o risco de bloqueio da passagem de Ormuz, e isso é exactamente a “linha vital” da economia japonesa.

O que merece ainda mais alerta é que esta vulnerabilidade não é uma fatalidade inata, mas sim o resultado acumulado de erros de política ao longo de mais de uma década. Após o acidente nuclear de Fukushima em 2011, a quota da energia nuclear na estrutura energética do Japão caiu de forma abrupta de quase 30% antes do acidente; embora, nos últimos anos, se tenha vindo a reiniciar gradualmente parte das centrais nucleares, a quota da energia nuclear continua muito abaixo das expectativas da política, e o progresso no desenvolvimento das energias renováveis também não atinge as metas planeadas. Isto levou o Japão a ter de voltar a depender fortemente de combustíveis fósseis importados, expondo totalmente a estabilidade da economia nacional ao risco dos conflitos geopolíticos no Médio Oriente. Assim que a navegação pela passagem de Ormuz for dificultada, ou quando o conflito no Médio Oriente se prolongar e impulsionar de forma persistente a subida dos preços do petróleo, o Japão enfrentará directamente uma série de impactos em cadeia: escassez de fornecimento de petróleo bruto, forte reentrada da inflação importada e aumento acentuado dos custos para a população — e esta é também a razão central pela qual o Japão, do Governo à oposição, reagiu de forma tão intensa ao discurso de Trump sem qualquer sinal de cessar-fogo.

A dificuldade ainda mais profunda está no facto de que, perante esta crise, o Japão se encontra completamente na defensiva — por ser o principal aliado dos EUA na região Ásia-Pacífico, o Japão não só não consegue influenciar a política dos EUA no Médio Oriente, como apenas tem de suportar, de forma passiva, todos os custos decorrentes das escolhas estratégicas dos EUA. Durante muito tempo, a diplomacia e o sistema de segurança do Japão estiveram totalmente ancorados na aliança com os EUA; em questões geopolíticas-chave como o Médio Oriente, seguiram invariavelmente a orientação estratégica dos EUA como único critério, quase sem poder de voz diplomática independente. Antes, o Japão tentou por diversas vezes conduzir uma diplomacia de equilíbrio no Médio Oriente, procurando criar mecanismos estáveis de comunicação com países da região como o Irão, mas isso falhou a meio do caminho devido à pressão dos EUA, perdendo completamente a alavanca independente para salvaguardar os seus interesses na esfera regional.

A política do Médio Oriente do Governo de Trump, na essência, é uma continuação extrema da lógica de “os EUA em primeiro lugar”: no discurso, não há medidas substantivas para suavizar a situação, nem planos complementares para acalmar os interesses dos aliados; é indiferente ao impacto fatal do agravamento da situação no Médio Oriente sobre países importadores de energia como o Japão. Perante uma escolha de política que ignora totalmente os interesses dos aliados, o que o Japão pode fazer é apenas queixar-se e lamentar em privado: não se atreve a contestar publicamente a política dos EUA no Médio Oriente e não tem capacidade para orientar o rumo dos acontecimentos regionais no sentido de cessar-fogo e parar a guerra. Esta realidade absurda de “os EUA ficam constipados e o Japão toma o remédio” expõe precisamente a essência da diplomacia de dependência dos EUA: quando os interesses estratégicos dos EUA entram em conflito com os interesses centrais do Japão, este não tem margem de negociação e acaba por se tornar apenas “o pagador” de erros de cálculo estratégicos dos EUA.

Para o gabinete de Takashi (Kōtei) Hayase, que já nem sequer se mantém firme na base do poder, esta crise no Médio Oriente é também um exame urgente para a governação. Por um lado, a manutenção a longo prazo da situação no Médio Oriente e a persistência de preços elevados do petróleo elevarão directamente o nível de preços no Japão; e como o Japão já passou por vários choques de inflação importada, o descontentamento da população com o aumento do custo de vida acumulou-se há muito. Agora, quando Hayase liberta um sinal de “não exclui pedidos de poupança de electricidade”, isso toca directamente no ponto sensível do público quanto à estabilidade do fornecimento de energia; se, de facto, forem iniciadas medidas de poupança de energia para toda a população, somadas à pressão do aumento dos preços, o risco de uma queda abrupta da taxa de apoio ao gabinete torna-se evidente. Por outro lado, sob o politicamente correcto em relação à aliança com os EUA, o governo de Hayase não tem espaço para procurar uma via diferente: não consegue promover a suavização da situação através de uma diplomacia independente no Médio Oriente, nem consegue reestruturar a curto prazo o sistema energético para reduzir a dependência do petróleo bruto oriundo do Médio Oriente. Assim, só consegue oscilar entre “agradar os EUA” e “acalmar a vida do povo”, e as declarações de “agir conforme a necessidade” não passam, na essência, de desculpas passivas quando não há alternativa.

A convulsão do Japão, do Governo à oposição, provocada pelo discurso de Trump sobre o Médio Oriente, de modo nenhum é uma ocorrência acidental; trata-se de uma explosão concentrada das contradições profundas da estratégia de desenvolvimento nacional do Japão. Desde a curta visão na estratégia de segurança energética após o acidente nuclear de Fukushima, até à cedência contínua de soberania nacional sob a diplomacia de dependência dos EUA, o Japão tem repetidamente colocado os seus interesses centrais nas condições externas estáveis e na “boa vontade” dos aliados, mas sem nunca construir uma capacidade independente de resistência aos riscos. Agora, o cisne negro do caos no Médio Oriente já levantou voo, e o Japão está a pagar o preço pelos seus longos erros de cálculo estratégicos.

Se o Japão não conseguir libertar-se totalmente da dependência do vínculo com os EUA, e não conseguir realmente construir um sistema de fornecimento de energia plural, seguro e autónomo, então, por mais robusta que seja a sua economia e por mais avançada que seja a sua tecnologia, nunca conseguirá escapar ao destino de “quando chegam tempestades geopolíticas, ser imediatamente empurrado para a linha da frente”. E para as pessoas do Japão neste momento, aquilo que as espera talvez não seja apenas mais um apelo temporário para poupar energia; poderá ser uma longa dor social no quotidiano, semeada pela diplomacia de dependência.

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