O banheiro da Artemis II volta a dar problemas enquanto os astronautas aceleram em direção à lua para quebrar o recorde de Apollo 13

HOUSTON (AP) — Agora mais de metade do caminho até à Lua, os astronautas da Artemis II prepararam-se para a sua histórica passagem lunar, para se deslocarem mais fundo no espaço do que até mesmo os astronautas do Apollo.

Do lado negativo, o autoclismo deles voltou a falhar.

Os três americanos e um canadiano estão programados para chegar ao seu destino na segunda-feira, fotografando a misteriosa face oculta da Lua enquanto dão a volta em alta velocidade. É a primeira tripulação com destino à Lua em mais de 53 anos, retomando o trabalho deixado pelo programa Apollo da NASA.

“A Terra é bastante pequena, e a Lua está definitivamente a ficar maior”, informou o piloto Victor Glover.

Até a casa de banho da cápsula Orion ser reparada, o Centro de Controlo da Missão instruiu os astronautas a usarem mais sacos de recolha de urina de reserva. A chamada avaria do “banheiro lunar” ocorreu após o lançamento de quarta-feira e tem sido irregular desde então. Uma versão da casa de banho da Artemis II foi testada na Estação Espacial Internacional há alguns anos.

Os engenheiros suspeitam que o gelo possa estar a bloquear a linha que impede a urina de ser totalmente descarregada para fora. A sanita continua aberta para negócios do Nº 2.

Debbie Korth, vice-diretora do programa Orion da NASA, disse que os astronautas também relataram um cheiro vindo da casa de banho, que está enterrada no chão da cápsula, com uma porta e uma cortina para privacidade.

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“As casas de banho e os banheiros do espaço são algo que toda a gente consegue mesmo compreender .. é sempre um desafio”, disse ela, salientando que a casa de banho do vaivém espacial também estava muitas vezes com problemas.




    

        

            









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John Honeycutt, presidente da equipa de gestão da missão, disse que é da natureza humana interessarmo-nos pela sanita do espaço e, mesmo que “neste momento esteja num bom estado”, gostaria que estivesse a funcionar a 100%.

“Eles estão bem”, disse ele dos astronautas. “Treinaram para gerir a situação.”

A Artemis II está preparada para estabelecer um recorde de distância para humanos, viajando mais de 252.000 milhas (400.000 quilómetros) da Terra antes de fazer uma inversão em forma de U atrás da Lua e seguir para casa sem parar nem entrar em órbita lunar. O recorde é atualmente detido pelo Apollo 13.

A Agência Espacial Canadiana celebrou o papel do país na missão, falando a partir de Quebec com o astronauta Jeremy Hansen enquanto ele seguia rumo ao seu encontro lunar. Hansen é o primeiro cidadão não norte-americano a voar para a Lua.

“Hoje ele está a fazer história para o Canadá”, disse Lisa Campbell, presidente da Agência Espacial Canadiana. “Enquanto o vemos dar este passo corajoso para o desconhecido, que a viagem dele nos lembre que o futuro do Canadá é escrito por aqueles que se atrevem a alcançar mais.”

No direto da ligação televisiva, Hansen disse que já testemunhou “vistas extraordinárias” a partir da cápsula Orion da NASA.

Hansen, Glover, Reid Wiseman e Christina Koch são os primeiros astronautas lunares do mundo desde a tripulação de três do Apollo 17 em 1972. Koch e Glover são, respetivamente, a primeira mulher e os primeiros astronautas negros a irem à Lua.

A missão deles — quase 10 dias, terminando com uma aterragem no Pacífico em 10 de abril — é o primeiro passo nos ambiciosos planos da NASA para uma base lunar sustentável. A agência espacial está a apontar para um desembarque de dois astronautas perto do polo sul lunar em 2028.

O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação em Ciências do Howard Hughes Medical Institute e da Robert Wood Johnson Foundation. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.