O complexo de gás natural de South Pars é uma linha de vida energética para o Irã

FRANKFURT, Alemanha (AP) — Pela segunda vez, Israel atacou o gás natural South Pars do Irão e o seu complexo petroquímico associado — uma linha de vida energética para o Irão que ajuda a manter as luzes acesas para os civis e, ao mesmo tempo, fornece uma fonte fundamental de receitas de exportação.

O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, disse na segunda-feira que Israel atacou uma importante fábrica petroquímica em Asaluyeh, a componente industrial em terra do campo de gás, que se encontra sob o Golfo Pérsico.

Katz disse que o “ataque poderoso” atingiu o que ele chamou de “maior instalação petroquímica do Irão … responsável por cerca de 50% da produção petroquímica do país.” Somado a um ataque anterior, duas instalações responsáveis por 85% das exportações petroquímicas do Irão foram retiradas de serviço, disse.

Atacar o South Pars é suficientemente provocador para o Irão que um ataque israelita anterior, a 18 de março, levou o Irão a visar infraestruturas energéticas noutros países do Médio Oriente em resposta, uma escalada da guerra que fez disparar novos choques por toda a região e para além dela.

Após o ataque de março, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que Israel não atacaria novamente o South Pars, mas avisou nas redes sociais que, se o Irão continuasse a atacar infraestruturas energéticas essenciais no Qatar, os Estados Unidos retaliariam e “explodiriam massivamente a totalidade” do campo.

Eis o que é importante saber sobre o campo de gás natural South Pars e as suas indústrias associadas que produzem químicos utilizando o gás como matéria-prima:

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Iran’s share of the world’s largest gas field provides both domestic energy and export earnings.

O South Pars é a maior fonte de energia doméstica do Irão num país que, por vezes, tem dificuldade em produzir eletricidade suficiente. O campo de gás sob o Golfo Pérsico — o maior do mundo — é partilhado pelo Irão e pelo Qatar. Do lado iraniano chama-se South Pars e, do lado qatari, North Field.

O Irão depende fortemente do gás para produzir eletricidade e aquecer as casas. É o quarto maior consumidor de gás natural do mundo, atrás dos EUA, da China e da Rússia, segundo o Center on Global Energy Policy da Universidade Columbia, apesar de a sua economia ser muito mais pequena. Em contraste com outros países do Médio Oriente, utiliza gás para aquecimento devido ao seu clima frio e grande parte desse uso é subsidiada, o que desencoraja o uso eficiente.

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Abundante, acessível gás do South Pars alimenta indústrias que produzem químicos para exportação

Embora o gás do South Pars seja importante em casa, a fábrica petroquímica é uma fonte de receitas de exportação. O gás é usado para fabricar blocos químicos básicos, como etileno, propileno, metanol, amoníaco e ureia, utilizados para produzir outros produtos como tubos de plástico, embalagens, vestuário, artigos para o lar ou fertilizantes. Entre os maiores importadores estão a Turquia, a China, a Índia e países do Sudeste Asiático, segundo a empresa iraniana de mineração e exportação petroquímica Irminex. A indústria petroquímica do Irão beneficia de uma vantagem competitiva com custos baixos de matérias-primas devido ao seu acesso ao gás do South Pars.

O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, diz que essas receitas beneficiaram o Corpo de Guardas Revolucionários Islâmicos paramilitar do Irão. “Hoje destruímos a maior fábrica petroquímica do Irão”, disse Netanyahu. “Por outras palavras, estamos a destruir de forma sistemática a máquina do dinheiro dos Guardas Revolucionários.”

O Irão tem enfrentado dificuldades com infraestruturas energéticas precárias e escassez

O Irão sofreu com cortes de energia devido a interrupções no abastecimento de gás, apesar de, em papel, ter enormes reservas energéticas. Em julho, os edifícios públicos tiveram de encerrar quando uma vaga de calor sobrecarregou a rede elétrica.

Assim, um ataque ao South Pars poderia potencialmente visar tanto o bem-estar dos civis como as receitas de exportação.

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Qatar e Irão fizeram utilizações marcadamente diferentes das mesmas reservas subterrâneas

O Qatar, com apenas 3 milhões de pessoas, investiu milhares de milhões no desenvolvimento do campo como fonte de gás natural liquefeito, que antes da guerra exportava a partir da sua instalação de Ras Laffan. É um negócio lucrativo e fez do Qatar o fornecedor de cerca de um quinto do LNG do mundo antes de a guerra o ter forçado a encerrar Ras Laffan.

O Irão, com 93 milhões de pessoas, é outra história. Sanções e falta de investimento bloquearam o desenvolvimento de terminais de exportação de LNG. Em vez disso, o Irão alimenta o seu gás no sistema de oleodutos próprio e utiliza-o internamente para cozinhar, aquecer as casas, gerar eletricidade e como matéria-prima para a indústria. O Irão exporta relativamente pouco, cerca de 9 mil milhões de metros cúbicos, em comparação com os mais de 120 mil milhões de metros cúbicos do Qatar.

Assim, as indústrias petroquímicas do South Pars são uma forma de o Irão obter receitas de exportação das suas vastas reservas de gás.

O Irão tentou desenvolver LNG para exportação, mas foi travado por sanções

O Irão chegou a planear três projetos de exportação de LNG na sua costa do Golfo Pérsico, um com a Total Energies e outro com a Shell. Mas as sanções relacionadas com o seu programa nuclear bloquearam os projetos ao impedir a importação da tecnologia e do investimento necessários. Um terceiro local em Asulayeh é, segundo consta, quase concluído após ter iniciado a construção há quase 20 anos.