Apple aos 50: Ainda maduro!

Uma versão deste artigo apareceu originalmente no boletim “Obsession” da Quartz. Subscreva aqui para partilhar as nossas Obsessões na sua caixa de entrada.

1 de abril de 1976: a Apple $AAPL -4,06% é constituída. É, naturalmente, o Fool’s Day — quer dizer, ou o universo está a troçar dos fanboys, ou então esta é a data de fundação mais exacta da história corporativa. A piada é que toda a gente continua a cair no mesmo truque: declarar a Apple morta, para depois vê-la… não estar morta.

A empresa já passou agora metade de um século a acumular obituários e a ultrapassá-los, enquanto a lista de pessoas que previram com confiança a morte da Apple é longa, espalhafatosa, cheia de credenciais de topo — e ainda assim simplesmente errada. Pense: analistas da Wall Street, jornalistas de tecnologia, Bill Gates (mais ou menos) e uma sucessão dos seus próprios CEO, incluindo o próprio Jobs, que uma vez disse que a Apple estava “90 dias de falência” — uma situação que herdou quando, depois de alguns anos no deserto, voltou ao cargo em ‘97. Desde então, a Apple tornou-se na primeira empresa a atingir $1 bilião em capitalização bolsista, depois $2 biliões, depois $3 biliões, fabricando um nível de devoção dos clientes que cultos reais invejam e economistas comportamentais estudam, efectivamente, definitivamente.

Siri, qual é o próximo capítulo dos “rumores da minha morte” da Apple? Provavelmente a entrada atrapalhada da empresa na era da IA. Mas não fique demasiado confortável, porque apostar contra o regresso nunca deu certo.

Pelos números

0: Número de vezes que a Apple pediu falência, apesar de as notícias terem sido repetidamente dadas como iminentes.

$800: Montante pago a Ronald Wayne, o esquecido terceiro co-fundador da Apple, quando ele vendeu a sua participação de 10% de volta a Jobs e Wozniak em 1976, preocupado com potenciais dívidas. A sua parte valeria hoje cerca de $300 mil milhões. Não vamos esfregar.

90: Número de dias que a Apple esteve de falência quando Jobs voltou em 1997, segundo ele. Em resposta, ele cortou a gama de produtos de 350 itens para 10, dispensou milhares e lançou o iMac.

12: Anos que Jobs passou fora da Apple depois de ter sido afastado num golpe de sala de reuniões do conselho em 1985, antes de regressar através da aquisição, pela Apple, da sua empresa, a NeXT, por $427 milhões.

2,5 mil milhões: Número aproximado actual de dispositivos Apple activos em todo o mundo, de acordo com a empresa — ou um por cada três seres humanos na Terra.

Fool me 50 times? Shame on me

A falha da Apple com a IA é real. E a Siri é, genuinamente, irritante — uma dor de cabeça que a Apple criou para si própria ao passar anos a prometer uma assistente inteligente e, em vez disso, entregar uma que tem dificuldades em definir um temporizador sem oferecer para telefonar à sua avó, e ainda por cima escuta as suas conversas de forma tão inútil quanto desnecessária, interrompendo aquilo que está a dizer ao seu filho ao anunciar “ok, estou à procura de matadores de moscas”. Entretanto, a Apple Intelligence sofreu uma sequência em movimento de atrasos e recuos discretos.

O mercado notou, como os mercados fazem. A Apple tem passado estes meses recentes a negociar abaixo dos máximos dos últimos 52 semanas, e os analistas foram passando por preocupações familiares sobre China, fadiga de actualização do iPhone, tarifas, se Cook tem a visão e/ou o carisma, e quem será o próximo a sentar na cadeira.

E ainda assim. A Apple tem algures cerca de $150 mil milhões em dinheiro e equivalentes. Tem 2,5 mil milhões de dispositivos no mundo e um ecossistema que os seus clientes tratam menos como uma linha de produtos do que como uma escolha de estilo de vida que nunca vão abandonar. O seu negócio de serviços — App Store, iCloud, Apple TV+, Apple Pay — está a crescer mais depressa do que o hardware. Some-se a isso como tem 50 anos de prática em parecer pronta antes de não estar. Plus Pluribus.

O número mais impressionante de todos? Provavelmente as receitas da acção desde a IPO. Leia-se e chore-se. Se comprasse a acção no dia em que começou a ser negociada, teria entrado a $22 por acção — ou $0,10 numa base ajustada por split, depois de cinco splits ao longo das décadas. Hoje em dia, a Apple negocia por volta de $245, para um retorno de aproximadamente 244.900%. Portanto, o trocadilho é para nós.

Citação

“Ser despedido da Apple foi a melhor coisa que podia ter-me acontecido. O peso de estar bem-sucedido foi substituído pela leveza de voltar a ser um principiante novamente.”

—Steve Jobs, durante o seu agora famoso Stanford commencement address em 2005

Breve história

1976: Steve Jobs, Steve Wozniak e Ronald Wayne constituem a Apple Computer a 1 de abril, na garagem da família Jobs em Los Altos, Califórnia. Wayne sai quase imediatamente. A Apple I, uma placa de circuito nua, é vendida a $666,66, aparentemente porque Wozniak gostava de repetir dígitos.

1984: A Apple passa “1984”, o anúncio do Super Bowl realizado por Ridley Scott, que apresenta o Macintosh. O Mac é um êxito, antes de perder terreno para PCs mais baratos, mas o anúncio continua a ser estudado em aulas universitárias de marketing.

1985: Jobs é afastado pelo CEO John Sculley, a quem Jobs ele próprio recrutou da Pepsi ao perguntar: “Quer vender água açucarada pelo resto da sua vida?” A resposta, afinal, é sim, mais ou menos.

1996: Depois de anos de produtos falhados (o Newton, o Pippin), a Apple adquire a empresa de Jobs, a NeXT. Jobs regressa. A Microsoft $MSFT -1,28% investe $150 milhões. O relançamento começa.

2001: O iPod é lançado. Não é um computador. É isso que está em causa.

2007 e seguintes: Jobs anuncia o iPhone, descrevendo-o como três produtos — “um iPod, um telefone e um comunicador de internet” — que afinal são um só. O iPhone tornou-se desde então no produto de consumo mais bem-sucedido da história. Apenas quatro anos após o lançamento, Jobs morre, e Tim Cook sucede-lhe. Ele continua como CEO, e agora a empresa vale quase $4 biliões.

Curiosidade

O logótipo da Apple — o que tem uma dentada — foi desenhado por Rob Janoff em 1977 por $2.000. Janoff disse que a dentada foi incluída para que a maçã não fosse confundida com uma cereja. Rumores persistentes sugerem que faz referência a Alan Turing, o pioneiro da computação que morreu depois de comer uma maçã com cianeto. Janoff, por sua vez, disse que é uma história encantadora, mas não é verdade.

Leva-me por este caminho de toca-pernas

Um coleccionador rastreou as 13 cores do iMac G3 (vendidas no fim dos anos 90 até ao início dos anos 2000), em tons que vão de Bondi Blue a Tangerine, que alguns de nós vão lembrar como sendo o computador da família e um elemento básico num quarto de estudantes.

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