Dê uma olhada nas novas mudanças na cesta de compras (Foco na Economia · Novidades na Fazenda)

(Título original: A ascensão de variedades de alta qualidade e específicas, um sistema de inovação na indústria de sementes continua a ser melhorado. Veja as novas mudanças no cesto de legumes (Foco Económico·Novidades nos campos))

Lótus macio e ceroso, rabanete estaladiço e refrescante, couve-caloreja tenra e suculenta… Cada prato vegetal, cada tipo de alimento, acrescenta múltiplos sabores à vida melhor.

O nosso país é o maior do mundo em produção e consumo de hortícolas, com uma área cultivada superior a 300 milhões de mu todos os anos. O variado “cesto de legumes” reflecte que novas mudanças? O repórter realizou entrevistas.

Procura segmentada diversificada, criar uma matriz de hortícolas característicos

Na base de cultivo de Ásia-África Wanlianqing, em Changzhou, Jiangsu, cada pé de couve-galega de folhas enrugadas prospera sob a luz do sol. “Isto é a Ásia-África Wanlianqing (couve de folhas enrugadas)”, disse o responsável da base, An Yanbing. Além de Changzhou, também há planeamento e cultivo em regiões como a Mongólia Interior, Hubei e Yunnan, permitindo um fornecimento estável durante as quatro estações.

Ao aproximar-se, verifica-se que este tipo de couve é pouco semelhante às variedades comuns: folhas verde-escuro, enroladas e cobertas de pregas. Este vegetal de aspecto inusitado não aparece apenas nas prateleiras de alguns hipermercados em cadeia, como também entrou em estabelecimentos físicos como lojas de chá e restaurantes de hot pot.

Há alguns anos, a couve-galega entrou na China pela primeira vez e, devido ao sabor amargo, sofreu “incompatibilidade” com o solo e o clima. O director-geral da empresa Hubei Wuhan Ásia-África Indústria de Sementes, He Yafei, explicou que a equipa recolheu e criou sucessivamente mais de 300 conjuntos de materiais de germoplasma, aplicando tecnologias modernas de melhoramento como cruzamentos distantes e melhoramento molecular, e desenvolveu esta nova variedade derivada de couve-galega (couve-flor). Comparada com a couve-galega, apresenta teores mais elevados de fibra alimentar, vitamina C, ácido fólico, etc., além de um sabor mais estaladiço, tenro e fresco-doce, capaz de satisfazer diversas necessidades como escaldar, espremer e preparar sumos; após processamento profundo, pode ainda transformar-se num pó de legumes de folhas enrugadas saudável para perda de peso.

“Fizemos uma pesquisa e descobrimos que muitos consumidores estão dispostos a experimentar hortícolas com paladar único, nutrição ou características regionais”, disse He Yafei. A empresa está a trabalhar em conjunto com a Universidade Agrícola de Huazhong para realizar investigação e avanços no desenvolvimento de pastinaca (Rauwolfia) de raiz de Isatis, cebolinha (西兰苔) e folhas de Isatis enrugadas, bem como acelga (Isatis) de pedúnculo vermelho (菜薹), criando uma matriz de hortícolas característicos e uma cadeia completa da cadeia industrial.

“As hortícolas representam cerca de 41% do consumo de alimentos; o surgimento de hortícolas característicos de alta qualidade reflecte a procura cada vez mais elevada por consumo e processamento de hortícolas”, deu como exemplo Zhang Yangyong, vice-director-científico do Sistema Nacional de Tecnologia da Indústria de Grandes Hortícolas da China, e investigador do Instituto de Investigação de Horticultura e Floricultura da Academia Chinesa de Ciências Agrárias. Ele citou: a nova variedade funcional de pepino “Zhongnong Cuiyu 3”, desenvolvida pelo Instituto de Investigação de Horticultura e Floricultura da Academia Chinesa de Ciências Agrárias, é rica em ácido propanodiico; o montante da transferência do direito de agente de venda da variedade ultrapassou 10 milhões de yuan. Outro caso: a variedade de berinjela estilo arroz “Yuzhu Siqie 881”, desenvolvida pelo Instituto de Investigação Agrícola de Chongqing, é macia, aromática e doce, adequada para churrasco, cozedura a vapor ou saltear, e já foi promovida acumuladamente em 40 mil mu na região sudoeste. “Do lado da produção, devido a factores como o desenvolvimento da produção de hortícolas em escala e a redução da mão-de-obra rural, a procura no mercado por variedades com arquitectura ideal da planta, uniformidade do estádio de maturação, aptidão para colheita mecanizada, resistência ao armazenamento e transporte, etc., tem aumentado dia após dia”, disse Zhang Yangyong.

“O ‘cesto de legumes’ continua a ganhar novidades.” Repolho resistente à murcha de amarelamento (verticilose), beringelas tolerantes a baixas temperaturas e pouca luz, pimentos aptos para colheita mecanizada, lótus com alto teor de amido… “Durante o ‘14º Plano Quinquenal’”, a China reforçou a recolha e preservação de recursos de germoplasma de hortícolas. Na terceira prospecção nacional de recursos de germoplasma de culturas agrícolas, foram recolhidos mais 45 mil lotes de germoplasma de hortícolas, criando uma série de novos germoplasmas excelentes para hortícolas, apoiando fortemente a inovação no melhoramento. Nos últimos 5 anos, a China criou novas variedades de hortícolas de alta qualidade e com múltiplas resistências (variedades registadas ou autorizadas) em mais de 6 000 unidades, incluindo grandes variedades como pepino, couve-galega e pimento, bem como hortícolas característicos como mostarda, alho-francês e lótus.

A “cartografia de vida” para interpretar, ajudar a recuperar o “sabor da memória”

“Este tomate-fruta gosta muito de comer.” Numa loja de alimentos em Shenzhen, Guangdong, a consumidora Liu, ao escolher uma caixa com uma combinação multicolor de tomates-cereja, disse: “Os amarelos são mais doces; os vermelhos tendem para um sabor agridoce, e o castanho tem uma textura de polpa arenosa. Este tomate não é só bonito na cor, o sabor também é bastante forte.”

“Num processo longo de selecção e melhoramento orientado para alta produtividade, alguns loci genéticos que determinam o sabor do tomate são perdidos, fazendo com que o tomate deixe de ter o ‘sabor da memória’”, explicou Lü Yaqing, directora-geral da empresa Zhongnong Mei Shu (Shenzhen) Technology Co., Ltd. Com base no Instituto de Genómica Agrícola de Shenzhen da Academia Chinesa de Ciências Agrárias, a empresa dedica-se a realizar melhoramento comercial do sabor.

“Mais de 80% dos membros da equipa são mestres e doutores, e a idade média não ultrapassa os 35 anos; muitos já participavam, durante os anos de estudos, no trabalho de sequenciação do genoma do tomate, acumulando muita experiência”, disse Lü Yaqing. A sequenciação do genoma é como desenhar para o tomate um livro de “instruções de vida”: ao decifrar os códigos de DNA, revela os segredos genéticos que determinam o crescimento do tomate, a frutificação, a resistência a doenças e até o sabor agridoce. Com a cooperação entre ciência e empresa e o feedback sensorial dos consumidores, a equipa, com base em estudos de ponta, combinando tecnologias biotecnológicas, encontrou mais de 600 substâncias de sabor que influenciam a palatabilidade do tomate, identificou com sucesso 33 loci genéticos-chave e criou várias novas variedades de tomate.

Com o avanço da tecnologia na indústria de sementes, a “cartografia de vida” dos hortícolas acelera a ser descodificada; os investigadores descobriram mais relações entre características e genes, aumentando significativamente a precisão e a eficiência do melhoramento.

“Durante o ‘14º Plano Quinquenal’, a China liderou e concluiu a maior análise genómica de hortícolas a nível mundial, e os estudos de genómica e de mapeamento de fenótipos em hortícolas são líder a nível internacional”, disse Zhang Yangyong. A investigação abrange hortícolas de grandes volumes como pepino, couve chinesa, couve-galega, lótus, taro e outros, bem como hortícolas característicos; representa cerca de 70% do número de culturas hortícolas sequenciadas no mundo. O estudo clarificou as regras de domesticação, evolução e variação de algumas características-chave, incluindo o sabor e a dureza do tomate, a formação das cabeças folhosas da couve chinesa e da couve-galega, o comprimento do pepino e a diferenciação sexual, a síntese de capsantina, etc.

Para obter hortícolas ideais, além de cultivar bem, é preciso também semear e cultivar bem. Na área de demonstração e ensaio padronizado da cidade de Zishan, condado de Yudu, Jiangxi, para seleccionar variedades adaptadas ao solo e clima locais, mais de 20 variedades de tomate de sabor foram avaliadas de forma sistemática na base. “Ao promover novas variedades, desdobrámos os passos técnicos com bastante detalhe, para garantir um tomate com paladar ideal ao produzir”, explicou Huang Hai, técnico agrícola da Zhongnong Mei Shu, aos agricultores, sobre técnicas de plantação: “Antes de transplantar as mudas, é necessário ‘abafar’ no abrigo para matar completamente os microrganismos e ovos de insectos no solo; escolher adubo de fundo orgânico para garantir o equilíbrio de N, P e K; e ainda é preciso suplementar elementos traço.”

“No passado, ao cultivar hortícolas, dava-se mais importância à produção; agora, mais ao facto de ser bom de comer. Até os distribuidores estão dispostos a pagar por um bom sabor”, disse Fang Xiaowei, responsável pela cooperativa económica de base da aldeia Shangfang, município de Xianxia, condado de Yudu. Desde este ano, cada colheita de tomate tem sido abundante, e nos dias mais ocupados são necessárias quase 40 pessoas para a colheita diária.

Investigação conjunta no melhoramento, mais legumes de origem nacional enchem o cesto

Por trás da mesa, algumas mudanças invisíveis estão a acontecer em silêncio.

Para quebrar o monopólio das empresas estrangeiras sobre recursos específicos resistentes ao frio, a couve de inverno “Zhonggan 1305” está a ser promovida a acelerar, e a taxa de substituição nas principais zonas produtoras em Jiachou, Hubei, atinge 70%. Para resolver o problema de os chapéus dos cogumelos abrirem facilmente, a variedade de cogumelo-de-agrafo branco cultivada de forma independente tem uma quota de mercado de quase 30%, cerca de 25 pontos percentuais acima do período anterior à investigação conjunta. Uma série de novas variedades de brócolos de maturação precoce e média, com alta produção e forte adaptabilidade, criaram raízes e foram amplamente substituindo nas grandes zonas produtoras como Hebei, Zhejiang e Yunnan, variedades importadas do Japão e da Europa…

Ao dar brilho ao “chip chinês” da indústria de sementes, o “cesto de legumes” fica mais estável. Desde a implementação da acção de revitalização da indústria de sementes, a China tem intensificado a promoção de investigação conjunta nacional no melhoramento, apoiando equipas de ataque a serem lideradas por províncias como Xangai e Zhejiang. Em conjunto com várias instituições de pesquisa, universidades, empresas de sementes e departamentos de promoção, foram desenvolvidas várias variedades com avanços; isso impulsionou a melhoria constante da taxa de variedades de hortícolas produzidas em território nacional, elevando-a para 91%.

Ao desbloquear um mecanismo de integração entre produção, ensino, pesquisa e aplicação, as boas sementes de legumes aceleram a migração dos laboratórios para os campos. “Definimos normas de partilha de cooperação de recursos e tecnologia. Concluímos com sucesso a re-sequenciação de mais de 500 amostras de espinafre, construindo uma base de dados genéticos. Com o modelo de ‘partilha de resultados + repartição de benefícios’, facilitámos acordos de cooperação em várias empresas e instituições de pesquisa”, explicou Qian Wei, responsável pelo grupo de investigação conjunta de melhoramento para variedades híbridas de espinafre produzidas internamente. Por exemplo, o Instituto de Investigação de Horticultura e Floricultura da Academia Chinesa de Ciências Agrárias assinou acordos de cooperação para promoção de novas variedades de espinafre com empresas: os direitos foram atribuídos de acordo com as contribuições, e foram lançadas com sucesso novas variedades de espinafre da série “Qingbo”. Além disso, foi promovida uma licença cruzada do direito de variedades por duas unidades, acelerando a investigação conjunta no melhoramento do espinafre.

“No passado, as cenouras eram principalmente semeadas no verão e no outono. Com o upgrade das variedades e das instalações, agora existem épocas de cultivo em todas as quatro estações, o que traz complexidade para medir o desempenho integrado no campo”, explicou Zhuang Feiyun, responsável pela equipa de selecção de variedades híbridas de cenoura de alta qualidade produzidas internamente. A equipa, em conjunto com empresas e grandes produtores, estabeleceu pontos de teste e avaliação precisos de características importantes como resistência à mancha-preta e tolerância à extração em condições de inverno e primavera, em locais como Ulanqab, Mongólia Interior; Zhengzhou, Henan; Xiaoxian, Anhui; Jinjiang, Fujian. Esses dados fenotípicos de campo precisos fornecem informações exactas para criadores e empresas de sementes, promovendo a partilha e utilização dos resultados entre ciência e empresa, além da rápida transformação e implementação.

No final de Agosto de 2025, a plataforma nacional de informação de recursos de germoplasma de culturas agrícolas entrou em funcionamento experimental. “A plataforma está focada em lançar um módulo de partilha e utilização de recursos de germoplasma de culturas agrícolas, reunindo informações básicas como as origens e características de traços de dezenas de milhares de amostras de recursos de germoplasma em 38 tipos de culturas, incluindo milho, soja e hortícolas, e assinalando o estado de possibilidade de partilha e utilização dos recursos, as vias de solicitação e recolha, bem como as unidades dos bancos de recursos.” disse um responsável do Gabinete de Gestão da Indústria de Sementes do Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais. Isto facilita muito consultas e obtenção exactas dos recursos de germoplasma necessários por parte das unidades de melhoramento, empresas de sementes e pessoal de melhoramento científico, ajudando a servir melhor a investigação fundamental em tecnologia agrícola e a inovação e avanços na investigação conjunta do melhoramento.

(O estagiário Zhu Danyang participou na recolha e redacção)