O custo de voar de forma privada aumentou até 20% com o aumento dos preços do combustível

Um jato executivo privado Gulfstream G-IV em aproximação ao Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington, em Arlington, Virgínia, a 12 de junho de 2024.

J. David Ake | Getty Images

À medida que a guerra no Irão faz subir os preços do combustível para jatos, viajantes com recursos estão a enfrentar sobretaxas avultadas para voar em privado, por vezes em voos reservados meses antes, disseram à CNBC corretores de charter e profissionais do setor.

O CEO da Vimana Private Jets, Ameerh Naran, disse que a empresa reservou recentemente um voo de 520.000 dólares de Dubai para Londres, num jato executivo Boeing, para um cliente. A mesma viagem custou ao cliente 400.000 dólares em 2023. A diferença foi inteiramente devida aos preços do combustível para jatos — que agora rondam em média cerca de 4,65 dólares por galão a nível global — disse Naran.

É mais uma onda de repercussões nos recentes disrupções no transporte aéreo.

Mais clientes recorreram à aviação privada durante a pandemia para evitar multidões. A opção continua a ser popular e tornou-se mais importante para o setor da aviação à medida que famílias mais abastadas sustentam gastos em viagens e noutros setores.

Estes viajantes de fundo profundo têm menos probabilidade de ficar fora de cena à medida que os preços das passagens aumentam, mas têm de lidar com taxas inesperadas, já que corretores e operadores divergem na forma como repassam os custos do combustível. Os preços do combustível para jatos em grandes cidades dos EUA subiram mais de 80% no mês passado, segundo a Airlines for America, um grupo do setor, citando dados da Argus.

Os corretores de charter de jatos como a Vimana organizam voos com operadores de jatos, que possuem as aeronaves e compram combustível, em nome dos passageiros. Naran disse que a Vimana não renegocia contratos e não reprecifica voos, mas que os preços dos charters dispararam rapidamente.

Aconselhou os viajantes a reservarem mais cedo do que mais tarde, dizendo que quaisquer aumentos de preço são provavelmente “pegajosos”, mesmo que a guerra no Irão termine em breve.

Os operadores maiores de jatos tendem a passar os custos do combustível aos passageiros mais lentamente, já que compram combustível em grandes quantidades e querem evitar alienar os clientes, disse Naran. No entanto, os operadores provavelmente terão de pagar mais no posto quando reabastecerem as suas reservas, e alguns estão a ter prejuízos por não reprecificarem os voos, disse.

“Há um efeito a longo prazo, porque muitas empresas agora vão estar a ter prejuízos”, disse. “Elas não vão renegociar o contrato porque não querem estragar a relação com o cliente, mas se hoje estão a ter prejuízo, então têm de o recuperar.”

Os preços dos charters de jatos aumentaram em média entre 5% e 15%, com alguns a subir até 20%, desde o início do conflito com o Irão, de acordo com a base de dados da empresa de charter broker Amalfi Jets.

Repasse de custos aos passageiros

Enquanto alguns operadores aumentaram preços em voos reservados meses antes e agendados para voar nas próximas semanas, o CEO da Amalfi Jets, Kolin Jones, disse que a sua empresa está a absorver as sobretaxas para clientes de jet card.

Alguns operadores também estão a repassar prémios adicionais de risco de guerra para voos no Golfo, embora a Amalfi Jets só tenha encontrado isso até agora em três voos, disse. As cobranças adicionaram cerca de 8.000 a 10.000 dólares por viagem, disse Jones.

Gregg Brunson-Pitts, da Advanced Aviation Team, uma empresa de mediação de charter, disse que, embora acredite que os operadores devam cumprir os preços para voos previamente reservados, a reprecificação é um risco.

Em alguns casos, as taxas são relativamente insignificantes, disse, como uma sobretaxa de 1.500 dólares para um voo de Palm Beach, Flórida, para Phoenix, Arizona, num Bombardier Challenger 300, por exemplo. Por outro lado, uma viagem de ida e volta num Gulfstream da Costa Leste para a Ásia poderia implicar 20.000 dólares em sobretaxas por cada aumento de 1 dólar nos preços do combustível por galão, disse.

Algumas viagens de longa distância têm preços de combustível com tudo incluído, acrescentou Brunson-Pitts.

Quase todos os contratos de charter incluem uma despesa variável de combustível, permitindo que os fornecedores cobrem mais mesmo que o voo tenha sido reservado há seis meses, segundo Amanda Applegate, sócia da Soar Aviation Law.

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Os proprietários de jatos fraccionados, que partilham os custos gerais em troca de um número fixo de horas de voo, normalmente pagam uma tarifa horária pelo combustível, que é ajustada numa base mensal ou semanal. Mesmo assim, poderão estar na linha de responsabilidade por sobretaxas quando os preços do combustível disparam, disse Applegate.

Os viajantes de jato privado são menos sensíveis ao preço do que a maioria dos passageiros, e os corretores disseram à CNBC que não viram sobretaxas deterem a procura. Os clientes que só voam em privado uma ou duas vezes por ano para ocasiões especiais são os que mais provavelmente vão sentir um “choque” de preços, disseram.

“Na prática, os indivíduos que estão a voar em privado, a necessidade e a vontade e a razão para voar em privado superam o custo”, disse Jones. “Se vai gastar 25.000 dólares num jato privado, e digamos que o custo agora é 30.000 dólares, isso não significa necessariamente que as pessoas fiquem sem opção.”

Os corretores também estão a trabalhar para mitigar custos ao reabastecer em países onde o combustível é mais barato, mesmo que isso signifique tempo de voo adicional, disse Jones.

Procura por voos privados

Até agora, o mercado de business jets está estável, com voos a subir 5% ano contra ano na semana até 22 de março, segundo dados de aviação e a empresa de consultoria WingX.

O CEO global da Flexjet, Andrew Collins, disse que a utilização de jatos pelos proprietários de aeronaves fraccionadas da empresa está 15% acima do ano passado. Os clientes são geralmente faturados após voarem, e a empresa reajusta os preços do combustível para o final do mês, tirando uma média do mês, disse.

Mesmo com os preços do petróleo a disparar, viajantes que procuram evitar longas filas nos aeroportos podem estar a sustentar a procura por charters privados.

Encerramentos recentes do governo — um grande problema de disrupção no outono passado e agora um encerramento parcial, em curso — deixaram trabalhadores-chave do setor da aviação sem receber e abrandaram as viagens aéreas.

Mais recentemente, isso levou a filas de várias horas em grandes aeroportos dos EUA como os que servem Houston e Nova Iorque, enquanto agentes da Transportation Security Administration foram chamados ao trabalho e não estavam a receber o pagamento regular.

Nas cinco semanas após o início do encerramento parcial do governo, a 14 de fevereiro, as partidas de business jets aumentaram ano contra ano na maioria dos aeroportos metropolitanos, informou a WingX.

O Collins, da Flexjet, disse que a empresa viu um aumento no que chamou de “voos pop-up”, ou reservas que garantiam uma aeronave num prazo de 10 horas antes da partida, durante a recente confusão nos aeroportos.

Dito isto, o Jones, da Amalfi, disse que notou alguns clientes a optarem por voar em aeronaves menores para gastarem menos.

“Alguns deles estão mesmo chateados com isso, do género: ‘Ei, eu costumava voar em Citation Xs. Os preços estão tão caros, e agora estou a voar num Hawker 800’”, disse Jones. “É tipo: bem, tu ainda estás a voar em privado. Vais chegar talvez três minutos mais devagar do que no avião maior. Mas, no geral, é o mesmo tipo de nível de experiência.”

Brunson-Pitts incentivou os passageiros a confirmarem com o seu corretor se podem esperar uma sobretaxa de combustível ou uma fatura após a viagem. Ainda assim, disse que espera que a situação seja temporária, comparando-a com o aumento rápido do petróleo e a sua posterior queda de 2007 a 2008.

“Isto também há de passar”, disse. “Isso não significa que não seja doloroso, mas o preço do combustível para jatos sobe e depois volta a cair.”

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