O lançamento explosivo da pílula Wegovy da Novo Nordisk atrai uma nova onda de pacientes para o tratamento de perda de peso com GLP-1

Neste artigo

• NVO
• NVO
• LLY

Siga as suas ações favoritasCRIE UMA CONTA GRATUITA

assista agora

VÍDEO2:5702:57

Como o comprimido para perda de peso da Novo Nordisk está a atrair novos doentes para o tratamento da obesidade

Original Digital

Depois de anos a tentar perder peso «da forma certa», Jane Zuckerman percebeu que «colocar o trabalho não era suficiente».

Zuckerman, uma analista de dados de 32 anos com base em Washington, D.C., disse que perdeu 90 libras na faculdade e passou anos a alternar entre nutricionistas, terapia e rotinas rigorosas — apenas para se encontrar no seu peso mais elevado após a pandemia, com 270 libras.

Zuckerman disse que as injeções de GLP-1 estavam fora de questão, porque tem medo de agulhas. Mas quando o primeiro comprimido de GLP-1 para a obesidade ficou disponível no início de janeiro, Zuckerman telefonou imediatamente ao seu médico, disse.

Quase um mês depois de começar o novo comprimido Wegovy da Novo Nordisk logo após o lançamento, disse que tinha perdido cerca de 11 libras.

Zuckerman está entre dezenas de milhares de doentes que impulsionaram uma procura explosiva por receitas para o comprimido da Novo apenas três meses após o seu lançamento. Muitos deles partilham um fio condutor: tinham adiado durante muito tempo o uso de GLP-1s devido a barreiras como custos elevados do próprio bolso para injeções ou um medo de agulhas.

Este é um dos primeiros ensinamentos do arranque: o comprimido da Novo parece estar a expandir o mercado do tratamento da obesidade, sobretudo atraindo novos doentes em vez de converter os atuais utilizadores das injeções. A CNBC falou com cinco doentes nos EUA que começaram recentemente o comprimido após o seu lançamento, e todos disseram que não tinham previamente tomado injeções de GLP-1 de marca.

Mas ainda é cedo para o comprimido. Muitos doentes ainda não atingiram doses mais altas da medicação, e as suas experiências variam. Vai ser preciso mais tempo para determinar quão eficaz é o comprimido para apoiar as jornadas de perda de peso a longo prazo dos doentes, se ajuda a manter os utilizadores em GLP-1s durante mais tempo do que as injeções e se a procura pelo produto da Novo vai manter-se perante a concorrência fresca da Eli Lilly.

A Novo tem uma vantagem inicial no mercado de comprimidos face à Lilly, que ganhou aprovação nos EUA para o seu próprio medicamento GLP-1 para a obesidade na semana passada. Analistas disseram previamente à CNBC que continuam a esperar que o comprimido rival, chamado Foundayo, capture uma fatia do mercado, em parte porque não tem as restrições dietéticas associadas ao comprimido oral da Novo.

Ainda assim, o comprimido Wegovy parece ter tido o arranque mais explosivo de um produto GLP-1 até agora. O último número que a Novo divulgou em fevereiro é que mais de 600.000 receitas tinham sido emitidas desde o lançamento, incluindo para mais de 3.000 doentes na primeira semana.

Analistas da BMO Capital Markets atribuíram parte da adoção inicial a um preço de entrada «atrativo» de $149 por mês e à sua ligação à conhecida marca Wegovy. O comprimido tem um dos preços em numerário mais baixos para uma terapia com GLP-1, variando de $149 a $299 por mês, dependendo da dose.

Ainda assim, o lançamento do comprimido fez pouco para aumentar o preço das ações da Novo, já que o fabricante dinamarquês está a lutar para recuperar quota de mercado da Lilly no contexto mais amplo da obesidade e para convencer os investidores de que o seu pipeline de medicamentos pode ajudá-lo a crescer para além dos produtos existentes.

Espera-se que a Novo reporte vendas do primeiro trimestre, que incluirão o comprimido pela primeira vez, em maio. Mas espera-se que as vendas da carteira total Wegovy aumentem de $13,5 mil milhões em 2026 para $18,9 mil milhões em 2031, com o comprimido a contribuir com $2,76 mil milhões, segundo um relatório da March GlobalData.

Atingir novos doentes

O comprimido Wegovy está a atrair doentes com medo de agulhas, o que se estima afetar até 25% dos adultos nos EUA. Mas o medicamento é também uma alternativa para aqueles que tiveram dificuldade em aceder a injeções de GLP-1 de marca ou a outros medicamentos.

«Há um punhado de doentes que não querem levar uma picada da agulha no caso de um frasco e seringa, ou levar uma picada pelo preço», disse Jamey Millar, diretor das operações nos EUA da Novo, à CNBC numa entrevista na semana passada. «Estamos a apelar a ambos.»

O Dr. Eduardo Grunvald, diretor clínico do UC San Diego Health Center for Advanced Weight Management, disse que a principal razão pela qual prescreve o comprimido Wegovy a alguns doentes é o custo, já que os preços em numerário são ligeiramente mais baixos do que os das injeções. Mas Grunvald disse que, no geral, especialistas em medicina da obesidade como ele continuarão inclinados a prescrever injeções em vez de medicamentos orais, em parte porque os disparos são mais eficazes.

Um conjunto de comprimidos Wegovy arranjados numa farmácia em Provo, Utah, EUA, na quinta-feira, 15 de janeiro de 2026.

George Frey | Bloomberg | Getty Images

O custo foi um fator determinante para Amy Sawyer-Williams, que trabalha numa companhia de teatro em Raleigh, na Carolina do Norte, e tem diabetes gestacional. Em 2023, alguns anos depois de o filho ter nascido, disse que começou a desenvolver pré-diabetes e a cumprir os critérios para obesidade. Disse que teria começado mais cedo a usar injeções de GLP-1, mas o seguro não as cobria para si.

Isso foi muito antes de a Novo e a Lilly cortarem os preços em numerário das suas injeções para obesidade e diabetes.

Os preços de tabela das injeções são de cerca de $1.000 por mês antes do seguro e de outros abatimentos, ou descontos para doentes que pagam em numerário — uma soma que tem impedido há muito muitos outros de começar e continuar o tratamento. A Novo comprometeu-se a reduzir os preços de tabela mensais dos seus medicamentos nos EUA em até 50%, mas essa alteração não entrará em vigor até 2027.

Preços elevados também impediram Sawyer-Williams de tomar o tratamento de controlo do peso de marca Contrave, fazendo-a, disse, combinar dois medicamentos genéricos para imitar os efeitos da medicação. Mas mais cedo este ano, disse que o seu endocrinologista recomendou o comprimido Wegovy, em parte devido ao seu preço inicial mais baixo de $149 por mês.

Sawyer-Williams disse que se tornou a primeira doente na prática do seu médico e no Walgreens local para tomar o comprimido, começando em meados de janeiro.

Alguns utilizadores do comprimido Wegovy são doentes que quiseram mudar das injeções, disse a Dra. Heather Hofflich, médica e endocrinologista no UCSD Health. Disse que lhe foi prescrito o comprimido para algumas pessoas cujo seguro deixou de cobrir as injeções, mas que querem continuar o tratamento.

Hofflich disse que também prescreveu o medicamento oral a doentes que perderam peso inicialmente com uma injeção, mas que agora estão a experimentar o comprimido para manter esse progresso.

Progresso inicial

Embora ainda seja cedo, alguns doentes disseram que estão a beneficiar já por tomarem a medicação da Novo.

Zuckerman esteve inicialmente céptica quanto a quão eficaz seria o produto, porque é um medicamento oral. Mas, disse, «juro que senti o impacto no primeiro dia», especialmente com a diminuição do apetite e a falta de interesse pela comida.

«As coisas que antes me davam prazer, ou as coisas que eu costumava comer em excesso, já não têm o mesmo sabor, e eu simplesmente não vejo sentido em comê-las, honestamente», disse Zuckerman, ao enumerar café, queijo, pão e batatas fritas, entre outros alimentos e bebidas.

Disse que lidou com náuseas — um efeito secundário comum da classe GLP-1 — mas que se tornou mais fácil de gerir depois das primeiras duas semanas com o comprimido.

Zuckerman também disse que o que mais importa do que a perda de peso ou os impulsos por comida é como se sente: «As minhas roupas estão mais folgadas, tenho mais energia, e sinto-me genuinamente melhor.»

Cherie Marcus, 72, uma designer de tecidos reformada e editora de teatro com base em Brooklyn, disse que também viu progresso gradual — mesmo na dose mais baixa de 1,5 miligramas do medicamento. Disse que, ao longo dos últimos 30 anos, depois de a filha ter nascido, ganhou peso e viu a sua hemoglobina A1c — uma medida-chave dos níveis de açúcar no sangue — a subir.

Marcus disse que começou a tomar o comprimido a 24 de janeiro, e que perdeu cerca de uma libra por semana enquanto tomou a dose mais baixa durante sete semanas. Os doentes normalmente aumentam a dosagem após um mês, mas Marcus disse que ainda está a tomar a dose mais baixa no início de abril.

Mas o seu peso «estagnou» nas últimas semanas, disse, por isso provavelmente passará para uma dose mais alta se deixar de perder peso totalmente. Marcus vê-se a tomar o comprimido a longo prazo, com o objetivo de perder cerca de 30 libras.

O Millar da Novo, na semana passada, disse que alguns doentes podem começar com doses mais baixas e «ficar perfeitamente bem com isso», atingindo as suas metas pessoais de perda de peso. Mas a empresa está a monitorizar quantos doentes aumentam para doses mais altas do medicamento, especialmente as versões de 9 mg e 25 mg.

Courtney Kim, uma mãe que fica em casa com os filhos e tem base em Pittsburgh, está entre os doentes que tomam o comprimido Wegovy e que ainda não tiveram de notar efeitos secundários relevantes.

Embora ela não se qualifique como obesa, Kim disse que «o peso simplesmente não saía» depois de ter tido os seus três filhos. Disse que começou a tomar o comprimido por volta de meados de fevereiro, após ter lutado para perder peso com o uso de outros medicamentos sujeitos a receita e suplementos, disse.

Kim começou num peso de cerca de 158 libras e até agora perdeu quase 7 libras com o comprimido, disse. Recentemente começou a dose de 4 mg do medicamento.

«Está mesmo a funcionar, e estou surpreendida por o peso estar realmente a sair e a ficar fora», disse Kim. «Até agora tive uma experiência positiva.»

Alguns doentes aguardam para ver

A experiência inicial com o comprimido não correu bem para toda a gente. Hofflich, do UCSD, disse que teve um doente que não conseguiu tolerar o comprimido devido aos seus efeitos secundários gastrointestinais, que é um problema comum também com as injeções.

Outro doente teve de mudar para uma injeção porque as restrições dietéticas do comprimido — que envolvem tomá-lo com uma pequena quantidade de água e esperar 30 minutos antes de comer ou beber — não se adequavam ao estilo de vida dessa pessoa, disse Hofflich. Disse também que dois doentes que não viram progresso em doses mais altas estão a mudar para injeções.

Hofflich disse que outros doentes que não viram progresso em doses mais baixas estão a começar a tomar doses mais altas para ver se isso fará diferença.

Isso inclui uma doente com base no New Hampshire chamada Amy, que disse que começou a tomar o comprimido Wegovy no início de fevereiro. Pediu à CNBC que não utilizasse o seu último nome, por razões de privacidade.

Amy disse que, inicialmente, considerou um tratamento de GLP-1 de marca há dois anos depois de o seu peso ter subido para 190 libras, mas o seu médico disse-lhe que o seguro não o cobriria. Amy recorreu então a versões compostas não aprovadas e mais baratas de GLP-1 durante um ano e perdeu 30 libras antes de parar em novembro.

Disse que as duas doses mais baixas do comprimido Wegovy — 1,5 mg e 4 mg — «não fizeram absolutamente nada para mim» ao longo de dois meses.

Os descontos em numerário da Novo permitiram a Amy pagar cerca de $300 no total por um mês de cada dose, mas disse que se sente «frustrada» porque continua com fome e não notou mudanças além de efeitos secundários, incluindo obstipação. Amy disse que o seu peso «flutua» em torno de 170 libras.

«Pareceu-me apenas uma perda de tempo», disse.

Amy disse que planeia começar em breve a dose de 9 mg do comprimido, esperando começar a ver os benefícios do tratamento. Disse que, se isso não funcionar, vai discutir com o seu médico se deve tentar a dose mais alta, 25 mg, ou potencialmente voltar aos GLP-1s compostos.

Entretanto, Sawyer-Williams está a reiniciar a dose mais baixa do comprimido depois de ter pausado a medicação devido a efeitos secundários gastrointestinais. Disse que estava nervosa por começar o comprimido, porque sempre teve um estômago sensível.

Durante as suas primeiras três semanas na dose de 1,5 mg do medicamento oral, não notou qualquer perda de peso, mas teve náuseas se não comesse, disse Sawyer-Williams. Disse que começou a estar menos interessada em comida na quarta semana, mas começou a tomar a próxima dose, 4 mg, pouco tempo depois.

No sétimo dia a tomar essa dose, Sawyer-Williams disse que teve «as piores» náuseas, vómitos e desidratação, o que a levou a parar o tratamento.

«Queria que eu tivesse apenas ficado na dose de 1,5», disse. «Eu estava mesmo, mesmo doente. Mesmo quando parei o comprimido, eu não conseguia manter a água.»

Sawyer-Williams começou com um peso de 177 libras e perdeu cinco libras no total depois de tomar o medicamento, disse. Esteve sem tratamento durante algumas semanas, mas começou a dose mais baixa do comprimido no início de abril com novos hábitos, incluindo manter-se hidratada e começar a levantar pesos, disse.

«Vamos ter apenas de esperar que seja suficiente para me ajudar», disse, referindo-se à dose mais baixa.

A Dra. Andrea Traina, diretora médica de obesidade da Novo, recomendou que os doentes que estejam a ter dificuldades com efeitos secundários falem com o seu prestador de cuidados de saúde sobre estratégias para os mitigar. Por exemplo, disse que algumas pessoas podem beneficiar de ficar numa dose mais baixa até tolerarem melhor o medicamento antes de aumentar para uma dose mais alta.

«Tratar a obesidade, tal como a maioria das doenças crónicas, é mais uma maratona do que um sprint», disse Traina numa entrevista. «Por isso, acrescentar um mês ou dois para ajudar com a tolerabilidade no início pode ajudar com o sucesso a longo prazo.»

Questões por responder

Restam várias questões sobre o uso a longo prazo do comprimido, especialmente em doses mais altas, e pode não ser o melhor tratamento para a obesidade para todos os doentes, disseram os especialistas.

Traina disse que cada doente tem uma resposta individual e que podem responder bem acima ou bem abaixo da média em termos de perda de peso e efeitos secundários. Isso pode estar ligado à sua genética, ao ambiente ou aos hábitos alimentares, e as experiências podem variar ligeiramente em certas populações e faixas etárias, disse.

«É muito difícil saber por que é que um doente está a responder a algo e outro não», disse Traina, acrescentando que «é um dos muitos benefícios de existirem várias opções de tratamento disponíveis.»

«Ter uma opção oral com preços em numerário mais baixos que «possa ser alcançável para uma população maior é uma coisa muito boa, para nos ajudar a curar ou aliviar este estado de doença crónica», disse Hofflich, do UCSD.

Disse que nos próximos meses, particularmente com o lançamento do novo medicamento da Lilly, «teremos muitas mais histórias e resultados» dos comprimidos a avaliar, permitindo comparações mais claras entre os dois comprimidos e também entre as injeções.

Doentes como Zuckerman podem dar uma primeira visão daqueles que têm mais probabilidades de beneficiar do comprimido — e dos casos em que isso se reflete.

«Eu estava neste barco de ver o comprimido como batota e sentir que tinha de perder o peso da forma difícil», disse. «Mas isso não funciona para toda a gente, e eventualmente cheguei ao ponto em que pensei: quero ser teimosa e tentar fazer isto da «forma certa», ou quero morrer por ser obesa?»

«A oportunidade de começar com o comprimido nesta fase da minha vida foi a decisão certa», disse Zuckerman.

Escolha a CNBC como a sua fonte preferida no Google e nunca perca um momento da marca mais fiável em notícias de negócios.