Jeff Booth quer que dediques mais do teu tempo ao Bitcoin

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Jeff Booth tem vindo a alertar o mundo há mais de uma década sobre como tecnologia e dívida não se dão bem. O empreendedor e autor, natural de Vancouver, de The Price of Tomorrow: Why Deflation is Key to an Abundant Future, afirma que o sistema financeiro sob o qual vivemos é uma única grande ilusão. É uma construção que impede que o processo natural de progresso e inovação beneficie toda a gente de forma equitativa.

“A condição natural do mercado livre é a deflação”, recorda-me Booth no início da nossa conversa.

“Quando competimos para fornecer valor a outras pessoas, somos forçados a continuar a dar mais por menos. E se utilizar tecnologia, é de esperar que os preços caiam mesmo muito depressa. Isso não pode acontecer através de um sistema baseado em dívida; são sistemas opostos. Um sistema baseado em dívida tem de se expandir para sempre.”

Booth, que liderou a empresa de tecnologia BuildDirect durante quase duas décadas e que agora dirige a firma de venture Ego Death Capital, foi nomeado entre os 100 Most Intriguing Entrepreneurs (100 Empreendedores Mais Intrigantes) da Goldman Sachs.

Nos últimos vários anos, tem-se dedicado a falar e a investir em torno de uma única ideia central: o futuro não tem de ser distópico. Mas para o tornar esperançoso, temos de escolher incentivos diferentes.

A ilusão da estabilidade

Os dados económicos globais desenham um quadro cada vez mais instável. A taxa de desemprego nos EUA subiu para 4,1%, as falências de empresas estão nos níveis mais altos desde 2020, e os incumprimentos de cartões de crédito dispararam acima dos níveis pré-pandemia. Entretanto, os salários reais estagnaram num contexto de dívida recorde: a dívida global ultrapassou $337 biliões este ano, segundo o Institute of International Finance.

E, ainda assim, os preços continuam a subir. O custo de vida nos EUA e na Europa levou milhões de agregados familiares a depender de crédito de curto prazo. No enquadramento de Booth, esse resultado está embutido no próprio sistema. Ele diz:

“Quando vais a um banco, o banco não tem o dinheiro; foi emprestado para a existência e depois pagas uma taxa de juro sobre essa dívida. Por isso, cria-se um sistema em que o dinheiro tem de crescer para sempre. Tem de ser manipulado para sempre… Se a deflação acontecer a partir de um sistema baseado em dívida e os preços caírem, então a dívida é reposta e tudo o que foi construído sobre essa dívida colapsa.”

Nunca vivemos num mercado verdadeiramente livre, defende Booth; apenas em várias formas de economias controladas, vestidas com ideologias diferentes.

“Comunismo, capitalismo, socialismo, são todas construções de controlo… Nunca vimos, na prática, um mercado livre.”

Bitcoin resolve isso

Para Booth, o Bitcoin representa o primeiro mercado livre global verdadeiro, aquele que não pode ser manipulado. Ele argumenta:

“Se tivesses um protocolo aberto, sem permissão, descentralizado e seguro, limitado por energia que não pudesse ser alterado pelos governos, então isso descreveria perfeitamente o primeiro mercado livre que alguma vez existiu.”

Pelas suas palavras, o Bitcoin “reprecifica o mundo inteiro” porque opera fora de um sistema de dívida e capitalização de crédito. Todos os ativos globais perdem terreno de forma constante para o modelo deflacionário impulsionado pela escassez do Bitcoin, e o imobiliário é um exemplo claro. Embora os preços das casas possam estar a subir em termos de moeda fiduciária, estão a tornar-se drasticamente mais baratos em BTC.

“Se a minha casa tinha 300 Bitcoin há cinco anos e hoje tem 12 Bitcoin, os preços estão a cair para sempre em termos de Bitcoin. Não é que a minha casa tenha subido de valor; é que a moeda em que ela está cotada desceu.”

Essa mudança de perspetiva explica por que Booth diz às pessoas não só para comprarem Bitcoin, mas para transferirem o seu tempo para ele. E o que é que ele diz às pessoas que acreditam que já é tarde para começar a acumular sats? Pelo contrário, “Estamos insanamente cedo”, sorri.

“Aprende Bitcoin e compreende-o mesmo. Depois compra-o, gasta nele e move o teu tempo para ele. Vais ver um reflexo do mundo que queres ver, em vez de contribuir para o mundo de que estás com medo.”

É uma visão do mundo que é contraintuitiva numa altura definida pela ansiedade.

Medo e sistemas de controlo

Booth acredita que o nosso medo coletivo, seja de inflação, de inteligência artificial artificial, ou de conflito geopolítico, é um sintoma de estar preso num jogo armado. Está no interesse de quem tem poder criar um ciclo de incerteza e medo constantes.

“A única razão pela qual monopólios podem existir é através de um sistema de controlo. E monopólios favorecem a regulamentação. Quem ganha por ter pessoas com medo da IA? São as grandes empresas de IA, porque agora não se pode permitir que os preços caiam para o seu custo mínimo de produção.”

Num mercado verdadeiramente competitivo, os preços baixam naturalmente até corresponderem ao custo de facto de produzir os bens (o custo mínimo de produção). Qualquer pessoa que queira cobrar mais será rapidamente posta em causa até os preços se estabilizarem tão baixos quanto possível sem os produtores perderem dinheiro.

O custo de criar mais uma linha de código é zero, comenta Booth, por isso, quando a IA se torna gratuita, quando o seu custo cai para zero, a sua abundância flui para todas as pessoas (se os governos não conseguirem manipular o dinheiro).

Num padrão Bitcoin, ele argumenta, a deflação tecnológica acabaria por beneficiar a sociedade em vez de alguns poucos guardiões monopolistas.

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“IA, robótica, Bitcoin — são uma simbiose perfeita. Elas aceleram-se mutuamente. Nesse mundo, vais ficando cada vez mais rico, mesmo que não faças nada.”

O paradoxo, claro, é que enquanto a ansiedade económica cresce, Booth irradia positividade. Ele ri:

“Estou extremamente otimista. Estou a viver no otimismo de construtores que fazem isto todos os dias, e quando estás nisso todos os dias e estás a ver que está a expandir-se à taxa a que está a expandir-se, é difícil não ser extraordinariamente otimista.”

A escolha de agir

A mensagem central de Booth é de agência. Ele insiste que as pessoas individuais têm mais poder do que percebem.

“Tu, pessoalmente, tens agência. Corre um nó. Investe nele [Bitcoin]. Não tens de esperar por ninguém nem pedir permissão. Podes simplesmente avançar.”

Num mundo em que as liberdades individuais diminuem a cada dia, pergunto-lhe como se sente em relação à aproximação inevitável de identificações digitais como a proposta no Reino Unido ou a CBDC da Europa. Ele aponta para tecnologias emergentes como Nostr, o protocolo social descentralizado, e Fedi, uma plataforma com preservação de privacidade que permite a qualquer pessoa lançar a sua própria federação digital.

“É por isso que já não estou no Twitter. Estou no Nostr. Não pode ser bloqueado. A minha voz não pode ser desligada no Nostr… E Fedi não pode ser bloqueado. Está a ser usado em muitos países autoritários porque é uma tecnologia que salva vidas. E já está disponível.”

A Ego Death Capital investiu na Fedi há três anos e meio, sabendo que toda a gente acabaria por cair num “passe de prisão de um sistema centralizado” e que esta tecnologia tinha de existir antes de isso acontecer.

A morte do ego

O nome da sua empresa de capital de risco, Ego Death Capital, revela muito sobre a sua filosofia.

“Pareceu-me apenas encaixar com o que eu penso que o Bitcoin vai fazer a toda a gente ao longo do tempo… Há uma regra no Bitcoin: não o tentes trapacear, porque vais trapacear-te a ti próprio.”

A própria viagem de Booth até esta compreensão não foi imediata. E quando percebeu que todo o seu trabalho estava no mundo do fiat, mesmo depois de compreender as virtudes do Bitcoin, sentiu-se como um hipócrita.

“Percebi que 90% do meu tempo estava no sistema que eu estava a piorar. A Ego Death Capital foi criada para resolver esse paradoxo para mim, para que eu pudesse transferir o meu tempo para o sistema que eu disse que queria.”

Ele incentiva outras pessoas, empreendedores, criadores e educadores, a fazerem o mesmo:

“Toda a gente está presa na dor e no medo, a fazer scroll no Twitter. Mas cada problema nesse sistema é uma oportunidade para resolver a dor para as pessoas no novo. Podes criar riqueza extraordinária ao fornecer valor. Esse é o mercado livre.”

A abundância pela frente

A tese de Booth de que a deflação impulsionada pela tecnologia deve ser abraçada, e não temida, nunca pareceu mais relevante, nem mais esperançosa. Segundo a Organização Internacional do Trabalho, o desemprego jovem global está quase nos 13% e a Goldman Sachs alerta que a automação pode deslocar 300 milhões de empregos a tempo inteiro até 2030. Ainda assim, Booth vê abundância do outro lado dessa transformação.

“A mesma IA que as pessoas pensam que poderá destruir-nos vai, na verdade, tornar a vida inconcebivelmente abundante. Se os preços caírem mais depressa do que os salários, toda a gente fica mais rica. Mas isso só pode acontecer num sistema que não consegues manipular; um mercado livre.”

Quando pergunto a Booth se acha que vamos viver para ver o mundo que ele imagina, se isso realmente vai acontecer durante as nossas vidas, a resposta dele é imediata. Ele ilumina-se:

“Eu já vejo isso. É o mundo em que vivo. É como aquela citação do William Gibson: “O futuro já está aqui. Só não está distribuído de forma generalizada.” Podes viver neste mundo já amanhã. É só uma escolha. Quanto mais o fazes, mais ele vai refletir de volta em ti.”

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Bitcoin Jeff Booth

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 Bitcoin    People    In Focus    Interview    Slate Sunday 

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Christina Comben

Autora anterior • CryptoSlate

Christina é escritora, editora e gestora de conteúdos web3, com uma paixão por tecnologia e por iniciar conversas importantes. Como uma OG da indústria, não fica abalada com a volatilidade do mercado e frequentemente poupa no Starbucks para BTFD.

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