A Índia iniciou o seu recenseamento populacional, que tinha sido adiado há muito tempo. Aqui está o porquê de isso importar

NOVA IORQUE (AP) — A Índia iniciou a maior contagem nacional de população do mundo, o que poderá remodelar os programas de apoio social e a representação política em todo o país.

O censo anterior, em 2011, registou uma população de 1,21 mil milhões. Estima-se agora que seja superior a 1,4 mil milhões, tornando a Índia a nação mais populosa.

O novo recenseamento tinha sido planeado para 2021, mas foi adiado devido à pandemia de COVID-19 e a desafios logísticos.

Eis como funciona o censo da Índia e por que razão é significativo:

Contar mais de 1,4 mil milhões de pessoas

A primeira fase da contagem começou na quarta-feira e será implementada em todo o país até setembro. Os trabalhadores vão passar cerca de um mês em cada zona recolhendo informações sobre habitações e infraestruturas disponíveis e vão documentar o parque habitacional e as condições de vida.

O processo combinará inquéritos presenciais com uma opção digital, em que os residentes podem enviar informações através de uma aplicação de smartphone multilingue que integra mapeamento baseado em satélite.

A segunda fase, a realizar de setembro até 1 de abril do próximo ano, irá registar informações mais detalhadas, como as características sociais e económicas das pessoas, incluindo religião e casta.

Espera-se que mais de 3 milhões de trabalhadores do governo sejam destacados ao longo do ano. Em 2011, quase 2,7 milhões de recenseadores inquiriram mais de 240 milhões de agregados familiares em todo o país.

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A contagem de casta, sensível do ponto de vista político

A segunda fase do censo tentará um recenseamento mais amplo da casta para além dos grupos marginalizados historicamente.

A casta é um antigo sistema de hierarquia social na Índia e é influente na definição da posição social e na decisão sobre quem tem acesso a recursos, educação e oportunidades económicas. Existem centenas de grupos de casta com base na ocupação e no estatuto económico em toda a Índia, particularmente entre os hindus, mas o país tem dados limitados ou desatualizados sobre quantas pessoas pertencem a cada um deles.

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A última tentativa de recolher informação pormenorizada sobre casta através de um censo data de 1931, durante o domínio colonial britânico. Desde o primeiro censo da Índia independente, em 1951, foram apenas contabilizados os Dalits e os Adivasis, membros de grupos marginalizados conhecidos como Castas Programadas e Tríbus Programadas, que reúnem condições para certos benefícios do governo.

Os governos sucessivos têm resistido à realização de uma contagem completa de castas, argumentando que isso poderia aumentar as tensões sociais e desencadear agitação.

Os dados populacionais são importantes para a política da Índia

Os dados populacionais recolhidos através do censo sustentam a distribuição dos programas de apoio social do governo e de uma ampla gama de políticas públicas.

Poderia também levar a um redesenho do mapa político da Índia, já que os lugares na câmara baixa do Parlamento e nas assembleias legislativas estaduais podem ser aumentados para refletir o crescimento populacional. Uma lei de 2023 reserva um terço dos lugares legislativos para as mulheres, pelo que qualquer expansão aumentaria o número de lugares destinados a representantes femininas.