Os democratas esperam aumentar o controlo liberal na Suprema Corte do Wisconsin, um estado decisivo (de charneira).

MADISON, Wisconsin (AP) — Os democratas esperavam aumentar o controlo liberal do Tribunal Supremo do estado do Wisconsin na terça-feira numa eleição que se tem focado em grande medida nos direitos ao aborto, mas em que também se aguardam decisões que afectam o redistritamento eleitoral para o Congresso, os direitos dos sindicatos e outras questões polémicas no estado-alvo recorrente.

A eleição para o Tribunal Supremo deste ano contrasta de forma acentuada com as duas anteriores do estado instável, em que recordes de gastos nacionais foram estabelecidos em batalhas pelo controlo da maioria. Os gastos e a atenção nacional caíram dramaticamente este ano, sem que o controlo do tribunal esteja em jogo.

Os democratas querem apertar o controlo do tribunal poucos meses antes de uma eleição de Novembro em que procuram manter o cargo de governador e virar a legislatura estadual, em que os republicanos têm a maioria desde 2011. Os democratas aspiram a desfazer uma série de leis aprovadas pelos republicanos que transformaram o Wisconsin num ponto focal para o movimento conservador do país na década de 2010.

Na corrida de terça-feira ao Supremo Tribunal, o Chris Taylor apoiado pelos democratas, um antigo legislador estadual que também trabalhou para a Planned Parenthood, enfrenta a Maria Lazar, apoiada pelos republicanos. Tanto Taylor como Lazar são juízes do Tribunal de Apelações do estado.

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Os liberais aumentariam a sua maioria no tribunal para 5-2, a partir de 4-3, com uma vitória de Taylor. Isso consolidaria a maioria liberal até, pelo menos, 2030.

Os liberais passaram a controlar o principal tribunal do estado em 2023, pondo fim a 15 anos sob maioria conservadora. Mantiveram a maioria com a vitória do ano passado numa corrida que atraiu a participação do presidente Donald Trump e de bilionários como George Soros e Elon Musk, que entregaram pessoalmente cheques de 1 milhão de dólares aos eleitores no estado.

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Liberais defenderam que a democracia estava em jogo na eleição de 2025, salientando que, quando o tribunal estava sob o controlo de juízes conservadores em 2020, foi apenas por um voto que ficou aquém de se alinhar com Trump na sua tentativa de invalidar votos suficientes para reverter a sua derrota naquela eleição presidencial.

Desde que os liberais assumiram o controlo, o tribunal reverteu várias decisões relacionadas com eleições, incluindo uma que derrubou uma proibição de caixas de recolha de votos por correio (absenteísmo), e está preparado para voltar a estar em evidência à volta da eleição presidencial de 2028.

As candidaturas ao tribunal são oficialmente apartidárias, mas o apoio aos candidatos divide-se sobretudo ao longo de linhas partidárias.

Taylor centrou grande parte da sua campanha nos direitos ao aborto, com um anúncio de TV a dizer que “o aborto está na cédula”. Num outro anúncio, criticou Lazar por ter descrito como “muito sábio” o facto de o Supremo Tribunal dos EUA ter anulado Roe v. Wade em 2022.

Lazar, que foi apoiada por grupos antiaborto na sua candidatura ao tribunal de apelações, tentou apresentar Taylor como nada mais do que uma política que vai promover uma agenda partidária no tribunal.

Elas trocaram argumentos sobre a filiação partidária uma da outra durante o único debate da campanha na semana passada.

Lazar acusou Taylor de ser uma “legisladora radical, extremista” e uma “activista judicial”. Taylor disse que Lazar traria para o banco “uma agenda política extrema e de direita”.

Lazar teve muito mais dificuldade em fazer passar a sua mensagem. Taylor teve uma grande vantagem na angariação de fundos e gastou cerca de nove vezes mais do que Lazar em anúncios televisivos, com base numa contagem do Brennan Center for Justice.

O tribunal sob controlo liberal já derrubou uma lei estadual que proibia o aborto e ordenou novos mapas legislativos, alimentando as esperanças dos democratas de capturar uma maioria este Novembro.

Taylor é juíza desde 2020 e, antes disso, passou 10 anos como democrata representando, na Assembleia estadual, a cidade capital liberal de Madison.

Lazar, juíza desde 2015, trabalhou anteriormente durante quatro anos sob um procurador-geral republicano no Departamento de Justiça do estado. Nesse cargo, defendeu uma lei aprovada sob o antigo governador republicano Scott Walker que, na prática, acabou com a negociação colectiva para a maioria dos trabalhadores do sector público.

Um juiz de um tribunal de circuito decidiu em Dezembro que a lei é inconstitucional, decisão que se espera venha, no fim, a chegar ao Tribunal Supremo do estado.

Lazar também defendeu leis aprovadas por republicanos e sancionadas por Walker, que implementaram um requisito de identificação do eleitor e restringiram o acesso ao aborto.

Os democratas estão optimistas, tendo em conta as duas eleições anteriores para o Supremo Tribunal, em que os candidatos que apoiaram venceram com dois dígitos de diferença.

O lugar está em aberto devido à reforma de um juiz conservador. Outro juiz conservador vai reformar-se no próximo ano, dando aos liberais uma oportunidade de obter o controlo por 6-1 do tribunal se vencerem na terça-feira.