Eleições legislativas na Geórgia enfrentam Clay Fuller, apoiado por Trump, contra Shawn Harris

ATLANTA (AP) — O republicano Clay Fuller tentará fechar o negócio com os eleitores da Geórgia na terça-feira para suceder Marjorie Taylor Greene no Congresso, enquanto o democrata Shawn Harris procura uma reviravolta.

Harris liderou a primeira ronda de votação em 10 de março, com 37% no distrito que se estende por 10 condados, da área suburbana de Atlanta até ao Tennessee. Embora Fuller tenha chegado em segundo lugar na eleição especial de todos os partidos com 17 candidatos, com 35%, os candidatos republicanos somados venceram quase 60% do voto. O 14.º Distrito é classificado como o mais inclinado para os republicanos na Geórgia pelo Cook Political Report.

O presidente Donald Trump, em fevereiro, endossou Fuller, um procurador distrital que processou crimes em quatro condados, para suceder Greene no 14.º Distrito Congressional da Geórgia. Greene, que já esteve entre os apoiantes mais fervorosos de Trump, renunciou em janeiro depois de ter ficado em rota de colisão com o presidente.

Fuller apoiou Trump sem reservas, não encontrando qualquer questão em que discordasse do presidente quando questionado num debate de 23 de março.

“Precisamos de um lutador de America First para se manter firme no noroeste da Geórgia”, disse Fuller a 23 de março. Foi um fellow da Casa Branca na primeira administração de Trump e é tenente-coronel na Guarda Aérea Nacional da Geórgia.

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Trump reiterou o seu apoio a Fuller na segunda-feira à noite.

“Estou a pedir a todos os republicanos, patriotas America First e guerreiros MAGA, que por favor SAÍAM E VOTEM por um candidato fantástico, Clay Fuller, que tem o meu Endosso Completo e Total!”, escreveu o presidente nas redes sociais.

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Harris, um criador de gado e general reformado que perdeu para Greene em 2024, contrapôs-se ao estilo de Greene de “atirar bombas”. Disse que é um “democrata de estrada de terra” com bom senso, e que republicanos com mentalidade prática devem votar nele porque se vai concentrar nos interesses do distrito.

“Ele vendeu a alma a Donald Trump”, disse Harris sobre Fuller a 23 de março. “A realidade é que ele não consegue lutar por vocês porque não consegue ir contra o presidente.”

O vencedor vai cumprir o restante dos meses do mandato de Greene. Uma vitória republicana reforçaria a maioria ténue do partido na Câmara, onde os republicanos controlam 217 lugares e os democratas 214, com um independente.

Mas se o vencedor quiser permanecer no Congresso para além de janeiro, terá de voltar a concorrer. Os republicanos que procuram um mandato completo de dois anos estão agendados para uma primária do partido a 19 de maio e, possivelmente, um segundo turno do partido a 16 de junho, antes de avançarem para a eleição geral em novembro. Harris é o único democrata em corrida, o que significa que não enfrenta eleições primárias.

Greene foi uma das membros do Congresso mais conhecidas até ter saído em janeiro. Permaneceu leal a Trump depois de ele ter perdido para o democrata Joe Biden em 2020, promovendo as falsas alegações de Trump sobre uma eleição roubada. Quando Trump voltou a concorrer em 2024, ela viajou pelo país com ele e falou nos seus comícios enquanto usava um chapéu vermelho “Make America Great Again”.

Mas Greene começou a entrar em confronto com Trump no ano passado, depois de ele e outros republicanos terem recuado face ao facto de ela se candidatar ao Senado dos EUA ou ao cargo de governador. Greene criticou a política externa de Trump e a sua relutância em libertar documentos ligados ao caso Jeffrey Epstein. O presidente acabou por ficar com razão suficiente, dizendo que apoiaria um desafio primário contra ela. Greene anunciou uma semana mais tarde que renunciaria.