CATL: Promovendo a eletrificação do transporte marítimo e fornecendo soluções para a frota global

Na manhã de 6 de abril, horário de Pequim, segundo noticia o jornal britânico “Financial Times”, a CATL está a acelerar a eletrificação da navegação e promete replicar, “sem poupar esforços”, o seu sucesso no sector dos veículos elétricos na navegação global.

A CATL detém atualmente uma quota de 37% no mercado de baterias para automóveis 100% elétricos e de 22% nos sistemas de armazenamento de energia para redes elétricas e centros de dados. A empresa já instalou baterias em cerca de 900 embarcações, aplicando-as principalmente em cenários de costa próxima, como a costa da China, portos e vias navegáveis interiores.

Su Yi (transliteração), responsável pelo ramo marítimo da CATL, afirmou que a empresa planeia aumentar o tamanho da equipa para mais de cerca de 500 pessoas este ano. Neste momento, a prioridade da empresa é desenvolver baterias que satisfaçam “exigências extremamente elevadas” para operação em ambiente aquático, incluindo células com maior vida útil e segurança no ambiente marítimo.

A CATL não divulgou objetivos de vendas específicos, mas um porta-voz disse que tem “muita confiança” no potencial do mercado. A empresa atingiu um lucro líquido em 2025 de 72,2 mil milhões de yuan, um aumento de 42% em termos anuais, impulsionado principalmente pela procura de armazenamento de energia.

A CATL procura parcerias com portos e governos para construir, do zero, uma cadeia de abastecimento industrial de baterias marítimas. Su Yi afirmou: “A empresa vai investir sem poupar esforços em investigação e desenvolvimento, recursos humanos e materiais para construir esta cadeia industrial.”

A empresa começou a planear o sector de baterias marítimas em 2017 e criou uma subsidiária dedicada responsável pela construção de sistemas de propulsão para embarcações e infraestruturas em terra. Ao mesmo tempo, a CATL está a avançar com um modelo de troca de baterias para navios para reduzir os custos operacionais.

Embora o custo das baterias para transporte marítimo ainda seja superior ao dos combustíveis tradicionais, o modelo de troca de baterias pode reduzir o custo inicial de aquisição dos navios. Nos últimos 20 anos, o preço das baterias desceu de forma significativa; desde 2010, o custo das baterias de iões de lítio já caiu cerca de 90%, promovendo a popularização dos veículos elétricos.

No entanto, um estudo do Danish Zero Carbon Shipping Centre, em 2024, indicou que, devido às limitações da densidade de energia, é ainda difícil tornar escalável a aplicação de navios oceânicos impulsionados apenas por baterias. O estudo defende que a “solução híbrida”, combinando baterias com motores de combustão interna, é um caminho mais viável.

Os investigadores também estão a avaliar os riscos de incêndio e explosão no ambiente marítimo, porque a dificuldade de resgate no mar é muito superior à do ambiente terrestre, e ao mesmo tempo os sistemas para embarcações exigem requisitos mais elevados em termos de manutenção e supervisão.

O fundador da CATL, Yuqun Zeng, tem acompanhado durante muito tempo as atividades de navegação; a sua licenciatura foi em engenharia naval e, mais tarde, mudou-se para aprofundar estudos na área de eletrónica. Su Yi afirmou: “A engenharia naval era a especialidade e a paixão iniciais de Yuqun Zeng.”

Ela também assinalou que o impulso para o desenvolvimento em escala do sector não depende apenas da tecnologia; é ainda necessário alcançar uma “coordenação a nível de sistema” entre o design das embarcações, os estaleiros, os portos e as redes elétricas, “e estas barreiras precisam de ser ultrapassadas”.

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