De uma redução de preço de 60% para um aumento de 400%, os fornecedores de nuvem estão a correr loucamente pelo bolo de IA

Artigo | Tech Ren Xueyun

Em abril de 2025, a Alibaba Cloud foi a primeira a desferir uma guerra de preços. A JD Cloud, a Tencent Cloud e a Huawei Cloud seguiram-se, e slogans de liquidação — com “queda máxima de 60%” — sucederam-se, fazendo com que esta rivalidade da indústria, que deveria incidir sobre tecnologia e serviços, acabasse por cair numa verdadeira batalha de preços.

Mas, em menos de um ano, a direção do mercado virou subitamente em março de 2026.

Em março de 2026, de empresas estrangeiras a fornecedores nacionais, incluindo Google Cloud, Amazon Web Services, Tencent Cloud, Alibaba Cloud, Baidu Intelligent Cloud, entre outros, publicaram em sequência comunicados de atualização de preços no espaço de 10 dias. O preço dos serviços de computação e armazenamento para IA, no essencial, aumentou geralmente cerca de 30% a 50%. Entre eles, em parte dos produtos essenciais da Tencent Cloud, o aumento chegou a 400%.

Este movimento quebrou a prática de fixação de preços de “contínuas descidas de preços” que o setor de computação em nuvem na China vinha mantendo ao longo de muitos anos. Muitos participantes do mercado foram apanhados de surpresa.

Mas, na realidade, este movimento revela um conflito agudo e subjacente entre oferta e procura de computação na era dos grandes modelos. Muitos profissionais do setor consideram que o gatilho direto para o aumento coletivo de preços foi, sobretudo, o crescimento explosivo da procura por tokens de IA (Token).

De acordo com os dados da Administração Nacional de Dados, em março de 2026, o volume de chamadas diárias médias de Token na China já ultrapassou 140 biliões. E esse número, no início de 2024, era apenas 1000 milhões. Em apenas dois anos, cresceu mais de mil vezes.

Embora nos últimos dois anos o preço dos Tokens tenha passado por uma queda “em despenhadeiro”, descendo de um preço inicial de 50–100 yuans por cada um milhão de Tokens, para algumas dezenas de cêntimos e alguns yuan, com uma redução de até 99%, a velocidade de “democratização” do preço, no fim, não consegue acompanhar a expansão exponencial do volume de chamadas.

Quando o pêndulo da oferta e da procura começa a inclinar-se, é retomada uma espécie de disputa de classificação que determina o futuro da estrutura do mercado de nuvem; a indústria entrará num novo ciclo de reconfiguração.

01 O aumento do preço da computação assola a indústria; as aplicações de IA entram na fase de eliminação

O aumento do preço da computação por parte de fabricantes líderes como a Alibaba Cloud e a Tencent Cloud não é apenas um simples ajuste estratégico.

Esta vaga de atualização de preços está a propagar-se ao longo da cadeia de abastecimento para baixo. É como um “terramoto dos custos”, que atinge diretamente as aplicações de IA a jusante. Já começou a seleção implacável em torno dos recursos de computação.

“Um aumento de preços, claro que tem impacto”, disse um profissional do setor de IA. “O aumento do preço da computação leva diretamente ao aumento dos custos operacionais das empresas. O planeamento orçamental original pode ser totalmente desajustado; isto significa que o orçamento precisa de ser reavaliado.”

A pressão de custos é sentida de forma diferente consoante o tamanho das empresas. Para as pequenas e médias empresas de IA e para os empreendedores que estão apenas a tentar entrar, esta vaga de aumentos é ainda mais letal do que para as grandes empresas.

Comparadas com os grandes grupos, as pequenas empresas têm menos capital e menos poder negocial. Não conseguem, como os grandes clientes, travar preços preferenciais através de acordos de longo prazo, nem suportar despesas elevadas com computação de ponta.

“As grandes empresas ainda conseguem negociar preços com base no volume de compras, mas para empreendedores de projetos de IA pequenos é difícil obter um desconto ideal. Assim, pode acabar por afetar os planos comerciais anteriores”, afirmou o profissional acima referido ao Tech Ren Xueyun.

O mais complicado é que, com o aumento acentuado do custo da computação, os limiares do setor sobem diretamente. O capital de arranque para novos projetos precisa de duplicar; e o financiamento torna-se ainda mais difícil. Empreendedores que antes pretendiam entrar acabam por ter de adiar projetos e mudar para outras áreas. E para os pequenos e médios que já estão a operar: ou reduzem escala, ou encaram perdas.

Outro profissional também sentiu a pressão de custos: “Comparando o preço após o aumento com o anterior, o custo de chamar a API de IA, que pode ser semelhante, pode acabar por multiplicar-se por várias vezes.”

Mas, devido ao panorama de concorrência no mercado final, as empresas têm dificuldade em transferir a pressão de custos através de aumentos de preços. “No lado da aplicação, não é possível aumentar diretamente o preço ao consumidor; no fim, só pode ser absorvido por nós. Por exemplo, ao fazer curtas-metragens de IA, o custo pode acabar por subir.”

E como a parcela dos custos de computação já era considerável, após a duplicação dos preços, a margem de lucro é comprimida drasticamente; alguns projetos enfrentam até o encerramento.

A ansiedade das empresas face aos aumentos do preço da computação também se reflete no comportamento do mercado.

“Agora há cada vez mais pedidos de consulta; muitas pessoas querem fixar antecipadamente um preço mais adequado antes do aumento”, observou um vendedor de computação em nuvem, confirmando a ansiedade das empresas perante a subida dos custos de computação.

Mas no contexto de desequilíbrio entre oferta e procura, esta exigência de fixação de preços a curto prazo é mais um ato de impotência. Ainda assim, sob influência da relação entre oferta e procura, a subida de preços é um facto estabelecido.

Esta reconfiguração do setor, em torno da computação, está destinada a não poder ser evitada.

02 Adeus ao modelo de “vender a baixo preço para ganhar volume e depois lucrar ao cercar terreno”

Para empreendedores individuais e para empresas de IA de pequena e média dimensão, a subida do preço da computação é um teste de sobrevivência que está em jogo. Porém, para os fornecedores de computação em nuvem, é uma oportunidade crucial de mudança do setor.

Durante quase 20 anos, o mercado doméstico de computação em nuvem seguiu, em geral, caminhos de desenvolvimento semelhantes: aproveitar o efeito de escala, trocar descidas contínuas de preços por crescimento e disputar participação de mercado. Isto levou a que, de forma geral, o setor encarasse os fornecedores de nuvem como “subarrendatários de computação”, ganhando a diferença, e que o núcleo da concorrência fosse quem consegue ter um custo unitário de computação mais baixo e preços mais vantajosos.

Um vendedor de computação em nuvem admitiu: “Durante muito tempo, o consenso do setor foi muito claro: os fornecedores de computação em nuvem ganham com escala. ‘Vender a baixo preço para ganhar volume e cercar terreno antes de lucrar’ foi, praticamente, a estratégia por defeito de quase todos os principais players.”

Mas a chegada da era dos grandes modelos mudou essa regra que se mantinha há anos.

À medida que a difusão rápida de aplicações com Agentes de IA e agentes inteligentes se acelera, o papel dos fornecedores de nuvem está a evoluir. De mero fornecedor de recursos de computação, está a passar a fornecedor de serviços mais complexos e integrados. “O preço adequado é a premissa; uma experiência de serviço de IA estável é a chave para um pagamento contínuo”, analisou um profissional ao Tech Ren Xueyun.

A necessidade central dos clientes já não é apenas comprar a chamada computação “crua”, instâncias vazias (VM) ou armazenamento. O que procuram é uma solução completa que permita que as aplicações de IA funcionem de forma estável e concluam tarefas de monetização de forma eficiente.

O profissional acima referido afirmou: “O preço adequado é a premissa da cooperação; a experiência de serviço de IA estável é a chave para o pagamento contínuo.”

A mudança do lado da procura impulsiona diretamente uma alteração fundamental na lógica de preços.

A razão pela qual as guerras de preços tradicionais na computação em nuvem se sustentavam era depender de milhões de utilizadores para diluir custos fixos enormes. Porém, o consumo de computação e armazenamento utilizado por aplicações de IA pode aumentar exponencialmente. O modelo de preços anterior já não consegue suportar totalmente a estrutura de custos destas novas realidades dos últimos anos.

“Computação e armazenamento são ambos fatores centrais que estão a empurrar os custos das empresas de nuvem para cima nesta fase”, disse o profissional acima. E é precisamente a pressão comum enfrentada por todos os fornecedores de nuvem.

Por um lado, os gastos de capital mantêm-se elevados; os chips GPU enfrentam a dupla prova de preços e da cadeia de abastecimento; os grandes investimentos precisam de corresponder a modelos de retorno razoáveis. Por outro lado, as guerras de preços prolongadas comprimiram os espaços de lucro do setor. Só com o modelo tradicional de “aluguer de hardware” torna-se difícil manter taxas de lucro saudáveis.

Em 18 de março de 2025, numa conferência de resultados por telefone da Tencent, quando abordaram o aumento de preços na computação em nuvem, a administração respondeu que a capacidade de infraestruturas fundamentais como CPU já estava totalmente reservada; os fornecedores priorizam clientes com maior escala e encomendas mais estáveis. Um fornecedor de ultra grande escala opera a longo prazo com margens baixas; com a recuperação da procura, o setor apenas consegue escolher aumentar preços.

Sob pressão, os modelos de rentabilidade dos fornecedores de nuvem precisam de ser reconstruídos. Nesta perspetiva, o aumento estrutural de preços em todo o setor não é apenas uma transferência de custos; é uma escolha inevitável para que os fornecedores reparem a margem bruta e regressem a retornos comerciais razoáveis.

E isto marca também a saída definitiva da indústria de computação da competição de baixo preço suportada por subsídios, entrando numa nova fase de preços orientados para a monetização.

Contudo, o retorno do poder de fixação de preços não significa que os fornecedores de nuvem possam obter um salto explosivo de receitas apenas com aumentos simples. Por trás do poder de preços está uma competição abrangente de capacidade de serviço, barreiras tecnológicas e maturidade de soluções. Para os fornecedores que só aumentam preços mas não aumentam o valor central, também será difícil manter-se na nova ronda de concorrência.

03 Depois do aumento do preço da computação: quem vai liderar a corrida em 2026?

Desde 2025, a guerra de nuvem de IA em torno de Token já começou.

Para todos os fornecedores de nuvem, esta não é apenas uma disputa de força bruta entre tecnologia e serviços; é também uma competição decisiva para reposicionar as cadeiras do setor e conquistar a voz que orientará o crescimento futuro. A explosão da procura por computação de IA faz com que a dimensão competitiva do mercado de nuvem se atualize de forma abrangente, e um novo panorama se forma rapidamente.

O crescimento contínuo do tamanho do mercado fornece um vasto palco competitivo para esta corrida de classificação.

De acordo com os dados da Omdia, graças à penetração total das aplicações de IA, no terceiro trimestre de 2025 o tamanho do mercado de serviços de infraestrutura de nuvem no território continental da China atingiu 13,4 mil milhões de dólares, com um crescimento anual de 24%. Este ritmo de crescimento impressionante contrariou a opinião anterior de que “o mercado de nuvem já está saturado”; a IA é precisamente o motor central que impulsiona o crescimento.

Ao mesmo tempo, a concorrência no mercado apresenta claramente a característica de “os fortes ficam sempre mais fortes”. As vantagens dos principais fornecedores continuam a expandir-se, e a concentração do setor aumenta ainda mais.

Segundo os dados de acompanhamento de longo prazo da Omdia, no primeiro, segundo e terceiro trimestres de 2025, as quotas de mercado da Alibaba Cloud no mercado de nuvem da China foram 33%, 34% e 36%, respetivamente. Num mercado de nuvem com uma base enorme, a participação manteve uma tendência ascendente durante três trimestres consecutivos.

Já a Huawei Cloud e a Tencent Cloud, que ocupam os lugares segundo e terceiro, enfrentam pressão: a quota da Huawei Cloud caiu de 18% para 16%; a Tencent Cloud subiu ligeiramente de 10% para 9% (microqueda). A concorrência dentro do grupo da liderança entrou numa fase extremamente acesa.

Vale notar que o player que surgiu mais tarde, Vulcano Engine, tem uma ofensiva muito rápida no nicho de nuvem de IA. De acordo com dados da IDC, no primeiro semestre de 2025, o volume de chamadas de grandes modelos na nuvem pública da China atingiu 536,7 biliões de Tokens. O Vulcano Engine manteve a primeira posição com uma quota de mercado próxima de 50%.

Além disso, à medida que a nuvem de IA se torna o campo de batalha central, os principais players descem em massa para cenários de aplicações segmentados. Ao construir barreiras com soluções de pilha completa, este movimento também comprime ainda mais o espaço de sobrevivência dos fornecedores de nuvem de pequena e média dimensão, tornando o “efeito Mateus” na indústria cada vez mais evidente.

No entanto, isto é apenas um aperitivo da corrida de classificação na era da nuvem de IA. Face ao enorme aumento incremental do mercado, os principais fornecedores definiram objetivos agressivos um após o outro, e a nova disputa de quotas já foi colocada em marcha.

Segundo o relatório LatePost, o Vulcano Engine tinha previamente estabelecido uma meta de receita para o negócio MaaS em 2026 acima de 10 biliões de receitas, e ajustou o objetivo para cima, graças à iteração dos modelos e ao impulso de aplicações “hits”.

Por outro lado, a Baidu Intelligent Cloud aumentou a taxa de crescimento da receita relacionada com a IA em 2026 de 100% para 200%, mirando o primeiro lugar no mercado de nuvem de IA. A Alibaba Cloud, por sua vez, está focada em “conquistar 80% das novas quotas de mercado de nuvem de IA na China em 2026”, para consolidar a liderança.

Por detrás de objetivos tão agressivos, a corrida de classificação no mercado de computação em nuvem em 2026 será certamente intensa. Quem consegue resolver mais rapidamente o gargalo de oferta de computação; quem consegue manter os clientes essenciais após o aumento de preços; quem consegue capturar mais cenários segmentados de maior valor; só quem conseguir isto é que conseguirá alcançar uma rutura dos objetivos.

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