Bangladesh realiza campanhas de vacinação de emergência contra o sarampo à medida que o surto mata mais de 100 crianças

DACA, Bangladesh (AP) — Bangladesh está a realizar vacinações de emergência contra sarampo e rubéola, enquanto tenta conter um surto em curso que já matou mais de 100 crianças em menos de um mês.

O Governo, em parceria com a Organização Mundial da Saúde, a agência da ONU para as crianças e a aliança de vacinas Gavi, começou no domingo a trabalhar para vacinar crianças com idades entre 6 meses e 5 anos em 18 distritos de alto risco e irá alargar a nível nacional faseadamente a partir do próximo mês, indicou um comunicado conjunto.

Um responsável da UNICEF disse que a agência está profundamente preocupada com o acentuado aumento de casos, o que está a colocar as crianças mais pequenas e mais vulneráveis em sério risco. “Esta reemergência realça lacunas críticas de imunidade, especialmente entre crianças com zero doses e sub-vacinadas, ao mesmo tempo que as infeções em bebés com menos de nove meses, que ainda não são elegíveis para a vacinação de rotina, são particularmente alarmantes”, afirmou Rana Flowers, representante da agência em Bangladesh.

Foram confirmados mais de 900 casos de sarampo entre 7.500 casos suspeitos comunicados desde 15 de março, de acordo com os dados oficiais no país da Ásia Meridional com mais de 170 milhões de pessoas.

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Measles é uma doença aérea altamente contagiosa que causa febre, sintomas respiratórios e uma erupção cutânea característica, podendo por vezes ter complicações graves ou fatais, especialmente em crianças pequenas, segundo a OMS.

A vacinação é crucial para prevenir a propagação do sarampo, mas a OMS diz que 95% da população tem de ser vacinada para impedir que a doença se espalhe.

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Bangladesh’s Health Minister Sardar Mohammed Sakhawat Husain answering questions in Parliament said Monday that the new outbreak was caused by mismanagement and failures of past governments.

He said the previous government of ousted Prime Minister Sheikh Hasina and an interim government headed by Nobel Peace Prize laureate Muhammad Yunus failed to make proper decisions regarding vaccine stockpiles, causing shortages affecting vaccines for measles and six other diseases.

A campanha de vacinação contra o sarampo foi interrompida durante as recentes turbulências políticas em Bangladesh. Hasina foi afastada num levantamento popular em massa em 2024, e Yunus liderou uma administração interina que transferiu o poder para um governo eleito após uma eleição em fevereiro.

As autoridades estão a aconselhar os pais a irem aos hospitais sempre que alguém seja suspeito de ter sarampo.

““Devem evitar tomar medicamentos dos vendedores de loja desnecessariamente. Se uma criança tiver febre, especialmente febre alta — 101, 102, 3, 4 (Fahrenheit, ou superior a 38,3 graus Celsius) — não devem confiar em medicamentos de lojas locais”, disse F. A. Asma Khan, diretora-adjunta do Hospital de Doenças Infecciosas em Daca.

“Em vez disso, devem levar a criança para um hospital o mais cedo possível, porque os nossos médicos são capazes de fornecer o tratamento básico adequado”, disse.

Desde o lançamento de uma grande campanha de imunização em 1979, Bangladesh fez progressos notáveis — aumentando a cobertura de crianças totalmente imunizadas de apenas 2% para 81,6%.

Mas a UNICEF alertou no ano passado que, embora Bangladesh tenha dado passos fortes para aumentar a cobertura de imunização, continuam a persistir disparidades acentuadas.