Sempre me perguntei qual é o estado mais rico do mundo e a resposta é mais complicada do que parece. Quando as pessoas pensam em países ricos, vem-lhes à cabeça a América pela sua economia gigantesca. Mas aqui está a reviravolta: se olhares para o PIB per capita, ou seja, a riqueza média por pessoa, as coisas mudam drasticamente.

Luxemburgo, Singapura, Irlanda, Qatar — estes nomes surgem sempre quando procuras qual é o estado mais rico do mundo por habitante. E o motivo é fascinante. Têm governos estáveis, uma força de trabalho altamente qualificada, setores financeiros sólidos e ambientes onde os negócios prosperam naturalmente.

O Luxemburgo supera todos os outros com 154.910 dólares per capita. É louco pensar que este pequeno país europeu tenha ultrapassado os EUA, que ficam nos 89.680 dólares. Como é que aconteceu? Depois de 1800, o Luxemburgo construiu um império financeiro e bancário. Hoje, os serviços financeiros, o turismo e a logística impulsionam a economia. Têm também um sistema de bem-estar social entre os melhores da OCSE, com despesa social a 20% do PIB.

Singapura é a segunda mais rica com 153.610 dólares per capita. Incrível para uma cidade-estado tão pequena. Transformou-se de país em desenvolvimento em economia desenvolvida em poucas décadas graças a políticas inteligentes, impostos baixos e uma governação forte. Tem o segundo maior porto de contentores do mundo e atrai investimentos estrangeiros como um íman.

Depois, há Macau com 140.250 dólares per capita. A sua economia gira em torno do jogo e do turismo — atrai milhões de visitantes todos os anos. Tem um dos programas de bem-estar social mais generosos do mundo e disponibilizou 15 anos de educação gratuita antes de qualquer outro lugar na China.

A Irlanda ocupa o quarto lugar com 131.550 dólares per capita. Interessante porque, nos anos '30, era protecionista e estagnada. Depois abriu a economia, entrou na UE e boom — acesso a mercados enormes. Hoje, a farmacêutica, o software e os equipamentos médicos alimentam o crescimento. Os impostos societários baixos atraem multinacionais como ímanes.

O Qatar é quinto com 118.760 dólares per capita. Não surpreende quando sabes que tem algumas das maiores reservas de gás natural do planeta. Petróleo e gás geram a maior parte da riqueza, mas estão a diversificar para o turismo, a educação e a tecnologia. Receber os Mundiais em 2022 aumentou o seu perfil global.

A Noruega fica em sexto com 106.540 dólares per capita. Era o país mais pobre da Escandinávia até descobrirem petróleo offshore no século XX. A partir daí, boom económico. Hoje, tem um dos sistemas de bem-estar social mais robustos da Europa, embora viver lá custe uma fortuna.

A Suíça é a sétima com 98.140 dólares per capita. Famosa pelos relógios de luxo, por multinacionais como a Nestlé e a ABB, e por inovação constante — lidera o Índice Global de Inovação desde 2015. Despesa com bem-estar social acima de 20% do PIB.

Brunei Darussalam ocupa o oitavo lugar com 95.040 dólares per capita. Quase toda a riqueza vem de petróleo e gás — 90% das receitas do governo. Estão a tentar diversificar com o branding halal e investimentos no turismo.

Guyana em nono com 91.380 dólares per capita. Crescimento explosivo nos últimos anos devido aos jazigos petrolíferos descobertos em 2015. A economia está a descolar e o governo já está a pensar em diversificar além do petróleo.

Os Estados Unidos ficam em décimo com 89.680 dólares per capita. Paradoxo interessante: é a maior economia do mundo em PIB nominal, mas nem sequer está entre os top 10 por pessoa. Tem as duas maiores bolsas (NYSE e Nasdaq), Wall Street controla as finanças globais, o dólar é a moeda de reserva mundial. Gasta 3,4% do PIB em investigação e desenvolvimento.

Mas aqui há o lado negro. Os EUA têm uma das maiores desigualdades de rendimento entre os países desenvolvidos. O fosso entre ricos e pobres alarga-se constantemente. E a dívida nacional ultrapassou os 36 biliões, cerca de 125% do PIB.

Por isso, qual é o estado mais rico do mundo depende da forma como o medes. Se olhares para o PIB total, a América domina. Se olhares por pessoa, o Luxemburgo vence. Alguns países são ricos porque têm petróleo e gás. Outros, como a Suíça, Singapura e Luxemburgo, construíram riqueza com finanças, inovação e um ambiente favorável aos negócios. A lição? A verdadeira riqueza não é apenas ter uma grande economia, mas distribuí-la bem pela população e construir sistemas que durem no tempo.