Nos Estados Unidos, enfrentando obstáculos tarifários, os produtos têm dificuldade em competir com os congéneres chineses, enquanto a indústria de energia solar da Índia busca desesperadamente mercados de exportação.

【Jornal Global Times报道, repórter Xiao Zhendong】Perante a dupla pressão da inadequação entre oferta e procura a nível interno e das tarifas aduaneiras rigorosas dos EUA, a indústria solar da Índia procura, a todo o custo, novos mercados de exportação. No entanto, devido a problemas como falta de domínio tecnológico, custos elevados, dependência de cadeias de abastecimento e insuficiente reconhecimento internacional, a falta de competitividade dos produtos continua a ser uma realidade crucial que esta indústria tem de enfrentar. O jornal japonês «Nikkei Asia Review» informou, a 3, que, embora a indústria solar indiana esteja a diminuir a distância em relação aos seus pares chineses, os produtos chineses dispõem de vantagens duplas — tecnologia e reputação — no mercado global. O site «India Narrative» comentou a 6 que, com as tensões nas relações comerciais entre a Índia e os EUA, as ambições da Índia para desenvolver a sua indústria solar ficaram ensombradas.

Uma oficina de produção de uma fábrica de painéis solares na Índia. (Visual China)

Querer ser um “centro global de fabrico de energia solar”

Não se pode dizer que a Índia não dá importância ao desenvolvimento da indústria solar. A base para a expansão da indústria solar da Índia assenta numa meta definida pelo Governo da Índia: alcançar, até 2030, 500 gigawatts de capacidade de geração de eletricidade a partir de combustíveis não fósseis. Para atingir os objetivos de desenvolvimento da indústria solar, o Governo da Índia lançou uma série de medidas, como o «Programa Solar no Telhado», para promover a utilização de energia solar. Além disso, através de incentivos ao abrigo de planos de ligação à produção e da imposição de tarifas sobre componentes importados, encorajou as empresas nacionais a investir na produção.

Devido a isso, nos últimos anos, a capacidade de fabrico da indústria solar indiana tem-se expandido rapidamente. O ministro das Energias Novas e das Energias Renováveis da Índia, Pralhad Joshi, anunciou no mês passado que, nos últimos 10 anos, a capacidade de fabrico de componentes solares da Índia aumentou de 3 gigawatts para 172 gigawatts. A Reuters, citando um relatório publicado em meados de março por um consultor do setor da energia na Índia, estima que a capacidade de geração de energia solar da Índia deverá quadruplicar no espaço de 10 anos. A imprensa indiana «Down to Earth», focada em política ambiental e desenvolvimento, referiu que o crescimento da produção de componentes solares tornou a Índia um exportador líquido de componentes solares. A Federação Nacional Indiana de Energia Solar também organizou recentemente uma mesa-redonda anual para discutir como posicionar a Índia como um «centro global de fabrico de energia solar».

Mas é preciso ter em conta que o processo de exportação externa da indústria solar da Índia tem deparado com ventos contrários fortes. No final de fevereiro deste ano, os EUA, que representam perto de 95% das exportações de componentes solares da Índia, anunciaram a imposição de direitos antidumping preliminares de cerca de 126% sobre células solares e componentes solares produzidos na Índia, aumentando de forma acentuada a pressão sobre os fabricantes indianos para encontrarem novos mercados. «India Narrative», a 6, afirmou que, na prática, o Departamento de Comércio dos EUA impôs tarifas elevadas às células solares indianas, restringindo a entrada dos produtos da Índia num mercado-chave global.

«Os componentes da Índia são mais caros, mas a tecnologia não é tão avançada»

No processo de os fabricantes solares indianos procurarem mercados externos, competir com a indústria solar chinesa tem sido, entre outras, uma questão central que tentam resolver. Em dados divulgados anteriormente pela Agência Internacional de Energia (IEA), a China detém mais de 80% da cadeia de abastecimento da indústria solar a nível mundial.

Recentemente, parece que o setor solar indiano vislumbrou uma certa «oportunidade». Segundo o «Nikkei Asia Review», os produtores indianos têm tentado reduzir a diferença de preços face aos componentes solares chineses. Dados do fornecedor alemão de dados EUPD Research mostram que, no início de 2024, os componentes produzidos na Índia custavam 9 cêntimos de dólar por watt a mais do que os da China; até ao final de março do mesmo ano, a diferença de preços já tinha diminuído para 5,4 cêntimos de dólar por watt. A partir de 1 de abril, a política de cancelamento do reembolso de IVA para exportação de produtos fotovoltaicos chineses entrou oficialmente em vigor. A EUPD Research considera que isto deverá reduzir ainda mais a desvantagem de preços dos produtos indianos.

No entanto, citando especialistas, o «Nikkei Asia Review» afirmou que, para ganhar mercados como o Médio Oriente, a Ásia e África, os produtos indianos precisam de comprimir os custos ainda mais até cerca de metade do nível atual para terem alguma hipótese. E, pelo menos, serão necessários três anos. Mais importante ainda, mesmo que as fábricas indianas consigam ultrapassar o «desafio de custos», ampliar o volume de fabrico local de células solares e integrar a cadeia de abastecimento não é tarefa fácil.

As células solares são produzidas a partir de wafers de silício. Várias células solares, depois de encapsuladas e ligadas, são agregadas para formar módulos solares que podem gerar eletricidade para o exterior. Zhou Chengxiong, investigador do Instituto de Estratégia Científica e Tecnológica da Academia Chinesa de Ciências, disse numa entrevista ao repórter do «Global Times», a 6, que a indústria solar indiana depende muito da China. A capacidade local do país concentra-se principalmente na encapsulação de componentes, algo semelhante a um «oficina de montagem». As fatias de silício, as células de silício e quase a totalidade do equipamento de produção são importados quase na íntegra da China. Mas, para proteger a indústria doméstica, a Índia estabelece tarifas mais elevadas sobre as importações provenientes da China, o que faz com que o custo de produção das suas células seja mais alto do que na China. Na prática, isso reduz a competitividade dos produtos indianos a nível internacional. A EUPD Research afirmou que, em comparação com a China, os custos de eletricidade, de financiamento e de matérias-primas na Índia também são mais elevados. Além disso, de acordo com dados da consultora Wood Mackenzie, o investimento médio em I&D dos fabricantes solares chineses é de cerca de 4%, enquanto nas empresas indianas é inferior a 1%. Isto faz com que a eficiência dos fabricantes indianos seja 1,5% mais baixa, exigindo mais componentes para produzir o mesmo produto. O responsável pela investigação da cadeia de abastecimento solar na Wood Mackenzie, Yana Herishko, foi direto: «Os componentes da Índia são mais caros, mas a tecnologia não é tão avançada.»

Este conflito no Médio Oriente poderá tornar-se uma oportunidade?

«A Índia está num ponto de viragem crítico — precisa de procurar equilíbrio entre crescimento económico, criação de emprego e sustentabilidade ambiental.» Segundo a «New Delhi Television» da Índia, a 5, nos últimos anos, a Índia tem vindo a impulsionar o desenvolvimento da área de energias renováveis a nível interno, tentando transformar a sua estrutura energética. O setor de energias renováveis da Índia inclui energia solar, eólica, hidroelétrica e energia de biomassa. De acordo com dados oficiais, a capacidade instalada de energias renováveis da Índia cresceu de 76,37 gigawatts em março de 2014 para 233,99 gigawatts em junho de 2025, quase triplicando.

O desenvolvimento das indústrias de fabrico relacionadas com as energias renováveis na Índia parece ter coincidido com uma «janela de oportunidade» — conflitos persistentes no Médio Oriente têm provocado uma crise energética à escala global, levando os países a prestarem cada vez mais atenção à construção de capacidade de energias renováveis. Contudo, o desenvolvimento das indústrias na Índia parece não conseguir sincronizar com a procura internacional. O conselheiro sénior da EUPD Research, Rajan Karsottra, afirmou que, enquanto os preços baixam, o foco da indústria está a deslocar-se para outros fatores que não os custos, como a sustentabilidade e a fiabilidade. Karsottra considera que, embora neste momento o mundo esteja mais focado nas energias renováveis, mesmo com o ritmo de construção a acelerar, os fabricantes indianos dificilmente tirarão proveito disso. Os seus produtos ainda estão a uma distância considerável da competitividade de nível mundial, e ainda há uma fase longa de desenvolvimento pela frente.