Bibliotecária do Tennessee despedida por recusar-se a mover mais de 100 livros da secção infantil para a secção adulta

NASHVILLE, Tennessee (AP) — Um conselho de uma biblioteca no Tennessee despediu a principal bibliotecária do condado por recusar cumprir a sua votação para transferir mais de 100 livros LGBTQ da secção infantil para a secção de adultos, apesar dos seus argumentos de que promovem “confusão de género”.

O Conselho da Biblioteca do Condado de Rutherford votou 8-3, na segunda-feira à noite, para despedir a diretora do sistema de bibliotecas Luanne James. Antes, James disse que a mudança dos livros violaria os seus direitos e os dos residentes do condado, ao abrigo da Primeira Emenda, e comprometeria a sua obrigação profissional contra a discriminação de perspetiva imposta pelo governo.

O caso torna o condado a sudeste de Nashville mais um foco do combate nacional, em curso há anos, sobre o conteúdo das bibliotecas, muitas vezes centrado em temas raciais e LGBTQ.

“A história dela ecoará do tribunal em Murfreesboro, TN, por todo o país, como exemplo do combate contra a censura e a supressão”, disse Kasey Meehan, diretora do programa Freedom to Read da PEN America, que defende a liberdade de expressão em nome dos escritores.

Nesta fotografia disponibilizada pela Rutherford County Library Alliance, defensores contra a remoção de livros de bibliotecas assistem a uma reunião do Conselho da Biblioteca do Condado de Rutherford em Murfreesboro, Tennessee, na segunda-feira, 30 de março de 2026, durante a qual o conselho votou despedir a diretora do Sistema de Bibliotecas do Condado de Rutherford, Luanne James, devido à sua recusa em transferir mais de 100 livros da secção infantil para a secção de adultos. (Ryan Rehnborn/Rutherford County Library Alliance via AP)

Nesta fotografia disponibilizada pela Rutherford County Library Alliance, defensores contra a remoção de livros de bibliotecas assistem a uma reunião do Conselho da Biblioteca do Condado de Rutherford em Murfreesboro, Tennessee, na segunda-feira, 30 de março de 2026, durante a qual o conselho votou despedir a diretora do Sistema de Bibliotecas do Condado de Rutherford, Luanne James, devido à sua recusa em transferir mais de 100 livros da secção infantil para a secção de adultos. (Ryan Rehnborn/Rutherford County Library Alliance via AP)

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Last fall, a former Wyoming library director won $700,000 to settle a lawsuit after her firing. Terri Lesley was removed during an uproar over books with sexual content and LGBTQ themes that some people sought their removal from youth shelves, though Campbell County officials contended that only her performance played a role in her firing.

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Additional, in December, the U.S. Supreme Court declined to hear an appeal on a Texas free speech case that allowed local officials to remove books deemed objectionable from public libraries.

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The Tennessee decision stems from a March 16 vote by the board to relocate the books to the adult section in county libraries. During that meeting, board Chairman Cody York said it is dangerous and inaccurate to tell children, particularly those going through puberty, that boys can be girls and girls can be boys.

Two days later, James emailed the board and said she would not move the books. The meeting Monday was peppered with cheers and boos from the audience. When it was James’ turn to speak, she said, “I stand by my decision and I will not change my mind.” After the board voted to fire her, James’ attorney read a statement from her in which she said she thought the firing was an unlawful act of viewpoint discrimination.

“Librarians should not be used as a filter for political agendas,” the statement said. “I stood up for the right to read, standing for the citizens of Rutherford County.”

Rutherford County school board member Caleb Tidwell, meanwhile, spoke in favor of moving the books out of the section for youth readers.

“Follow the law,” said Tidwell, who started his public comments with a prayer. “Protect the children. Hold the line.”

Last year, the Tennessee Secretary of State’s office sent letters to library systems across the state requesting immediate reviews of what was in their children’s sections. They say libraries that receive federal and state funding have to comply with applicable laws, and mentioned Trump’s executive order about gender ideology.

James was appointed as the county library director in July 2025. She has worked for more than 25 years in public library roles, including directorships in Texas and South Carolina.

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