Newsletter do CNBC The China Connection: Por que a IA ainda não está a substituir empregos na China (ainda)

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Os estudantes universitários procuram oportunidades de emprego na Grande Feira de Recrutamento de Universidades de Ciências e Engenharia, a 24 de março de 2026, em Harbin, na China.

Tyne Chin | Getty Images News | Getty Images

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			Este relatório é do boletim informativo da CNBC desta semana, “The China Connection”, que lhe traz perspetivas e análises sobre o que está a impulsionar a segunda maior economia do mundo. Pode subscrever aqui_.

Olá, sou a Evelyn, a escrever-lhe a partir de Pequim. Bem-vindo à mais recente edição de The China Connection — uma síntese concisa do que estou a ver e a ouvir junto de empresas locais.

_Hoje, aprofundo o mercado de trabalho em torno da IA dos dois lados do Pacífico. Enquanto o Vale do Silício se prepara para despedimentos durante a noite, a China estará a ir melhor? _

A grande história

À medida que a Oracle se torna a mais recente gigante tecnológica dos EUA a avançar com despedimentos massivos, o impacto da inteligência artificial nos empregos nas empresas chinesas parece, por agora, mais contido.

Há algumas razões subjacentes, começando por um sistema governamental diferente. Ao contrário dos EUA, Pequim tem uma meta nacional de emprego — uma taxa de desemprego de cerca de 5,5% nas cidades.

Além da orientação obrigatória do Estado, custos laborais mais baixos na China também significam que as empresas locais não estão a despedir tantas pessoas como os seus pares nos EUA, de acordo com Alex Lu, fundador da LSY Consulting.

O salário mensal médio dos engenheiros de algoritmos com maior procura foi de 20.035 yuan (cerca de $2.900), revelou no mês passado a plataforma online de ofertas de emprego Zhilian.

Embora seja considerado um bom ponto de partida na China, em termos de dólares dos EUA, corresponde a um salário anual de cerca de $35.000 — quase dez vezes menos do que o Vale do Silício oferece, apesar de impostos e custos de vida muito mais elevados nos EUA.

Um engenheiro de software “nível 2” nos EUA a receber cerca de $300.000 de salário base sofreria uma redução salarial de 50% se fosse transferido de volta para a China, segundo uma gestora de recursos humanos de uma startup no Vale do Silício que trabalhou anteriormente na Baidu e na TikTok. Ela pediu para não ser identificada por não ter autorização para falar com os meios de comunicação no seu cargo atual.

“As duas economias estão a disputar o mesmo grupo de pessoas”, disse ela.

Mas, para cidadãos chineses nos EUA, despedimentos súbitos também ameaçam o seu estatuto de imigração, afirmou, salientando que muitos engenheiros estão a optar por regressar à China, uma vez que é difícil conseguir outro emprego nos EUA a tempo de manter os requisitos de residência.

A transição nem sempre é suave, no entanto. Para quem passou mais tempo em empresas dos EUA, as longas jornadas e o ambiente hipercompetitivo da China podem ser um choque.

Diferenças de mercado

Enquanto as políticas de trabalho a partir de casa ganharam força nos EUA após a pandemia, as empresas na China tendiam a exigir que o pessoal trabalhasse no escritório o máximo possível. Há também um aspeto cultural: muitos líderes empresariais dão mais peso à supervisão de um grande número de equipas presenciais e assistentes.

Um engenheiro numa empresa chinesa poderá normalmente desempenhar uma gama mais ampla de tarefas do que alguém num gigante tecnológico comparável nos EUA, tornando a função mais difícil de substituir completamente por IA, disse Tina Zhou, fundadora da startup de marketing Boomfluence.ai. Ela está sediada em Pequim e viaja para São Francisco cerca de uma vez por trimestre.

Zhou acrescentou que muitas empresas chinesas também têm mais funcionários a trabalhar em marketing e operações com clientes — não apenas em engenharia.

Isto não significa, porém, que despedimentos relacionados com IA não tenham afetado as empresas chinesas: a Alibaba comunicou uma redução de pessoal de mais de 30%, que atribuiu a mudanças no negócio destinadas a priorizar esforços em IA.

A Tencent, no entanto, divulgou um aumento modesto do total de empregados no ano passado. A Huawei disse que tinha 114.000 trabalhadores em investigação e desenvolvimento em dezembro, acima dos 113.000 um ano antes.

As estruturas atuais dos negócios também limitam o impacto da IA. As empresas na China estão menos digitalizadas do que nos EUA, onde o software empresarial é mais amplamente utilizado, apontou o Lu, da LSY.

Por exemplo, apesar da recente popularidade do OpenClaw na China, é um produto para produtividade individual, e não algo ao nível empresarial, disse ele.

Ainda assim, a IA continua a ser um tema quente para pais na China, que há muito estão ansiosos quanto à educação dos filhos e ao sucesso na carreira.

Zhang Xuefeng, uma influenciadora de educação amplamente seguida, que morreu no mês passado, disse num vídeo em dezembro que crianças a partir do sexto ano devem começar a aprender sobre IA e a prestar atenção a oportunidades relacionadas em engenharia, robótica e chips.

Os decisores políticos chineses também enfrentam a tarefa de encontrar um equilíbrio entre apoiar o crescimento e a inovação tecnológica. O desemprego jovem manteve-se, nos últimos poucos anos, entre os dois dígitos médios e os de dois dígitos altos, apesar de a taxa de desemprego urbano mais ampla pairar em torno dos 5%.

O conselheiro do banco central Huang Yiping disse aos repórteres na terça-feira que a China deve prosseguir o desenvolvimento de alta tecnologia para alcançar crescimento económico — e sublinhou que qualquer inovação em IA deve colocar as necessidades humanas em primeiro lugar.

— Matthew Chin, da CNBC, contribuiu para este relatório.

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A seguir

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10 de abril: CPI e PPI da China para março

13 a 18 de abril: Hainan acolhe a China International Consumer Products Expo (CICPE)

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