À medida que o impacto da guerra no Irão ameaça a indústria, a União Europeia pretende aliviar o sistema de comércio de emissões

A União Europeia vai flexibilizar o seu emblemático plano de precificação do carbono, numa altura em que os líderes europeus procuram atenuar o impacto da guerra no Médio Oriente sobre os setores industriais europeus que enfrentam já um contexto particularmente difícil.

A autoridade executiva da UE, a Comissão Europeia, afirmou na quarta-feira que está a propor eliminar um mecanismo destinado a anular licenças excedentárias de emissões de carbono. A Comissão disse que esta alteração “lhe permitirá responder melhor às futuras tendências do mercado, incluindo situações de tensão na oferta que possam surgir nas próximas décadas”.

A Comissão afirmou: “Ao cessar a anulação das licenças em causa, reforçar-se-á a função do sistema como amortecedor, garantindo a estabilidade no futuro.”

No Sistema de Comércio de Licenças de Emissão da União Europeia (ETS, na sigla em inglês), as empresas que, durante as suas operações, emitem dióxido de carbono que provoca alterações climáticas têm de pagar a compra de licenças por cada tonelada de dióxido de carbono que emitem. O sistema foi lançado em 2005 e inclui uma Reserva de Estabilidade do Mercado, destinada a assegurar que o preço dessas licenças se mantenha, de forma geral, estável.

Para manter a competitividade da indústria europeia, as empresas recebem certas licenças gratuitas. As licenças são vendidas em leilão e também podem ser transacionadas entre empresas emissoras.

Anteriormente, o presidente da Comissão Europeia, Von der Leyen, afirmou no mês passado que, após a escalada do conflito entre os EUA e Israel contra o Irão, o ETS precisava de modernizar-se e tornar-se mais flexível. A guerra já conduziu a um forte aumento dos preços do petróleo e do gás.

Von der Leyen disse na altura: “Vamos ter em conta as preocupações da indústria.”

Ela afirmou que, além de ajustar a reserva de estabilidade, os fabricantes beneficiarão de referenciais mais flexíveis no que toca às licenças gratuitas.

A proposta será submetida à aprovação dos órgãos legislativos da União Europeia e do Conselho Europeu, composto por chefes de Estado dos Estados-Membros. Uma avaliação mais abrangente do ETS está prevista para julho, e nela serão incluídos ajustamentos ao mecanismo de reserva.

O contexto em que surgem estes ajustamentos propostos prende-se com o facto de a indústria europeia, que já é difícil de impulsionar os níveis de produção, se preparar para enfrentar uma nova vaga de choques provocados pelo aumento dos preços da energia. A situação energética em dificuldades, desencadeada pela guerra com o Irão, é a maior ameaça que a indústria europeia enfrenta desde que, no início de 2022, a Europa cortou o fornecimento de gás natural russo.

O responsável da UE para a energia, Dan Jørgensen, alertou esta semana que a Europa deve preparar-se para lidar com perturbações prolongadas no comércio internacional de energia.

“Não devemos alimentar quaisquer ilusões de que o impacto desta crise nos mercados de energia será temporário”, disse. “Porque os factos não são esses.”

Um porta-voz da UE afirmou na quarta-feira que a crise energética que paira sobre a Europa é uma crise “que não foi causada por nós”.

Disse: “Nesta crise, a UE precisa de agir tendo em conta os interesses dos consumidores europeus e da indústria.”

O porta-voz disse que, devido a uma maior ênfase nas energias renováveis e na diversificação do fornecimento de energia, a UE, que reúne 27 Estados-Membros, está mais preparada do que alguns outros atores económicos.

De acordo com estimativas da UE, até 2023 o seu sistema de precificação do carbono ajudou a reduzir quase metade das emissões provenientes da produção de eletricidade e da indústria transformadora (as duas principais fontes de gases com efeito de estufa).

No entanto, dado o aperto que a crise energética está a provocar na Europa, alguns líderes europeus já apelaram a uma reflexão sobre o ETS. O primeiro-ministro italiano, Meloni, apelou no mês passado à eliminação imediata da aplicação desse sistema no setor da produção de eletricidade a partir de combustíveis fósseis.

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Responsável: Li Tong